通过第十三条宪法修正案
胡德军队覆灭之时,恰恰碰上从宪法上废除蓄奴制所采取的最后一个步骤。头
年6 月由于民主党人的反对,第十三条宪法修正案未能在众议院通过。到12月,林
肯敦促民主党暂时撇开党派偏见,与共和党一起通过这一修正案。下届国会由于共
和党占有四分之三的多数,将会轻而易举地通过这一修正案。总统为此准备在1865
年3 月4 日要求召开新国会特别会议,但是他主张让这一历史功绩应由两党共同提
出的法案来完成。当修正案于1 月份提交众议院时,政府在议员中积极活动,游说
十几位民主党人放弃投反对票的立场。
某些民主党人积极响应。一位纽约州众议员提醒他的党注意,民主党在上一届
选举中遭到失败“就是由于我们不[ 愿贸然] 摆脱蓄奴制的僵尸。”但是大多数民
主党人看来是铁了心,像杰斐逊·戴维斯那样为维护过去而要在战壕中奋战到死。
一直到1 月31日表决之时,没有人能准确地预计出这次表决的结果。由于开始的几
位民主党国会议员投了赞成票,紧张的共和党人的面孔放松了,绽出了笑容。80名
民主党议员中有16名投了赞成票,还有8 名自动缺席。投票结果,119 票对56票,
正好比规定通过这个修正案所需的票数多两票。表决结果公布后,国会里出现了历
史上从未有过的热烈欢庆的场面。议员们欢呼雀跃,互相拍着肩膀,得意洋洋地向
同僚们大声祝贺。旁听席上的黑人听众互相拥抱,激动得热泪盈眶。众议院提议把
这天剩下的时间用来“庆贺这一永恒而崇高的事件”。
那些参加庆典的黑人是这场战争产生的伟大变革的例证。直到1864年,黑人是
从不准进入国会旁听席的。到了1865年,黑人不仅进了国会旁听席,而且第一次被
邀请出席白宫招待会。联邦在1864年-1865 年的法规禁止联邦法院以种族理由拒绝
证人出庭,禁止哥伦比亚特区的有轨电车搞种族隔离,并且废除了1810年的一条禁
止黑人递送邮件的法律。北部一些州和城市在战争期间或战后不久即取消了公共交
通中的种族隔离。北部有些州曾制定不给黑人某些公民权的法律,但在1863年-1866
年之间,相继废除了这类种族歧视性的法律。在一些黑人没有选举权的州对宪法修
正案举行了公民投票,颁布了黑人选举权。改革的最生动的标志大概要算1865年2
月1 日发生的事件了。在那一天,首席大法官萨蒙·蔡斯批准马萨诸塞州的约翰·
洛克到美国最高法院去任出庭律师。这件事唯一不寻常的乃是洛克是一名黑人,是
蔡斯的前任在八年前宣布没有美国公民资格的种族的一名成员。
在国会通过第十三条宪法修正案之后的三个月里,除了一个州以外,所有北部
州的议会都批准了这个修正案。马里兰、密苏里、西弗吉尼亚议会,再加上亲联邦
的路易斯安那和田纳西的临时议会也批准了这个修正案。只有新泽西、肯塔基和特
拉华——麦克莱伦在1864年竞选中获胜的州——拒绝批准宪法修正案。其余原来加
入邦联的诸州也于1865年秋季批准了草案,作为它们根据安德鲁·约翰逊的重建政
策重返联邦的条件。1865年12月,第十三条宪法修正案正式成为宪法的组成部分,
这个曾对共和国制造了那么多痛苦折磨并几乎威胁其生存的制度已不复存在了。
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