非洲——沙尘与血雾共舞(1)
位处地中海南岸的北非,由东到西排开埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚和
摩洛哥5 国, 仅西部沿海狭地和尼罗河三角洲为绿洲良田,其余均为茫茫热带沙漠。
此地地广人稀,南联非洲内陆,北与欧洲隔海相望,东接石油宝库西亚,西临
烟波浩渺的大西洋。
既是地中海航线南岸的桥头堡,又是联结西亚和大西洋的陆地中介,故素为兵
家所力争。
自19世纪起,欧洲列强纷至沓来。
英国拿下埃及,法国占突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥,意大利得利比亚。
欧战爆发后,北非亦成战场。
1940年6 月,早就对英法北非殖民地垂涎三尺的墨索里尼,眼见法国沦陷,英
国自身难保,遂趁火打劫,向英法宣战,挥师25万,从利比亚杀向埃及。
是时,英军在埃及仅5 万余人。
孰料意军虽众,多系酒囊饭袋,竟被英将韦维尔杀得损兵折将, 抱头西窜,丢
了昔兰尼加。
北非大战的前奏曲就这样开始了。
墨索里尼被打得头破血流,希特勒自然不能无动于衷,更何况他对此地早已暗
恋在心,盘算着从北非出击,挥戈东进,与侵略苏联的德军会师;然后直奔印度,
摧毁大英帝国。
故在意大利开战之时曾要派兵相助,却被墨索里尼婉拒。
现在意军兵溃千里,眼看要被赶下大海,墨索里尼只得厚着脸皮向希特勒求援。
希特勒遂匆匆派德军后起之秀隆美尔中将率领两万人马赶赴北非。
隆美尔一抵非洲,就连出狠招。
英军被打得一溜烟逃回埃及。
战线又大体回到开战前的状态。
所不同的是,英军在昔兰尼加境内保住了一个重要据点——托卜鲁克。
托卜鲁克乃北非良港,东距埃及150 公里,紧扼昔兰尼加惟一的东西向海岸公
路。
隆美尔若继续东进,必须拔掉这个钉子,以保障补给线畅通。
而英军正要靠它牵制对手,并把它作为反攻基地。
于是两军围绕着托卜鲁克及整个昔兰尼加的得失,从1941年夏开始展开了一场
持续一年半的厮杀。
这时隆美尔手下有从欧洲带来的第15装甲师、第5 装甲师( 后改编为第21装甲
师) 和就地组建的第90轻型装甲师,合编为非洲军,有174 辆坦克;另外有3 个意
大利机械化师( 后来又增加3 个) ,146 辆老式坦克。
德意军合编为非洲集团军。
英军有第13、30军,由若干英国师、南非师、印度师、新西兰师和澳大利亚师
组成,统编为第8 集团军,有700 辆坦克。
英军虽占优势,但抵不过隆美尔的精明强悍和果断勇敢。
他抓住英军总是分散部置部队和分散使用坦克的弱点,将自己那一点装甲部队
集中起来变成装甲拳,身先士卒,率部神出鬼没,指东打西,弄得英军首尾难顾,
穷于应付。
但隆美尔也有一个致命弱点,这就是后勤补给问题。
英国海军在地中海占有制海权,使德军的海上补给线非常脆弱,武器弹药和燃
油常常接济不上,所以进攻大都以虎头蛇尾告终。
于是两军战斗变为拉锯战,互有攻守,但托卜鲁克始终在英国人手中,成为大
英帝国“坚韧不屈”的象征。
1941年年底,英第8 集团军趁非洲军过度削弱之机发起猛攻,重演了年初追逐
意军的一幕。
但德军巧用88毫米高射炮打坦克,英军坦克和老兵损失巨大。
隆美尔却筋骨未伤,很快又得到一批海军冒死穿过封锁线送来的人员、装备和
燃油。
1942年元旦过后,他重整旗鼓,发起空前猛烈的东进攻势。
英国人大祸临头了。
据战史学家记载,本来英国人还想进一步进攻利比亚西部,为此制定了“杂技
家”计划。
最后结果却是“真的翻了一串跟头,可惜都是向后翻的”。
英军溃不成军,向东狂奔。
大名鼎鼎的“沙漠之鼠”第7 装甲师师部被歼,师长梅塞维被俘。
幸而他混在普通士兵中没有暴露身份,几天后瞅空逃走。
6 月20日,隆美尔猛攻托卜鲁克,守将克洛珀招架不住,次日率3 5 万人缴
械。
坚守了近两年之久,名扬四海的“不屈要塞”终于落入德国人之手。
6 月22日,隆美尔晋升为元帅( 此前在1941年5 月升为上将) ,劲头倍增,率
部穷追猛打,杀入埃及,竟一路打到距亚历山大仅96公里的阿拉曼城下。
英国朝野举国皆惊! 军内军外为之哗然。
阿拉曼是一海岸小镇。
沿海平原自西向东延伸于此。
由于受到南面不可逾越的卡塔腊盆地的挤压,渐渐收缩到仅90公里宽。
之后又豁然展开,直通埃及心脏尼罗河三角洲,故成为屏护埃及的咽喉要地。
隆美尔兵至此地,无疑似尖刀顶住了英国人的胸膛。
消息传至伦敦,议会群情激愤。
反对党议员指着丘吉尔鼻子臭骂,斥责政府和军界无能,又四处串联,欲扳倒
丘吉尔政府。
在开罗,英军中东司令部更是一片慌乱。
总司令奥金莱克宣布实行紧急状态。
驻亚历山大港的军舰升火启航,躲向外海。
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