第四十三章 24日晨,小泽又派出十余架飞机进行115 ~220 度的扇面搜索。 上午9 时,接到报告说“发现一支航空母舰特混编队”,可美舰队上空大团 大团的云雨很快使没经验的飞行员丢掉了目标。小泽手下的舰载机没能升空作战。 12时左右,小泽根据陆基侦察机报告的目标方位,下令58架舰载机起飞,这 是他能拼凑起来的全部攻击力量。为了给那些技术生疏的飞行员找一条生路,免 得他们在返航降落时被摆动幅度很大的航空母舰甩进大海,小泽在临行前告诉他 们,如果天气不佳,不用驾机归舰,可以飞向菲律宾的尼科尔斯机场或其他航空 基地,但在着陆后必须与本舰队取得联系。 小泽望了望渐渐远去的飞机,望了望变得空空荡荡的甲板,心中暗暗地向东 京皇宫方向祈祷:“天皇万岁!请保佑我此次诱敌作战一举成功。” 然而小泽引诱哈尔西的目的没有达到,他丢出去的诱饵这一次打了水漂。那 些从“瑞凤”号、“千代田”号和“千岁”号上起飞的舰载机虽曾与美国飞机展 开过激战,但是曾与日机交手的美国第3 快速航空母舰大队并没有觉查到小泽舰 队就在附近。他的诱饵——58架舰载机,其中有20余架飞机被击落,有30架陆续 飞往菲律宾的克拉克机场,另外有3 架飞机始终没发现目标,最后不得不返回母 舰。“偷鸡不成反失米”,小泽舰队失去了它最后的攻击作战手段——舰载机。 下午,小泽使出浑身解数,“勾引”哈尔西上当。一会儿派“日向”号和 “伊势”号航空母舰(由战列舰改装而成)率“初月”等驱逐舰南下,一会儿故 意让军舰排放浓烟,一会儿用各种频率进行无线电通信。直到17时,一架美国飞 机“光临”小泽舰队上空,日军用五颜六色的高射炮火表示“热烈欢迎”,最后 看着渐渐远去的美国飞机,小泽这才松了一口气,认为哈尔西总算应该知道他的 存在了。 此后,准备挨打的小泽开始准备自己期盼的一场恶战。当天晚上他下令燃料 不足的驱逐舰“桐”号和“杉”号驶往台湾的高雄港,只留下3 艘轻巡洋舰和2 艘驱逐舰担任护卫。25日早6 时10分,他除了留下用来保护航空母舰的战斗机外, 又将仅有的6 架轰炸机、4 架鱼雷机派往菲律宾的图格加劳机场。他认为用这么 一点点进攻力量对抗强大的美国特混舰队无异于杯水车薪,还不如给日本多留下 几架飞机。当看到那10架飞机颤颤巍巍地抖动着翅膀,在空中发出“再见”的信 号时,小泽流下了心酸的眼泪。 现在,轮到美国人大干一场了。 此时的美国第3 舰队主力正游弋在位于小泽舰队南面约250 海里的海面上。 它包括第2 大队所辖的“勇猛”号、“卡伯特”号和“独立”号航空母舰,“新 泽西”号、“依阿华”号战列舰及3 艘巡洋舰、16艘驱逐舰;第3 大队所辖的 “埃塞克斯”号、“列克星敦”号和“兰利”号航空母舰,“马萨诸塞”号、 “南科达”号战列舰及3 艘巡洋舰、14艘驱逐舰;第4 大队所辖“企业”号、 “富兰克林”号、“圣哈辛托”号、“贝劳伍德”号航空母舰,“华盛顿”号、 “阿拉巴马”号战列舰及2 艘巡洋舰、11艘驱逐舰。其实力与小泽舰队相比,就 如同一位世界拳王与普通拳手对垒一样,胜负没有任何悬念。问题是,这两个拳 手能不能走上同一座拳击台交手。午夜过后不久,“独立”号航空母舰派出的装 备了雷达的夜间巡逻机相继发现了小泽舰队的前卫部队和本队,但不久又丢失了 目标。不过哈尔西和小泽双方都清楚,他们相距很近了,战斗随时都有可能发生。 哈尔西在25日黎明前,把自己所有的舰艇编成两大部分:担任前卫的是李将 军率领的第34特混舰队——也就是金凯德一直以为还在守卫着圣贝纳迪诺海峡的 那支舰队。为了加强它的力量,哈尔西又为李将军增加了几艘战列舰、巡洋舰和 驱逐舰,以应付可能会出现的双方水面舰艇的交火。在它之后10海里处,才是由 3 个特混大队组成的本队阵列。他这样做的目的是想要在舰载机袭击敌人舰队之 后,派水面舰艇去消灭那些掉队的日本军舰。 -------- 虹桥书吧