逞威大沙漠(3)
6 月14日,英军从马特鲁阵地出发。6 月15日右翼开始进攻哈法亚山口外围阵
地,但损失严重。中路则攻克卡普措堡,并击退德军两次反攻。左翼在哈菲德岭攻
击受阻。隆美尔将第5 轻装甲师和第15装甲师全部投入作战。激战至6 月17日,英
军被迫撤退。6 月20日,隆美尔以猛烈的火力攻入托布鲁克,守军无路可逃,只得
升起白旗。3 3 万官兵投降成为俘虏,其中有10名将军。
隆美尔乘车驶向托布鲁克。他下了指挥车,弯下腰来熟练地清除阻路的地雷,
参谋们和他一起,从地下挖出了数百颗地雷,他顶着大街小巷呼啸而来的子弹,大
摇大摆地开进了托布鲁克市区。此时,战斗基本结束,零星的抵抗已不起作用。
消息传到英国时,首相丘吉尔正在美国访问。6 月21日早晨,丘吉尔来到美国
总统罗斯福的书房去看望罗斯福。正在这时,一封电报送到了罗斯福总统的手中,
上面写着:“托布鲁克投降,2 5 万人被俘。”罗斯福默默地把电报递给丘吉尔,
丘吉尔大惊,简直不敢相信这是真的,因为他曾经作过指示,无论如何也要保住托
布鲁克。然而事实如此。
丘吉尔想起了韦维尔,想起了韦维尔多次与他唱反调。1940年初,丘吉尔想从
韦维尔那里调6 个正规营去欧洲战区作战,韦维尔竟敢以中东要保持英军的实力为
由,拖着不办。虽然总参谋长约翰·迪尔也为韦维尔说了话,但丘吉尔心里还是窝
了火。此时,韦维尔的“战斧”作战计划失败,丘吉尔找到了撤换他的理由。他下
令由克劳德·奥金莱克接替韦维尔。
在德国,非洲隆美尔的胜利使德国人沉醉在欢乐之中。一座新建成的大桥立即
以隆美尔的名字命名,从省长到将军都把贺信、贺电纷纷寄到诺伊斯塔特隆美尔的
家中。隆美尔的夫人露西在家里从广播中收听到隆美尔的讲话,她十分高兴,从家
中取出香槟酒,和邻居一起庆贺起来。
与此同时,希特勒和戈培尔以及他的随身参谋也围坐在收音机边。当关于隆美
尔攻占托布鲁克的新闻告终的时候,戈培尔评论说:
“几乎没有任何一位将军能够像隆美尔将军那样,懂得战斗宣传的重要意义。
他是个最善于使用词藻的现代将军。”
当听到“将军”一词时,希特勒抬头看了戈培尔一眼,得意地摆了摆手,示意
大家继续听下去。乐队随即奏起了嘹亮的歌声,一次特别公告即将广播:
“元首大本营,6 月22日……”
德军在北非战场打扫战场。图中死者为英兵。
在1500英里之外的一辆指挥车里,隆美尔上将正在抓紧时间睡觉,他实在太疲
倦了,不能和他的参谋们一块围聚在伯尔恩特中尉小车的收音机旁,收听柏林的特
别广播。突然,他被兴奋的呼声惊醒,播音员正重复讲道:
“元首大本营,6 月22日,元首晋升非洲装甲集群司令隆美尔上将为陆军元帅。”
隆美尔又惊又喜,当即给他心爱的妻子露西写了一封信:“对我来说,当上陆
军元帅真像做梦一样……过去几个星期来发生的重大事件就好比一场梦。”
对于一个德国军人来说,这是一个极大的荣誉,成为陆军元帅,就等于从此将
载入史册,流芳百世。
奥金莱克接到丘吉尔的调令后,他已从中将晋升为上将。在此之前他是驻印度
英军总司令,也有过辉煌的战绩。
奥金莱克上任后,立即着手阻止隆美尔的攻势,但开始收效甚微。至10月,隆
美尔又占领了离埃及边境只有几英里的巴尔迪亚,并在塞卢姆越过埃及国界线,直
接威胁英国在埃及和苏伊士运河的地位。英军被迫退守埃及。
奥金莱克摸清了隆美尔的特点后,开始制定新的作战计划,代号“十字军行动”。
由于近来英军连连失败,奥金莱克深知德军的胜利与德军有隆美尔这一优秀将领关
系甚大,如果设计杀掉他,无疑对英军在东北非洲的战局十分有利。于是,一个暗
杀隆美尔的计划作为“十字军行动”的一部分形成了。
是年11月,利比亚一场多年未见的猛烈暴风雨使漫长、干涸的河道里激流滚滚,
浊浪排空。17日黑夜,两艘英国潜艇在狂风骇浪中于地中海南岸浮出水面。一小队
精干的英国军人爬出船舱,上岸后急匆匆地向贝达利托里进发。深夜时分,6 名英
国人扑向昔兰尼加海岸附近掩映在一片柏树林中的一座别墅。这是隆美尔非洲军团
的司令部。此时,屋里灯火辉煌,一批高级指挥官们正在开会。
英军暗杀小组摸向小楼,不料被德军值班军官发现。他刚要开口发问,一串子
弹射向他。枪声惊动了屋里的人,德军参谋、警卫人员纷纷冲向楼口。于是枪声大
作,英军暗杀小组见偷袭已不可能,连忙在夜色的掩护下撤走。在激战中,4 名德
国军官被击毙。德军发现,在楼里有一具英国少校军官的尸体。
其实,英军暗杀小组袭击司令部的时候,隆美尔并没有在这里。他由于在罗马
多滞留了一天,所以未能赶上。当他听说暗杀消息后,立即赶回司令部。参谋们以
为隆美尔一定会大发脾气,但隆美尔却做出了令人惊奇的举动。他为了教育自己的
部下,命令用基督教的仪式为被德军击毙的英军少校举行了葬礼,并在墓地拍下照
片,寄给了少校的母亲。
英军暗杀隆美尔的计划未能成功,便开始了“十字军运动”。完成了集结的英
军大部队,执意要消灭隆美尔这只“沙漠之狐”。
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