攻陷亚特兰大
莫比尔大捷虽很重要,但比不上占领亚特兰大的战役。7 月底的战斗结束后,
两军都避开他们在亚特兰大城西南的堑壕,胡德是为了保护其铁路,而谢尔曼则是
企图夺占铁路。胡德拼死派他的骑兵部队前去切断谢尔曼的铁路交通线,但联邦工
兵修复了遭到破坏的铁路。谢尔曼于8 月25日发动了他最后的攻势。北军以右翼为
基准,在另一次包抄侧翼的运动中逆时针回旋。胡德完全被蒙在鼓里,还以为联邦
军在他的骑兵袭击下被迫后退。他向里士满发出大捷电报,这时专列火车满载着欢
呼不已的佐治亚人到亚特兰大参加庆祝活动。
但是,甚至在这些祝捷者进城之时,北军已进抵南面20英里的铁路线,开始用
铁轨制造“谢尔曼绞索”——把铁轨放在枕木篝火上烧热,然后再缠在树上。胡德
接到骑兵的报告后终于机敏地发现自己的危险处境,于是就派两个军前去攻击在琼
斯伯勒的联邦军。联邦军虽是以寡敌众,还是于8 月31日击退了邦联军。次日,他
们开始反击,一举赶跑了南军。胡德由于随时都有被包围的危险,就烧毁了城里有
军事价值的全部设施,于9 月1 日至2 日夜从亚特兰大撤出了其余的部队和佐治亚
州民兵。联邦军于次日开进亚特兰大,谢尔曼电告华盛顿:“我军攻克亚特兰大,
大获全胜。”
这个消息使北部大为震动。一位纽约人在9 月3 日写道:“今天上午的消息大
快人心——亚特兰大终于被攻克!!!它是( 在这次政治危机中迎来的) 这场战争
中最伟大的事件。”各报纷纷赞扬谢尔曼是拿破仑以来最伟大的将军。林肯、格兰
特和哈勒克都热情洋溢地祝贺这位红发将军。总统预言,谢尔曼的亚特兰大战役将
成为“战争史上的著名战例”。人们在交口称赞的同时,并未注意到胡德部的逃遁。
但是,亚特兰大的象征意义却如此巨大,其陷落的政治后果使一切都黯然失色。一
家共和党报纸在有关亚特兰大的陷落的通栏大字标题中简略地表达了这些后果:
“这是老阿贝对芝加哥全国代表大会的回答。这场战争是否失败了?”《里士满观
察家报》以南部的观点哀叹:“亚特兰大的灾难”发生“在这样一个关键时刻”,
“它使林肯的党幸免覆灭。……它将使不久前还很光明的和平前景变得十分黯淡。
它还使低落的情绪在南部四处蔓延”。在这场军队与军队以及人民与人民之间进行
的战争中,在政治上获得的成就,还不止是抵销了胡德那支连遭痛击和消耗的部队
在军事上的残存。
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