第三维(2)
“东弗里斯兰”号被炸沉的两周后,来自爱达荷州的参议员威廉·波拉哈站出
来说话了。他认为“弗吉尼亚海湾的试验”证明了美国如果“有足够的飞机和潜艇
的保护就会非常安全,不会受到攻击”。他还对美国“花了2.4 亿美元建造6 艘大
型战舰的决策提出了质疑”。来自犹他州的参议员威廉·金宣布了“那次演习证明
了战舰的脆弱性”,他还提交了一项法案,要求把提议建造三艘巡洋舰——萨拉托
加号、列克星敦号和星群号的资金改为建造航空母舰。裁军在那个时代的呼声很高,
但有许多颇有见地的观察者已经得出结论:在比利的空军上投入一些美元并不失为
一个谨慎的好主意。
海军学院价值数百万美元的军舰合同现在已是危如累卵。学院被逼得走投无路,
只能开始进行反击。陆军和海军的高层领导以一次大战时伟大的民族英雄约翰·珀
欣将军的名义提交了一篇报告,报告在结论中说道“战舰仍然是美国舰队的核心,
它还是国家海防的坚固堡垒。”对此,米切尔也冒失地写了一份报告来回应。他在
报告中说,如果他能动员到所有的飞机,那么它们就能把整个大西洋舰队消灭,令
其片甲不留。尽管当时的公众和他站在同一条战线上,但事实上他的地位还是在不
知不觉中慢慢动摇了。
比利在1923年10月11日那天结婚了,他的上司借此机会用轮船把他送到夏威夷、
菲律宾、中国、印度和日本度“蜜月”,他们希望比利对空中威力的狂热在此期间
能够降降温。可当比利几个月回来之后,他甚至开始花更大的力气来呼吁建设空军
力量,同时还呼吁对三军力量进行统一指挥。他对国会说道:“我在夏威夷的时候
看到陆军和海军的联系并不多,指挥陆军的将军和指挥海军的将军从来没有一起去
参加过正式的社交集会。这种情况我从来没有见过。”夏威夷的指挥防御如此分散,
事实上就相当于根本没有防御。他警告说,夏威夷很有可能受到日本空袭的威胁,
“我们必须谨慎小心,绝不能低估日本空军的力量。”米切尔还说:“日本人可以
飞行,而且也将准备大规模建立空军,他们很有可能发展成为世界上拥有最强空军
力量的国家。”他告诉国会,“如果美国明天就陷入了战争中,那么我认为,我们
至少要花上两年时间才能赶上日本的空中实力。”
比利·米切尔看得非常清楚,为了争夺在亚洲的统治,同日本展开一场战争将
是不可避免的。他警告说:“敌人将会对夏威夷和菲律宾进行空袭。日本采取这些
行动的目的就是想为自己开辟通往亚洲南部的通道。从目前情况看来,日本极有可
能在战争中赢得初步胜利。”但是,美国发展空军力量的计划总是引不起陆军和海
军的丝毫兴趣,结果导致发展的计划一度搁浅。有人就此询问米切尔的看法。他回
答说:“这就是保守主义……你看,我们早就拥有陆军和海军,已经有很多年的历
史了。可它们重视的只是先例。然而,这种方式在空军制度中根本行不通,因为我
们空军要学会前瞻。”
比利的这番陈述触怒了陆军部。报纸的头条新闻非常显眼,题目是“反对者可
能封杀米切尔将军”。随即,一名国会议员对这种决意压制米切尔的做法表示谴责。
他说,“米切尔是美国惟一一位在世界大战中飞行过的将军,他是世界航空领域一
位杰出的人才,他不应遭受侮辱、降职和纪律的惩罚。”
此时,国内民众对米切尔的支持不断增加。陆军部长约翰·威克斯为了压制民
众们对“米切尔主义”的广泛支持,特地安排了一次公共试验,他想通过实验证明
依靠大炮和防空武器就可以保护这个国家不受空袭的侵害。他之所以这样做得原因
是,一直以来比利都在嘲笑防空武器的功效。他说,用机枪朝飞机射击的困难丝毫
不亚于“用橡胶软管里的水打落飞舞的蝴蝶”。
陆军、海军、国会议员、媒体及观察者再一次聚集在那里观看试验。
在米切尔将军的指挥下,三架飞机以较快的速度飞行在固定的高度。每架飞机
身后都牵引着一个长为10英尺,直径为4 英尺的靶子套。与此同时,在地上有数架
机关枪朝它们射击,但是这些机关枪一次又一次地错过目标,很难打中……在这次
试验中,机枪手共朝空中目标射击39次,结果没有一次打中目标。后来,两架飞机
把飞行高度降到了1000英尺以内,再由地上的机枪朝它们开火。这几架飞机飞了一
圈又一圈,最后检查那两个靶子套时发现,一个靶子套完好无损,另一个靶子套上
仅有一个弹孔。那些军火专家们本来设想的是那两个靶子套早就应该被打成碎片了。
第二天,《纽约时报》在头条位置登出了“飞机在空中轻松抵挡威克斯的机枪”,
这篇文章还写道,“这次行动本想证明防空火力足以击退敌人的战机,可结果却证
明——事实恰好相反。”《布鲁克林之鹰》在一篇题为“失败了的证明”的文章中
写道:“一切都像米切尔将军当初所预言的那样,一切都与威克斯部长试图证明的
相反。这个国家不需要任何来自军事学院的报告,因为他们的报告还把那些碉堡和
防空大炮当作是海防的‘骨干’。”
然而,陆军部不仅没有面对现实,反而降了米切尔的职,把他流放到了得克萨
斯州。就像威尔·罗杰斯所说的,米切尔现在的岗位就像是“一个蚊子的岗位”。
军方希望他能辞职,但是比利声明说,“我现在还没有开始战斗呢。”他说,他将
把那些官僚们“从他们的转椅上掀翻下来”。他还发表了一些煽风点火的文章,其
中有一篇文章的题目就是“既然飞机能够炸毁战舰,为什么还要制定那些战舰协定?”
他还进一步苦心研究了和日本发生冲突的不可避免性,并且声称美国在海平面上是
赢不了太平洋战争的,要想获取太平洋战争的胜利要靠天上的飞机和水下的潜艇。
——转自泉石小说书库——
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