南部对经济的不满
邦联在葛底斯堡和维克斯堡的两次战争失利后,使邦联后方最严重的问题更加
恶化,这就是物资短缺和通货膨胀。在随后三个月内,物价上涨了58% 。1863年10
月22日,里士满一位人士在日记里写道:“昨天在卡雷伊大街上,一位可怜的妇女
向一位商人买一桶面粉。商人要价70元。那位妇女惊叫道,‘天呀!我怎能付得起
这样的价钱?我有七个孩子,我可怎么办?’商人冷酷地说,‘我可不知道,太太。
要不你就吃你的孩子吧。’”
四个月之后,在里士满一桶面粉的价格是250 元。许多南方人身处这种凄惨的
窘境,但又丝毫不了解其原因何在,于是,他们就为这种苦难寻找替罪羊。众人的
目标集中在“投机商”和“敲诈勒索者”身上,人们认为他们囤积居奇,以便在因
此而引起的物价上涨中获利。新闻界和舆论界也严厉谴责这些“卑鄙可耻的人”,
他们“如果可能的话会把宇宙的空气都装在瓶子里,然后每瓶以这样的高价出售”。
杰斐逊·戴维斯大声疾呼,反对“这些卑劣的投机商企图垄断市场,并且从我们的保
卫者的鲜血中赚钱”。在另外的一些场合,一旦提到别人时,有些南部人就把他们
的愤怒集中在犹太商人身上。用邦联国会议员的话说,“他们像埃及的蝗虫那样云
集在这里,吞没了国家的财物,抽尽了国家的供应品,垄断了国家的贸易……。当
战争结束时,大概就会发现几乎所有邦联的财产都落到犹太人夏洛克的手里。”
当然,在邦联有“投机商”,但大多数商人,不论是犹太人还是非犹太人,在
困难时期他们都力图正派地谋生。他们是受害者,而不是通货膨胀的根源。虽然他
们出售货物可能获利50% ,但是如果在他们卖和买的这段时间里总的物价标准已上
涨45% 的话,那么他们获利就很少。邦联有几个州通过“镇压垄断者”的法令。它
们要镇压的垄断者指的是那些据说从垄断日用品市场中获利的批发商。1863年4 月,
邦联税收法规定对批发商的利润征收10% 的追加税款。这法令没有一条是可行的,
因为在邦联财政一片混乱的情况下,估评盈利多寡并找出阴谋的证据实际上都是不
可能的。
1863年的征收法在某种程度上也是针对投机商的。因为农民和商人常常拒绝按
政府规定的价格把食物和日用品出售给军队,所以军需官员就采取了征收供应品的
方法。这就产生了强烈的反抗情绪。为了纠正滥用职权并使征收手续合法化,1863
年3 月26日,邦联国会通过了“调节征收法令”,该法令给征收官员规定了准则,
每当这些官员就制定一个合理价格与销售者持不同意见时,可以根据法案提出公断。
然而同其他许多邦联财政立法一样,这项法案也没有达到目的。由于在葛底斯堡战
役和维克斯堡战役之后突然爆发通货膨胀,征收价格和市场价格之间的差距扩大,
成为不可逾越的鸿沟。实际上农民逐渐变得不愿意按任何价格去接受邦联的钱。军
官们为供应品已到了不顾一切的地步,他们强夺所需要的一切,而只给愤怒的农场
主打个白条借据。到战争结束时,据估计,这些借据尚有五亿美元未付清。
征收政策不是减轻而是加剧了物资不足和通货膨胀,因为当征收官员走近时,
许多农民都把粮食藏起来,把牲畜赶进树林里。其他人也完全拒绝去种庄稼。征收
法还使许多南部人起来反对邦联。路易斯安那区的农民们告诉一位邦联官员说,
“他们宁愿看到北方佬也不愿见到我们的骑兵。”这话表达了广大农民的共同情绪。
几乎南部每个州长都斥责征收法。各州的州权倡导者们,特别是佐治亚州州长约瑟
夫·布朗,竭力给征收官员制造困难。戴维斯的政敌们把征收法当作他们攻击政府
的主要问题之一。威廉·扬西愤怒谴责道,“自由人民在同入侵者公开战斗中被击
败”要比“偷偷摸摸地使自由权和宪法保护权屈从于军事独裁”好得多。但是不管
怎样恶劣,征收法在南方大部分地区还是必要的,如果没有这一条政策,军队要获
得任何供应品都将是十分困难的。
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