从亚特兰大到海滨
谢尔曼在9 月占领亚特兰大后不久,便决定疏散那里的大部分平民。他要把这
座城市作为军事基地,免除供养和保护平民的负担,并防范混入平民中的间谍和游
击队分子。谢尔曼解释说:“我从孟菲斯、维克斯堡、纳奇兹和新奥尔良已经看出
:所有这些从敌人手中夺取的地方,每到一处都要立即派一个整师的部队去驻守,
如果不是更多的话。由于我们得分兵去防卫和保护那些对我们怀有敌意的居民集团
势力,因此,胜利实际上是削弱了我军在战场上的兵力。”
当亚特兰大市长和胡德将军抗议谢尔曼的“残酷”时,这位北部将军抓住时机
就大讲叛乱的恶果去驳斥他们。谢尔曼告诉这位市长:“战争本身是残酷的,你不
能粉饰它。”南部发动了战争,并吹嘘它能战胜北方佬,“现在战争打到了你们家
门口,你们的感受大不相同了。你们反对战争的恐怖,但是当你们派出整车的士兵
和弹药……将战火烧到肯塔基和田纳西时,你们感到恐怖吗?”通往和平的唯一道
路是把战争无情地进行下去,直到邦联投降为止。疏散亚特兰大平民的命令“并不
想迎合人道,而是准备作进一步的斗争,这一斗争关系着亚特兰大之外的千百万善
良人民的长远利益。我们一定会实现和平,不仅仅在亚特兰大,而且在全美国”。
胡德曾经指责谢尔曼的行为由于“有计划的和独创性的残酷”,而“在战争的暗淡
历史中出类拔萃”。针对胡德,谢尔曼严词驳斥说:“是你把一个和平、繁荣的国
家拖进了战争;是你挑起了战争并把它强加在我们头上,凌辱我们的国旗……你派
劫掠船掠夺平民的船只,将成千上万的联邦家庭逐出家门并焚毁他们的家园……。
这一切我们都亲眼目睹,谁还相信你那套鬼话?”
谢尔曼对这场战争的性质和目的反复思考,得出的结论是:“我们不仅在同敌
对的军队作战,而且要同敌对的人民作战。”打败南部军队还不足以赢得这场战争,
必须摧毁支持和供养他们的铁路、工厂和农场,必须粉碎支持南部军队的平民的意
志。谢尔曼比任何其他人都更直率地表达了全面战争的意义。他对心理战的理解走
在了他那个时代的前面,并且能将它付诸实践。“我们不能改变那些南部人的心脏,
但我们能使战争搞得如此可怕……[ 而且] 使他们如此厌恶战争,以致在几代人的
时期内不会再有人企图挑动战争。”谢尔曼的部队在田纳西和密西西比时,他们所
到之处焚烧和破坏了一切具有军事价值的设施和许多没有军事价值的东西。现在谢
尔曼打算在佐治亚采取同样的作法。他力促格兰特让他从他的基地里解脱出来挥师
通过佐治亚的中心地带,从那块土地上获取给养,并且毁坏部队消耗不完的一切资
源。谢尔曼说,这样一次军事行动的心理效果,甚至要比其物质效果还要大。“如
果我们能把一支装备精良的军队顺利地通过杰斐逊·戴维斯的领地,就会向国内外
表明:我们拥有戴维斯无法抗拒的力量。这也许不是战争,但却是政治家的风度。”
当时胡德的军队和福雷斯特的骑兵正在谢尔曼的背后巡回徘徊,林肯和格兰特
勉强批准了这个冒险行动。胡德的军队只有40,000人,不足以攻击谢尔曼,但却足
够沿着谢尔曼的交通线北上,吃掉人数不多的留守部队,并破坏向南通往查塔努加
的铁路。这也恰恰是他在10月份想要干的。谢尔曼跟着采取行动,留下一个军守卫
亚特兰大。在两个星期里,部队回师穿过他们从5 月到8 月间一直在此作战的同一
地区,进行搜索和诱敌作战的活动。福雷斯特和惠勒的骑兵也对联邦军占领的从亚
拉巴马的东北到田纳西西部的地区进行严重的破坏。
邦联的策略是迫使谢尔曼放弃亚特兰大,并使他的部队因追击大肆抢掠的南军
而造成兵力分散。但是谢尔曼在将胡德部队驱赶到亚拉巴马北部后,提醒格兰特不
要中南方人的圈套。“如果现在班师回营,我们这次军事行动的整个效果就会丧失”,
他说,“既然胡德、福雷斯特和惠勒这帮家伙已被逼得无栖身之地,那么保卫铁路
则是绝不可能的。如果要试图守护铁路,我们每月将损兵千人,而且将一无所获。”
相反,谢尔曼建议派托马斯率领两个军去田纳西,加上增援部队和新建部队,他在
那里的总兵力将达到60,000人,超过他的对手胡德。同时,谢尔曼将率领62,000部
队“进军佐治亚,以锐不可挡之势直逼海滨……。我要采取进攻,而不是采取守势!
……我要完成这次进军,让佐治亚鬼哭狼嚎!”
谢尔曼达到了他的目的。格兰特同意他的忠实的部属的判断,批准了这次进军。
托马斯返回纳什维尔,组织他的混合部队;而谢尔曼则下令其骁勇之师作好远征佐
治亚的一切准备。为了对抗他们,邦联只能勉强凑集不过几千骑兵和佐治亚民兵。
然而,谢尔曼建议行军285 英里去远征萨凡纳是最危险和非正统的军事计划。按英
国的一位军事专家说过:“让敌军在自己背后活动,把自己的兵力分散,使自己的
部队失去铁路和电报联系,得不到给养和增援,不只是发动一次骑兵袭击,而是把
大军开进敌对的国土,一位军事将领实施这样的作战方式,这要么是他的最卓越的
战例,要么是他干的最愚蠢的行动”——但一切皆取决于事情的结局。
北军于11月15日撤出了亚特兰大,临走前烧毁了这座城市的一切具有军事价值
的东西。火势不可避免地蔓延开来,烧毁了许多商业区,使亚特兰大的三分之一的
地区化为灰烬。谢尔曼站在一座山丘上俯视烈火燃烧中的亚特兰大,检阅从他身边
通过的部队,军乐队奏起了《约翰·布朗之歌》,士兵们都跟着唱了起来。十年后
谢尔曼回忆说,“在那之前和以后,我从未听到过‘光荣啊光荣,赞美我主’的歌
声唱得气魄那样浑厚苍劲,与当时的情景融合的那么和谐、完美。”部队成四路纵
队齐头并进。骑兵在步兵部队的两翼巡回流动,以防南军骑兵的骚扰活动,阻碍部
队前进。一路上,不断发生一些小规模冲突,大都由这些骑兵出面解决战斗。这些
骑兵与前来阻止前进的邦联骑兵发生了小规模冲突。唯一的一次冲突( 发生在11月
22日) ,佐治亚的一个民兵师攻击了联邦军的一个步兵旅。这个旅轻而易举地击退
了佐治亚人的进攻后,十分惊讶地发现死伤的600 名佐治亚民兵中大部分是老人和
孩子。
62,000名北军士兵每天以10英里的速度从容不迫地向前推进。他们拥有充分时
间,一路大肆破坏,使一条50英里宽,贯穿邦联心脏地区的地带造成满目疮痍。谢
尔曼的军队造成的破坏被编成了神奇的传说,而这些传说大都确有事实依据。虽然
谢尔曼的命令只授权给正式的征粮队征收粮食,并禁止毁坏平民的房屋地产,然而
这些命令经过逐级传达,到了士兵的耳中时已走了样,完全失去了权威性。人们处
在随遇而安的心境;他们了解谢尔曼的全面战争的哲理;从下至最低级的中尉到上
至他本人的军官们执行纪律不严,为大家所公认。一位士兵写道,“这次战役打得
痛快极了……我们摧毁了我们不能吃掉的一切东西,抢走他们的橡胶,烧毁他们棉
花和轧棉机,倒掉他们的糖浆,烧毁和扭弯铁路,到处喧闹。”
大部分擅自掠夺和烧毁私人房屋财物的行为都是那些“游手好闲之徒”的作为
——即没有军官指挥的骑兵、掉队的散兵游勇,加上南、北军中的逃兵,还有伪装
成佐治亚的联邦主义者的当地海盗。佐治亚有些地方是被南军骑兵和佐治亚民兵烧
毁的。他们是在执行里士满的命令:“从谢尔曼军队要经过的路线上撤走所有黑人、
马匹、牲口和粮食,烧毁所有不能带走的东西……。阻塞和破坏谢尔曼前后方和两
翼的一切道路,他的军队不久就会饿死在你们中间。”
一群佐治亚的黑人欢迎北军的到来。他们不是把北军看成复仇的恶魔,而是把
他们当作上帝的正义之师。黑人奴隶往往是北军最早解放出来的财产。除了强壮的
黑人男子( 他们可以组成劳工营) 以外,谢尔曼试图阻止所有黑人尾随在他的部队
后面,因为他担心这成千上万的黑人将会影响部队的机动性,同时增加军需供应的
消耗。他未能完全取得成功。几千名获得自由的人——男的、女的、老的、少的、
生病的和伤残的——和部队列队前进。军官和士兵把黑人妇女带回连队当厨娘或姘
妇,雇用黑人男子作佣人或勤杂工。三代之家的黑人们乘着种植园的马车尾随着军
队前进。这种迁徙伴随着许多悲剧。一位印第安纳军官写道:“婴儿由于抱得不紧,
从骡背上摔下来,掉进沼泽中淹死了,母亲们因为失去了孩子而站在路边啜泣。”
许多解放了的奴隶在部队的后卫拆卸浮桥时试图过河而淹死了。至少有25,000黑人
曾在不同时间参加过军队,后来大部分人由于疲劳、饥饿或者疾病掉了队,只有不
到7,000 人走完了全程到达海岸。
尽管种种传说夸大了“谢尔曼的野蛮人”在他们后面留下废墟,但事实上他们
造成的破坏的确十分严重。据谢尔曼估计,他们造成的损害“达一亿美元,其中使
我们获益的至少有2,000 万元,剩下的只是荒地和废墟”。佐治亚从此再也不能为
邦联军队输送给养了。谢尔曼手下一位南方出生的参谋人员起初也为佐治亚遭到的
破坏而痛惜,但最后他还是从心理学价值接受了他的首长的观点,认为这使“全体
佐冶亚人民彻底认清了参加这场战争给他们个人带来的灾难,也看清了他们的统治
者是怎样没有能力保护他们的。”谢尔曼使战争“如此可怕,以致于和平到来时,
和平将是持久的”。
谢尔曼的远征确实对南部的士气产生了这种影响,一位佐治亚编辑承认:“许
多人的脸上蒙上了阴影。他们心中的沮丧难以消除。”一位南军士兵写道:“我断
定这么干的该死的蠢事要谢尔曼最好别再干了。自从我们碰到该死的北方佬以后,
我们除了得到地狱之外还是地狱,别无其他。我真受够了!……”
北军于12月10日到达萨凡纳,发现那儿据守牢固的防御工事的南军15,000人。
谢尔曼派了一个师攻占了萨凡纳以南奥吉奇河畔的麦卡利斯特要塞;于是联邦军队
通过海军重新与外界建立了联系。然后谢尔曼封锁了萨凡纳。邦联军队在被北军围
攻之前于12月21日撤出了萨凡纳。谢尔曼以他所特有的洋洋得意的姿态打电报给林
肯:“请允许我将萨凡纳市以及150 门重炮,大量的弹药和大约25,000包棉花作为
圣诞礼物奉献给您。”这封电报于圣诞前夕在北部报纸上发表之后,继联邦军队在
田纳西几乎全歼胡德军队取得的大捷之后,再次掀起更大的欢庆热潮。
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