菲舍堡失陷与和谈的失败
失败并没有到此为止。由于南、北卡罗来纳腹地尚未遭受联邦军的侵犯,北卡
罗来纳的威尔明顿仍然是对偷越海上封锁线的船只开放的主要港口,因此李的军队
仍可以从这两个地方得到有限的给养。为此,格兰特派遣了一支远征军去封锁威尔
明顿,而谢尔曼则开始了他的第二次扫荡,这一次他要贯穿南北卡罗来纳。
在威尔明顿下游20英里的开普菲尔河口建有一群堡垒网,保卫威尔明顿。其中
最主要的是菲舍堡——这是装有75门重炮的巨大的土木工事。开普菲尔河口的航道
险恶,而且防守坚固,使联邦海军不可能像他们在新奥尔良和莫比尔那样冲过这些
堡垒。因此威尔明顿仍然是接纳突破海上封锁的船只的主要港口。1864年秋天,联
邦军指挥部准备好一支陆海联合远征军去夺取菲舍堡。最使格兰特恼火的是本杰明·
巴特勒凭他的资历获得了北卡罗来纳军区的指挥权。巴特勒想出了一个主意,将一
艘旧军舰装上235 吨黑色炸药,让它冲到浅滩去炸毁旁边的菲舍堡。这个计划失败
了,因为12月23日夜里的那次爆炸并没有把菲舍堡炸毁;于是海军乃用火炮对之轰
击,向它倾泻了640 吨弹药,巴特勒派出他的6,500 人的部队的一部分登陆。但是
他认为堡垒太坚固而不能进攻,于是又下令让他的部队撤回船上。
格兰特再也不能容忍了。很长时间以来他一直在寻找撤巴特勒的职的借口。由
于大选结束,政府不再需要用灵活手段去处理巴特勒的问题,因此到1 月8 日,巴
特勒坎坷的军事生涯就此结束。格兰特迅速派了第二支远征军。这支远征军由8,000
人组成( 包括两个黑人旅) ,由艾尔弗雷德·特里将军指挥,有一支由44艘军舰组
成舰队支援,军舰共装有627 门火炮,是内战开始以来最大的舰队。在两天里,舰
队猛烈轰击了菲舍堡,该堡的火炮仅存两门,其他完全丧失了战斗力。1 月15日,
2,000 名水兵和海军陆战队从海上向菲舍堡的正面发动攻击,同时4,000 名步兵迂
回到该堡背后冲过掩体前的胸墙。菲舍堡攻陷后,其他的堡垒也不攻自破了。北军
的军舰驶进了开普菲尔河,邦联最大的港口遂与世隔绝了。
邦联副总统亚历山大·斯蒂芬斯认为:菲舍堡的失陷是“自从战争开始以来落
在我们事业上的最大的灾祸之一。”这个灾祸使邦联正在滋长的和平情绪陷入危机。
菲舍堡失陷两周后,斯蒂芬斯参加了另一次毫无成功希望的和平谈判的尝试。作为
对联邦的弗朗西斯·布莱尔对里士满的一项非官方建议的回答,杰斐逊·戴维斯
“为了谋求两个国家的和平”,委任了由斯蒂芬斯为首的三名专员同北方代表会谈。
林肯表示了他愿意接见由戴维斯非正式派来的专员,“以便使我们共同的国家的人
民获得和平”。
这次在措辞上的重要区别是向邦联预告了他们所期待的结果。六个月以前,当
北军的士气降到了最低点时,林肯曾坚持以重新联合和解放奴隶作为和平的条件;
现在在联邦军队取得全面胜利的情况下,他更不可能从这一立场上后退。2 月3 日,
邦联专员在弗吉尼亚的汉普敦锚地停泊的联邦汽艇“女河神”号上同林肯和西沃德
会谈时,对林肯的态度感到意外,因为除非邦联事先屈服于这些条件,否则林肯连
一次暂时的休战也不肯考虑。林肯在程序问题上——南部政治上回归的方式,解放
奴隶的时间选择和实施,甚至对蓄奴主赔偿的问题——都准备采取灵活态度,即使
遭到自己党内的反对。但是在南北统一和解放奴隶等主要问题上,林肯的态度是坚
决的。南部专员一无所获,空手而归。或许这正是杰斐逊·戴维斯曾经期待和需要
的,因为这时他还处在一种不切实际的迷雾之中,认为他们还有取胜的可能。戴维
斯告诉他的国会:由于北部拒绝“同意我们取得在其它任何基础上的和平,而要我
们向他们的统治无条件投降”,因此,把战争进行到底是唯一体面的选择。
一个月以后,林肯发表了他的第二次就职演说。他再次明确表示:希望“战争
的巨大灾难能够很快结束”。但是总统引用《旧约》中的描述,提出这场战争是对
美国的蓄奴制罪恶的惩罚。“如果上帝决意让战争继续下去,直到奴隶们在250 年
来辛辛苦苦的无偿劳动所积累起来的财富全都化为灰烬,直到用皮鞭抽出的每一滴
血都要用刀剑刺出另一滴血来偿还时,……那我们只能说:‘上帝的裁决是公正的、
严明的’。”
——泉石小说书库——
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