血战太平洋(4)
日本人从新加坡把英国人制造的25门口径8 英寸的大炮运到贝蒂奥,安装在珊
瑚礁中,控制着出入航道。
14辆坦克配置在战壕里,形成了控制海滩的交叉火力网。
其次是由100 多个碉堡、机枪阵地、混凝土地堡以及椰子树圆木和防爆炸沙堤
构成的防御 体系。
岛上守军有4700人,指挥官柴崎惠次海军少将告诫他们:“顶住一百万人一百
年的进攻! ”11月20日早晨,美国海军开始对塔拉瓦岛进行炮击。
6 时许,舰载飞机开始轰炸。
但7 分钟的空袭时间太短,炸弹没有穿透防护层很厚的防御工事。
于是海军的舰炮又重新轰击了两个半小时。
8 时50分,乘着两栖坦克的战士向海岸驶去。
但当他们刚逼近岸边时,日军的炮弹就像倾盆大雨一样落到他们头上和身边。
许多两栖坦克被击毁,有的履带被卡在珊瑚丛里。
美军官兵一波一波地驶向岸边,一批一批地伤亡在浅滩上和海水里,鲜血染红
了浅滩上的黄沙。
他们惟一能躲避日军炮弹的地方,就是一道约4 英尺高的圆木墙。
到中午时分,约有1500人上了岸。
他们都挤在圆木墙下面的海滩上。
伤亡人数已超过20%。
指挥前三批攻击部队的戴维·肖普上校好不容易才找到一部可用的无线电收发
报机( 大多被海水浸湿而失灵) ,声嘶力竭地大声呼救:“给予尽可能的炮火支援
!”美国军舰、飞机又对塔拉瓦进行了猛烈的炮击和轰炸,一直打到黄昏。
此时红日西沉,晚霞映照着遍地尸体和冒着烟的坦克、两栖坦克的残骸。
第二天,海潮上涨,5 艘驱逐舰靠近了海岸,对准日军的碉堡和炮兵阵地猛轰,
把它们夷为平地。
下午,部队纷纷登陆,把日军防线切成两段。
坦克开始进攻两翼的碉堡。
日军司令官柴崎海军少将被围在贝蒂奥岛中央的一个大碉堡里——他的指挥所。
海军陆战队的推土机用沙子封锁了他的两层楼碉堡的入口,然后从上面的通风
口灌进汽油,用手榴弹引燃。
熊熊烈火为柴崎和他的300 多名士兵举行火葬。
有些日军仍继续顽抗,直到第3 天下午,美军才宣布占领了塔拉瓦( 包括贝蒂
奥岛) 。
守岛日军几乎全被击毙,只有1 名军官、16名士兵和129 名朝鲜劳工是被活捉
的。
美军投入1 8 万名海军陆战队员占领了塔拉瓦岛,伤亡和失踪者为3301人,
其中1300人阵亡。
美军所得的教训是侦察不足,对敌人防御体系不明,炮火准备时间太短,无线
电收发报机防水性能太差。
这些教训成为以后作战的宝贵财富。
美军攻打马金也费了5 天时间。
原因是陆军第27师原来是新英格兰国民警卫队,战斗力极差。
但他们阵亡64人,负伤150 人,代价小得多。
美军夺取上述小岛之后,便迅速修建机场。
到1943年底,美国飞机已能从这些小岛上起飞了。
这就为美军向马绍尔群岛进军提供了空军基地。
1944年初,美国海军同麦克阿瑟之间又发生了争执。
焦点是哪个司令部应当指挥对日本的最后攻击。
骄横跋扈的麦克阿瑟认为,应该占领腊包尔,以便以此为第5 舰队的基地,支
援他对菲律宾的进攻。
他要求陆军部特使奥斯本将军向总统转达他的意见。
他说:“海军的正面进攻,如塔拉瓦之战,使美军遭到了灾难性的大屠杀,做
了无谓的牺牲。”
他坚持说,“海军没有理解太平洋战略”,并保证说,如果让他麦克阿瑟任太
平洋战区总司令,全面指挥对日战争,这场战争再过一年多一点时间就能结束。
美国参谋长联席会议不买他的账,特别是海军司令金绝不同意把庞大的舰队交
给麦克阿瑟去指挥。
而陆军航空兵参谋长阿诺德将军也急需拿下马里亚纳群岛,以便建立空军基地,
使超级航空堡垒B —29能直接轰炸日本本土。
所以参谋长联席会议赞成海军的建议,向马绍尔群岛进军。
马绍尔群岛是由32个珊瑚岛和许多小岛组成的,在周围40万平方英里的洋面上,
有800 多个珊瑚礁。
所有的岛屿都很小,最高处只高出海面21英尺。
但马绍尔群岛的战略地位很重要,有些珊瑚礁地段可以很快建成理想的飞机场。
斯普鲁恩斯的第5 舰队此时实力大增,拥有375 艘军舰,700 架舰载飞机和475
架陆基飞机。
他的任务是把5 3 万攻击部队和3 1 万守备部队送到3 个岛屿上去。
他命令马克·米彻尔海军少将指挥第58特混舰队去具体执行这一任务。
第58特混舰队拥有12艘航空母舰、8 艘快速战列舰、6 艘巡洋舰和36艘驱逐舰,
携有750 架飞机。
这支特混舰队分为4 个特混大队,机动灵活地执行作战任务。
第58特混舰队1944年1 月22日从珍珠港出发,29日进入马绍尔群岛水域,并开
始对日本空军基地进行袭击。
连续3 天的空袭和舰炮轰击,打垮了群岛上日本的海军和空军。
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