河谷中的谢里登
南部的另一个坏消息来自谢南多厄河谷。朱巴尔·厄尔利的部队挺进至华盛顿
外围而一举把他在联邦的失败之谷发动的夏季攻势推上了高潮;这也是许多北部人
认为这场战争已成败局的一个原因。格兰特在8 月间派谢里登前去打击厄尔利并破
坏河谷的资源后,在河谷中对峙的两军进行了为时一个月的小规模战斗。配合默契
的波托马克军团同时发动进攻,他们先攻击里士满城下的邦联军战线左翼,随后又
攻击位于彼得斯堡南部的右翼。这就迫使罗伯特·李从河谷召回一个师,从而使谢
里登对厄尔利的人数优势达到2:1 。
9 月19日,谢里登攻击了位于温切斯特东面和北面的邦联军防御阵地。一个糟
糕的命令造成运送联邦一个军的车队陷于混乱,从而使联邦军一开始就打得很不好。
然而,谢里登以其极佳的战地指挥扭转了混乱的局面,他派骑兵大模大样地冲向叛
军两翼,同时以步兵攻击敌中心区。厄尔利的左翼崩溃了,在中心区顽抗的守军也
一步一步地从城里后撤,连夜向南蜂拥而逃,沿着位于施特拉斯堡南面两英里处的
费希尔斯山的山脊建立新的防御阵地。
谢里登在邦联军后面紧追不舍。9 月22日,他派出他的三个步兵军中的一个军
设法绕过邦联军在费希尔斯山的左翼,并把另外两个军在前方进行佯攻。将近黄昏
时分,包抄侧翼的那个军叫喊着冲出树林,把最边上那些惊慌失措的邦联士兵射倒
在地,而这时在两英里外的战友们把佯攻转入了进攻,迫使叛军全线溃退。双方在
这两次战斗中的伤亡不相上下——都在5,500 人左右——但这个数字反映了厄尔利
的部队遭到近三分之一的损失。邦联军溃不成军,一路退至温切斯特南面80英里的
布朗山口。
这些胜利进一步增加了林肯再次当选的筹码。以前当过将军,现为来自俄亥俄
州的国会议员詹姆斯·加菲尔德在9 月23日写道:“谢里登在谢南多厄河谷发表了
一篇讲话,这对联邦事业来说,比共和党的全部演说家的演说都更有力量,更有价
值。”
谢里登并未停留在他的荣誉上,他的35,000部队向河谷的纵深方向前进,以执
行格兰特的命令的第二个部分。谢里登于10月7 日报告说:“我已摧毁2,000 多个
装满小麦、干草和农具的谷仓;70多个装满面粉和小麦的磨坊;部队还赶着4,000
多头牲畜,已宰杀并送给部队的羊不少于3,000 头。”这仅仅是个开始。谢里登说
:待他完成任务时,“这条从温切斯特到斯汤顿92英里的河谷,将没有什么可供人
畜食用的东西了。”
这是真正的全面战争。破坏也不完全给一方造成。叛军游击队跟在谢里登部队
的后面,到处焚烧车队,枪击数以百计的赶车人、传令兵和掉队士兵。这些游击队
迫使谢里登把前线三分之一的部队调开,使他无法执行格兰特的最初命令:移师东
去,翻越蓝岭,开到位于罗伯特·李后方的彼得斯堡。游击队员们还激使联邦军实
行焦土报复,它远远超出了谢里登最初下达的只摧毁具有军事价值的房屋的命令。
河谷中数以千计的居民,其中有叛乱分子,也有联邦主义者和中立分子,通通都变
成了身无分文、衣衫褴褛的难民。
谢里登摧毁了河谷的资源后,即于10月中旬北撤,并准备把第六军归还格兰特。
但是,桀骜不驯的厄尔利却不愿就此罢休。他已得到等于敌人兵力五分之三的增援。
当谢里登还在华盛顿商讨部队未来行动计划时,厄尔利就在策划如何横渡谢南多厄
河以北的河岔,向位于米德尔城附近的锡达河后面的联邦军左翼发动突然袭击了。
南军的三个步兵师于10月18日至19日夜间悄悄进入阵地,于黎明时分前去骚扰第八
军的营地。北军的7,000 人张皇失措地向后方逃遁。这次突然袭击是这场战争中效
果最好的一次。叛军继续追击,把联邦军的另外两个军向后压了四英里。
不过,这次进攻很快就失去了势头。厄尔利确信已大获全胜,于是就没有设法
制止其士兵打乱阵势而去劫掠北军的营地。但是,北军各师尚有半数兵力并未垮掉,
而其余的部队则正在谢里登令人振奋的领导下重新编队。这位联邦军指挥官已于前
一天下午回到温切斯特。10月19日晨,他听到南面15英里外枪声大作,便策马向战
场飞奔而去。他的行动很快就在部队中传为佳话。他在策马飞驰时,遇到了正川流
不息地向后方走去的大批掉队的士兵,而这些士兵一见到他,就停下脚步向他欢呼。
谢里登对他们厉声喝道:“真该死,别向我欢呼!你们要是爱国,就去上前线!真
该死,别向我欢呼!你们还有许多仗要打!到前线去,真该死!到前线去!”
他们继续欢呼,但他们也转过身来跟随在他的后面。谢里登在遭受打击的部队
中出现,其作用是令人惊异的。到午后三时,谢里登已把这些散兵游勇组织起来,
并对无组织的邦联军队发动了一次反攻。到夜幕降临时,北军滚滚向前的洪流不仅
冲过了早晨失去的四英里,还把敌人又向南赶出八英里。厄尔利的部队在一个月内
三度被击溃,实际上作为一支作战部队已不复存在了。从一切实际目标看,除叛军
的游击战不算,河谷中的战事已经结束了。叛军的游击行动继续箝制着联邦军的几
支大的分遣队。
彼得斯堡前线
谢尔曼和谢里登已同时各向邦联军打了一拳;现在,格兰特希望再打上致命的
一拳。9 月底,波托马克军团同时打击了罗伯特·李的战线两端。在詹姆斯河以北,
联邦军虽占领了属于里士满防御工事组成部分的哈里森堡,但却未能在这里或在彼
得斯堡西南取得突破。10月底,格兰特再次攻击敌人的两翼,未获成功。这次,最
激烈的战斗发生在彼得斯堡前线,联邦部队企图进行一次避实就虚行军,绕过邦联
军堑壕,以攻击从西面通往彼得斯堡的铁路。但是,罗伯特·李手下的衣衫褴褛的
老兵挫败了这一行动,击退了联邦军并使其遭到重创。
波托马克军团的新部队——替身兵、应征入伍者和津贴领取者——在多数作战
行动中都打得很糟糕。他们没有打多少仗就大批地投降了。在一度很光荣的第二军
尤其如此,这个军从怀尔德尼斯一路上血战到彼得斯堡,损失最大。在第六军和谢
里登的骑兵能够从河谷返回以前,波托马克军,将具有真正的进攻能力。格兰特虽
未能打出他的致命的一拳,但却再次迫使罗伯特·李拉长防线,从里士满东面的威
廉斯堡公路直到彼得斯堡西南的哈奇尔斯大道,延长了35英里。罗伯特·李警告戴
维斯,他的防线已相当薄弱,如果得不到增援,“我担心会大难临头”。但是,这
场战争中最寒冷的冬季来到弗吉尼亚,减少了作战次数,并把灾难向后推到春天。
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