重返菲律宾之战(5)
在另外两个护航航母大队的支援下,他们以口径5 英寸的火炮同日舰14、16英
寸的火炮对射,用舰载飞机、鱼雷、炸弹、烟幕弹和退入暴风雨中等武器和机动灵
活的打法,重创日本重巡洋舰“熊野”号、“羽黑”号、“鸟海”号、“筑摩”号
和“铃谷”号,使其濒于沉没,最后迫使栗田退出战斗。
而美军则只损失护航航空母舰2 艘、驱逐舰2 艘和护卫舰1 艘。
美国海军五星上将尼米兹在战后所著《大海战》一书中,对克利夫顿·斯普拉
格大队的英勇善战给予高度的评价:“这两个小时的果敢行动、献身精神和巧妙战
术,在美国海军史上写下了光辉的篇章。”
在莱特湾的大规模海战中,美军收获最大的一战,要算是10月25日哈尔西收拾
小泽的航空母舰编队。
这天凌晨,美军巡逻机发现了小泽的舰队,它计有大型航空母舰1 艘,轻型航
空母舰3 艘,航空战列舰2 艘,轻巡洋舰3 艘,驱逐舰8 艘。
舰载飞机只有13架。
天亮以后,美军180 架飞机飞离甲板,跟随侦察机扑向日舰。
轰炸机和鱼雷机不顾日舰严密的防空炮火射击,冲进攻击目标上空。
“恶妇”式战斗机击落了13架起飞迎战的日本战斗机。
美军一举击沉日驱逐舰1 艘和轻型航空母舰“千岁”号,击伤航空母舰“瑞鹤”
号和“瑞凤”号。
此后,第3 舰队又先后4 次派出攻击机群袭击日舰,击沉大型航空母舰“瑞鹤”
号( 偷袭珍珠港的最后一名“老兵”) 、轻型航空母舰“瑞凤”号和“千代田”号
;天黑后又击沉日驱逐舰一艘。
在战场北面设伏的几艘美国潜艇又把受伤后单独驶向日本本土的“多摩”号轻
巡洋舰击沉。
26日,第3 舰队的两个特混大队已在吕宋岛水域会合,并派舰载机袭击栗田部
队,击沉其轻巡洋舰“能代”号,并重创掉队的重巡洋舰“熊野”号。
至此,栗田和小泽的舰队都撤出战斗,返回各自的锚地。
在连续4 天的海战中(10 月23日至26日) ,美国舰队共击沉日本战列舰3 艘(
包括6 9 万吨的“武藏”号) ,航空母舰4 艘( 包括小泽的旗舰“瑞鹤”号) ,
轻、重巡洋舰10艘,驱逐舰9 艘,使日本作战舰艇总共损失306 万吨。
至此,就像小泽治三郎海军中将所说的,在太平洋上,美日之间的海战是真的
结束了。
美国损失轻型航空母舰1 艘,护航航空母舰2 艘,驱逐舰3 艘,总吨位3 7
万吨。
这是美国海军的一大胜利。
但由于美国海军在这次大海战中没有一个总司令统一指挥,各个舰队的任务不
太明确,又未能及时交换情报,协同作战,失去了一些有利的战机,否则日本舰队
确有全军覆没之虞。
日本海军虽在莱特湾海战中遭到惨败,但美军并未掌握菲律宾海域的制海权和
制空权( 因为强大的第3 舰队已经撤走了) 。
在海战之后的6 周中,日军有9 个船队开到莱特岛西岸的乌目港,把增援部队
和物资送上莱特。
到11月中旬,已有4 个师团( 都不满员) 到达岛上,使日本守军达到5 5 万
人。
克鲁格将军指挥的第6 集团军共有两个军( 第10和24军) ,下辖4 个师( 第l
骑兵师、24师、7 师和96师) 。
另有两个师( 第32和77师) 是预备队。
在12月初投入战斗。
总兵力约为日军的一倍。
美军登陆之后,经过苦战,于10月底拿下岛上重镇达噶米。
与此同时,美军骑兵第1 师和第24师向北挺进,攻打北岸重要港口卡里噶拉,
11月2 日拿下该城。
克鲁格担心日军会从海上增兵,遂令美军巩固滩头阵地,而没有率先抢占该市
西南的山地。
日军抢先—步,几天之内就把卡里噶拉西南的蜿蜒山脊、陡峭山坡和怪石嶙峋
的缝隙都修筑成真正的防御工事,由新近从上海调去的精锐部队第1 师团防守。
美军久攻不下,形成胶着状态。
11月9 日,日本第14方面军司令官山下奉文大将向南方军司令长官寺内寿一元
帅陈述意见:“莱特作战现在已到中止时机。
即使继续作战也没有成功的希望,反而只会给今后的吕宋作战造成困难。”
寺内于10日召开南方军和第14方面军的联合幕僚会议,研究了关于莱特战役的
全面指挥问题。
结果寺内表明了继续作战的坚定决心。
于是,山下奉文又不得不下决心,重新部署,摆出一副决战的架式。
他一方面答应给第25军增派援兵( 两个师团、一个旅团) ,一方面准备发动攻
势,夺回以普劳恩为中心的机场群,以削弱美国空军的战斗力。
12月初,奉命夺回普劳恩机场群的第16师团和第26师团的部队,开始向普劳恩
推进。
6 日拂晓,第16师团一个大队攻击普劳恩北机场,奇袭成功。
当日傍晚,一批伞兵部队降落在普劳恩机场和附近的另一机场,并与第16师团
的部队取得了联系。
第26师团以先遣大队为基干,于6 日夜冲入普劳恩南机场,但未成功。
7 日夜再次冲击,获得成功。
日军地、空协同作战,夺回了普劳恩南北两个机场,使美机在南部的活动显著
减弱。
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