新闻记者的奇迹
在轰鸣的引擎声和狂风的怒吼声中,C-47运输机的门打开了,一个声音在高声
叫喊:“起立!”背着重重的设备准备跳伞的空降兵中,有一位《芝加哥论坛报》
的记者,他叫约翰·辛普森,他是美国第一个参加空降兵战斗的新闻记者。
“钩住!”降落伞上的铁丝绳马上挂在了头顶机舱的锚绳上。
机舱里的气氛安静又紧张。34岁的辛普森因其长了一脸大胡子而被战友称为
“海獭”。他将和其他战士一起,攻占阿尔及利亚东部的亚克斯·来斯·拜恩斯机
场。跟辛普森这架飞机一起的还有21架C-47运输机,运载的是美国第509 空降兵步
兵团。时间是1942年11月18日。
所有人中,辛普森是惟一的新手,但他很镇静。其他人都参加过盟军进攻北非
的“火炬行动”,那也是开战以来,美国第一次主动进攻的行动。除此之外,509
团的人还进行过多次跳伞训练,许多人因训练而获得了荣誉。
《芝加哥论坛报》的记者约翰·辛普森吉米·费利普斯
就在3 天前,当大家听说辛普森将要随队参加攻占亚克斯·来斯·拜恩斯机场
的行动后,都认为记者这次要倒霉了。也许他会头先着地而死去,最好的情况也可
能是摔断两条腿。他们这样担心不无道理,因为坚硬的地面对高速下降的伞兵来说,
跟从时速45英里的火车顶上跳到地面没有什么两样。
“可怜的‘海獭’,”空降兵们说,“他可是个好人啊!”
为了在亚克斯·来斯·拜恩斯机场降落,辛普森接受了两天的训练。中间有20
分钟的指导,教官的指导是这样开始的,“请看,你前面这个很奇怪的东西就是降
落伞……”
现在,这个由C-47组成的“舰队”到达了目的地的上空,“出发!”的命令已
经发出,人们纷纷背起行李,涌到舱门。很快,湛蓝的天空中就充满了白色的降落
伞,在白色的降落伞中,间或有红色的、黄色的和蓝色的降落伞,那是用来装运设
备和弹药的。由于跳伞高度比较低( 大约400 英尺) ,再加上机场上空空气比较稀
薄( 在海平面上1 英里) ,使得着地时的碰撞比较猛烈。
整个机场,几乎没有一个人在落地的时候没有受伤,诸如划伤、擦伤或扭伤。
有的人受伤还比较严重,约翰·贝瑞上尉几处腿骨骨折,而营部的卡洛斯·奥登上
尉脚骨摔坏了3 处。还有其他几个人摔断的骨头又插进了肉里。
尽管落地时受伤的比率很高,但不到一小时,美国人就夺取了机场。记者辛普
森,这位事先被大家担心会遭遇不幸的人,居然是整个行动中惟一没有受伤的人。
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