邦联决定武装奴隶
由于大部分领土被侵占,军队瓦解和经济崩溃,邦联在1865年3 月显然已注定
灭亡了。然而苟延残喘的戴维斯和李还要利用他们手中的最后两张王牌作垂死挣扎。
第一张牌是征募黑人奴隶参加南军,第二张是尽力把李军和约翰斯顿的70,000名饥
饿不堪的残兵败将集合起来,以连续打败谢尔曼的90,000军队和格兰特的115,000
军队。这两项计划尽管都是异想天开,但却体现了南部领袖“战死在最后一条战壕
里”的决心。
1863年,北军从黑人奴隶中征兵,提醒了南部的少数有识之士,他们想知道是
否南军也可以用这种方法获取兵源。早在1864年初,帕特里克·克利伯恩将军便直
截了当地提出了武装奴隶的建议。但是杰斐逊·戴维斯驳回了这项建议。现在这个
意见不能继续再被压制了。因为在1864年-1865 年冬季南军土崩瓦解,南部报纸和
政治家们喋喋不休地议论着征募奴隶的问题。到了1864年底,戴维斯和他的内阁已
同意了这项建议。两年前,戴维斯曾抨击北军武装南部逃奴是“罪人史上最可恶的
手段”。但是从那以后,情况发生了很大的变化。正如一位邦联人士在圣诞节的日
记中写的:“当蓄奴制与独立二者必居其一时,蓄奴制就必须舍弃了。”
但是对以维护蓄奴制为战争目的的南部人来说,武装黑人的主张是一种“前后
矛盾的自我嘲弄”。当时邦联参议院代主席弗吉尼亚的罗伯特·亨特问道:“要是
不维护我们的财产,我们干吗要打仗呢?”一位南部最有权势的政治将军豪厄尔·
科布认为:“如果奴隶能够成为好兵,我们关于蓄奴制的全部理论都是谬论……。
我们征募奴隶当兵之日,就是我们的革命失败之时。”科布的同事乔治亚·罗伯特·
图姆斯大声疾呼:“可能降临在我们身上的最大灾难,就是依靠我们的奴隶们的英
勇去取得独立……。弗吉尼亚的军队允许一个黑人团以战士身份加入他们的部队之
日,这支军队就将堕落、毁灭而且蒙受耻辱。”
罗伯特·李将军最终克服了这些反对意见。李从来不是一个坚强的蓄奴制维护
者,他坚信奴隶们一旦获得解放,他们会毫不犹豫地为“他们的国家”而战,而不
是为北方佬。“我们必须决定,要么让我们的敌人来取缔蓄奴制,并利用奴隶来反
对我们,要么我们自己去利用奴隶。”李写道,“我想,我们最低限度也可以像北
部人那样去对待他们。北部人对奴隶们的支援给予高度的重视。”罗伯特·李的名
望如此之大,( 《里士满观察家报》说:“国家不会拒绝李将军提出来的任何请求。”
)以致于邦联国会在3月13日还是勉强通过了一项征募黑人士兵的法案。濒临末日的
巨大灾难使1861年的反革命转变成1865年的革命——但并不彻底。尽管罗伯特·李
提出黑人士兵应获得自由,但法案没有提到这一问题。是否给那些为邦联作战的黑
人奴隶以自由的许诺,仍是一个尚待讨论的问题。直到战争结束,任何黑人团也没
有建成。
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