第三十一章 14时30分,32架美军飞机发动了第4 次攻击。这次攻击进行了15分钟。 “武藏”号的宝塔形塔台被炸弹破坏得面目皆非,航速又降到了12节,再也 无法跟上前进的队列。半个小时后,栗田允许它退出战列,由驱逐舰“清霜”号 和“滨风”号相伴蹒跚前行。 “屋漏偏逢连阴雨”。14时59分,美军的第5 次空袭又开始了。 这次,第2 大队出动了67架舰载机,连续实施了30分钟的猛烈攻击。 在这次攻击中,美军重创了战列舰“长门”号,使其速度下降到23节,4 门 副炮不能使用。 美军飞机死死咬住落单的“武藏”号不放,它们不顾一切地冲破桃红色和紫 红色的高射炮火烟雾,把鱼雷和炸弹丢向舰体本已严重倾斜的“武藏”号,巨舰 一度消失在炸弹激起的大水幕中。 当第17颗炸弹和第20条鱼雷击中这个庞然大物时,浓烟和烈火冲天而起,舰 首部低倾入水,海浪涌上前甲板,压迫船头越来越低,4 个轮机室有3 个已经进 水,只有一台柴油机勉强维持运转。 “武藏”号以6 海里的时速慢慢向前蠕动着。 栗田从无线电中得知“武藏”号的情形,知道它再也无法返回港口,于是命 令“武藏”号向距离最近的岛屿抢滩,企图使它变成一座陆上炮台。可是,舰长 猪口少将已无法执行这道命令了。“武藏”号舰体严重向左倾斜。为了保持舰体 平衡,舰上的人们把能够搬动的东西都搬到了右舷甲板,全体能走动的船员也被 集中到右舷,最后又把用毛毯裹着的大量日兵尸体也堆放在右舷一角。 夕阳西斜,殷红的余晖出现在遥远的水平线上。受命站在甲板上的水兵们痴 痴地望着斑驳血红的海面,心里的酸楚与痛苦油然而生。呜,呜……从人堆里传 来一阵阵低沉而撕心裂腑般的哭泣声。 18时50分,“武藏”号的舰首完全沉入海水中,只有前部的两座炮塔还像山 尖似的浮在水面上,所有的机械完全停止了工作。猪口舰长把主要军官集合起来, 对他们讲:“感谢诸君之奋斗,望各位好自为之,善始善终。”他委托副舰长向 联合舰队司令官发出诀别电报,并代他向天皇转呈他的“谢罪书”。这位大舰巨 炮主义的狂热信奉者,在事实面前,在最后一刻,痛苦地承认“我大错而特错了”。 19时35分,这艘长达244 米、基准排水量6.5 万吨的世界超级战列舰终于朝 左边迅速翻转,沉入长满海藻的水底。可能由于翻滚时炮弹碰撞引起了爆炸,水 中传来一声巨响,炽热的火柱冲天而起。随同“武藏”号沉入海底的,还有来不 及逃生的1000余名水兵以及孤身一人留在舰桥上的猪口敏平舰长。 接二连三的失败,令硬着头皮向前开进的栗田不得不改变战术和决心。 几天来,整个舰队就像被恶魔缠上了似的,先是旗舰“爱宕”号和重巡洋舰 “摩耶”号被鱼雷击沉,“高雄”号巡洋舰受重创,接下来是超级战列舰“武藏” 号倾覆,重巡洋舰“妙高”号和4 艘驱逐舰受伤。离莱特湾还远着呢,舰队就受 到如此严重的损失,以后舰队的命运会怎么样?肯定比现在更坏。况且,官兵们 为应付美军连续的空袭,自上午到现在还没有吃过一口饭,早已饥肠辘辘,疲惫 不堪。最令他不安的是,联合舰队司令部发来电报说,美军可能在圣贝纳迪诺海 峡埋伏了潜艇。现在,栗田不仅要提防随时可能从天而降的第6 次、第7 次空袭, 更要防止潜水艇的鱼雷攻击。他手中原有19艘对付潜水艇的驱逐舰,现在只剩下 11艘了。其中的4 艘被用去掩护受伤的重巡洋舰“高雄”号返航和护卫即将沉没 的超级战列舰“武藏”号,4 艘在作战中受了伤。让这11艘驱逐舰保护整个疲惫 不堪的舰队,行吗?随着舰队越来越接近锡布延海东面的狭窄海域,栗田的神经 也越来越紧张。因为这里正是美军潜艇大逞威风的地方。为躲避美军潜艇,栗田 下令整个舰队而作曲线航行,并命令驱逐舰准备随时向可疑目标投掷深水炸弹。 15时30分,栗田再一次习惯地举起望远镜,向白浪滔天的海面望去,然后又 摇了摇头,放下了望远镜,自言自语道:“要想凭肉眼发现水面上的小小潜望镜 或鱼雷航迹岂不是异想天开!”他长叹了一口气,咬了咬牙,下令整个舰队“向 西撤退!” -------- 虹桥书吧