1864年选举中的铜头蛇问题
当军事胜利驱散了政治上的乌云时,共和党人不失时机地指控对手的不忠。用
最恰当的话说,这一战术包含了叛军希望麦克莱伦当选的论点。共和党人大肆宣传
格兰特发自彼得斯堡前线的电讯。格兰特写道:“敌军非常希望能坚持到大选结束。
他们希望人们反对革命。……每天都有逃兵进入我军防线。他们告诉我们:士兵们
几乎无一例外地厌战,开小差的现象将会更加严重。但是,他们认为,秋季大选一
过就会举行和谈。”
格兰特和共和党人本来可以认识得更正确些。邦联领导人确实认为麦克莱伦的
当选会确保其事业的成功。副总统斯蒂芬斯认为,民主党政纲是“自战争开始以来
我从北部第一次看到的一线光明”。南军的一位军医确信,如果麦克莱伦获胜,
“战争就会结束。这种想法很难用语言表达。但愿我们不会失望”。邦联在加拿大
的一位情报人员就北部民主党人问题给里士满打了个报告:“这个政纲意味着和平,
无条件的和平。……麦克莱伦将处于真正的和平人士的控制之下。……在任何情况
下,政纲都会责成他停止战争并尝试谈判。……停战将不可避免地导致和平。战争
一旦停了下来,哪怕只是很短时间,也不会再度爆发。”
共和党人竭力证明民主党人就是北部的反战秘密团体。这些地下组织中最大的
就是金环骑士团。1863年,该组织与邦联的联系被揭露,使这个组织变得毫无用处
而逐渐瓦解。美国骑士团取而代之,其成员集中在中西部的南部,1864年2 月成立
的自由之子社似乎依次吸收了骑士团的多数成员,其最高统帅不是别人,正是克莱
门特·瓦兰迪加姆。
渗入自由之子社的联邦密探搜集了对该社的一系列指控,并及时发表了这些材
料,以便共和党人在1864年大选中使用。此外,据说该组织与邦联特务策划一个阴
谋,企图在伊利湖上捕捉一艘联邦战舰、解救一些囚禁在中西部战俘营中的南部战
俘、焚烧北部城市、煽起反对征兵的抵制运动、煽动武装起义以成立“西北邦联”。
总之,他们要制造那么多的混乱,使南部的北军不得不返回老家去对付后方的内乱。
联邦侦探逮捕了很多参与这种阴谋嫌疑的领导人,特别是在印第安纳州。在该州受
过军事委员会审判的人中有个叫兰丁·米利根的,他的定罪在两年后被最高法院的
一次有名的判决所推翻。这项判决说,在民事法庭开庭的情况下,军事法庭不得审
判平民。
共和党的雄辩家、编辑和宣传小册子的作者们利用这些事实,把民主党与叛国
联系起来。难道瓦兰迪加姆终究不是自由之子社的统帅吗?难道他没有写下民主党
政纲?共和党典型的通栏大字标题印着:“在北部发动叛乱!!令人震惊的揭发!
瓦兰迪加姆推翻政府的计划!主和派政党的阴谋!”陆续出版的宣传小册子的题目
是:《铜头蛇在西北部的阴谋:揭露自由之子社的叛国命令》。这个问题扩大的程
度,乃至共和党人给整个民主党都扣上“铜头蛇”的帽子,这顶帽子使民主党在一
代人的时间里都恢复不过来。
有些历史学家把有关铜头蛇阴谋的传说低估为“共和党人富有想像力的虚构,
……一种政治幻影。”毫无疑问,共和党人对不少的这类阴谋大加渲染,甚至不惜
捏造。另一方面,大量的证据表明,其中有一部分阴谋并不仅仅像一位历史学家所
说的那样,是“谎言,猜测和政治上的恶毒攻击”。或许,联邦侦探或提供了情况
证明的铜头蛇在发誓后提供的证词,均应打上折扣;但是,邦联特务写下的官方报
告却不能忽视。战后在缴获的邦联档案中发现了邦联在加拿大的特务发回的几份报
告。这些文件表明,曾把好几十万美元分发给中西部民主党人,其中包括该州的公
职候选人:伊利诺伊州的州长被提名人接受了住在加拿大的邦联特务的40,000美元
;伊利诺伊州的两个和平大会得到了邦联提供的大批黄金。侦探们在铜头蛇家中发
现了几个储藏武器的地方,这些武器是用邦联特务经费购置的。还有好几起解救邦
联战俘的阴谋,其中包括准备在召开民主党全国代表大会期间于芝加哥举行起义,
以掩护从附近的道格拉斯集中营解救战俘的行动。
当然,这些异想天开的阴谋大都从未成功。这要归因于两个因素:这些秘密社
团保密不严,致使联邦特务能打进去;再者,在北部从事阴谋活动的人到采取实际
行动时,充其量只能动员一小撮人。大批邦联特务出席了民主党芝加哥代表大会,
不过,人们所期待的武装铜头蛇军团却从未出现。幻想破灭了的南部人断言,北部
的和平运动都是崇尚空谈而没有实际行动。已经发生的较大作战行动都是邦联特务
自己搞起来的:1864年10月19日发生一起越境袭击,从佛蒙特州的圣奥尔本斯银行
劫走200,000 美元;11月25日,邦联特务在城里纵火达19处,企图烧毁纽约的几家
旅馆及一些其它建筑物。他们并未能实现,仅仅焚毁了数幢建筑物,余者全被扑灭。
雅各布·汤普森于1864年12月3 日向邦联国务卿提交了一份报告,充分地总结
了这些活动。汤普森是密西西比州人,曾在布坎南任内出任内政部长。他在战前与
北部民主党人有交往,这使他成为主持驻加拿大特务机关的理想人选。他与好几位
民主党主和派建立了联系,其中包括瓦兰迪加姆。汤普森详述了他发放300,000 美
元去从事购置武器、召开会议、资助报纸的活动:“他们亲切地接待了我,从一开
始就给我以最大的信任,”他写道:“我已把钱预付给辛辛那提的丘吉尔先生,供
他在该市建立一个纵火团体。”汤普森相信纵火是一项反对北部的武器:“已经烧
掉了大量财富( 这是一种夸张) ,[ 我们必须继续] 随时乘机纵火,从而使有财产
的人感到不安全,使他们对战争感到厌倦。”的确,汤普森在准备烧毁自己的档案,
因为“我自己掌握着这么多文件。要是落入敌手,就会彻底毁掉北部许多杰出的人。”
人们能够很容易地想像,假如共和党人在1864年就掌握了这些文件,他们会如
何加以利用。其实,民主党人的“叛国”就是他们最有效的论点。民主党人以“暴
君”的指控作为报复;但是,这一指控和该党的其他论点,诸如通货膨胀、债务、
腐败、征兵以及侵犯公民自由等一样,都未能点起火来。人们对林肯进行的人身攻
击也不会产生效果。这一攻击刊登在《纽约天主教周报》上:“阿贝·林肯——且
不提他身上流着肮脏的黑人血液问题,……完全是个低能。……他的各种习惯都很
野蛮。……他道德败坏,生活淫荡。……他是禽兽!”
就连民主党的种族主义论点在很大程度上都失去了说服力。这并非因为缺乏尝
试。民主党报纸恶毒地散布流言蜚语,说林肯的祖先可能是黑人。参加竞选的演说
家翻来覆去地攻击“老阿贝的那些热爱黑人、拥抱黑人的崇拜者们。”民主党第一
大报《纽约世界报》的两个记者搞了一个新花样。他们匿名写了一本名为《混血:
适用于美国白人和黑人的种族融合理论》的小册子。据称,该小册子为一个废奴主
义者所写,鼓吹把混血( 这是由原作者生造出来的一个新词) 按“混血”这个词的
原文为miscegenation ,系用拉丁文miscere(为“混合”) 加上genus(意为“人种”
)而合成的。当作解决种族问题的一个办法。它预言,共和党人如在大选中获胜,就
会使战争进入下一阶段,即“这场战争,作为它的最后成果,可以指望白人与黑人
大杂烩”。民主党人竭力利用混血问题。他们写歪诗,画黑种男人在林肯再次当选
后的“废奴主义”黄金时代狂吻白种妇女的政治漫画,写在占领下的南部关于生育
混血儿的新英格兰女教师的耸人听闻的小说,等等。不过,并没有什么证据表明,
这些手段给民主党人争取了多少新选民。相反,这可能使某些聪明的选民产生反感
而离去。
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