战后工商业的发展
由于南部基本上仍旧以农业为主,农业部门的落后也减缓了这个地区其它经济
部门的发展。1860年到1880年间,当北部的农业和制造业的人均产量分别增长了30%
和45% 时,南方的人均产量却分别下降了19% 和2%。1860年,南部邦联十一个州拥
有这个国家制造业资本的10% ,和30% 的铁路总英里数。但是到1880年,这十一个
州只拥有5%的制造业资本和17% 的铁路英里数。
战后铁路的发展
南部在铁路建设中暴露出自己的弱点。民主党人与共和党人都认识到,改进运
输对这一地区的经济增长有至关重要的作用。两党都号召各州要在铁路建设上给予
援助。重建时期的各州政府都在自己的州内为建造铁路提供土地,并且,每建设一
英里铁路,州政府向铁路公司提供一笔固定资金或者用该州的信贷款来支持铁路的
债券。地方政府购买了铁路股票。南北战争以前,州和地方政府也是这样做的。然
而,在重建时期由共和党赞助、州政府向铁路提供的援助却引起了争议,原因是援
助中的贪污舞弊为民主党人提供了一个可资利用的政治把柄。共和党人常常遭到指
责,这不仅仅是因为贪污舞弊行为,还因为他们好像成就很少。从1865年到1879年,
在南部只铺设了7,000 英里的新铁路线,而在北部则铺设了45,000英里。造成这种
情况的主要原因既不是由于舞弊行为,也不是由于效率低,而是由于战争对南部铁
路的破坏程度。战后最初几年,大部分的投资和建设都用来恢复原状。直到1870年,
南部铁路才修复到战前的水平。只有到了这时,新的建设才蓬勃开展起来,但是1873
年的金融大恐慌带来的经济不景气使建设速度放慢了。
在北部,铁路的建设和经营在战后二十年的经济发展中占了主导地位。铁路是
全国最大的非农业雇主。与铁路相联系的各种新的工业和技术也随之发展起来。在
这些年里,由于火车的燃料不再使用木头而是用煤,这使1865年到1880年间煤的产
量增加了三倍。煤燃烧后产生的水蒸汽取代了木柴和水,成为战后工业动力的主要
来源。战后几十年里,铁路轨道也由原来的铁轨换成了钢轨。采用新式贝塞麦炼钢
法后,钢的成批生产量从1867年的微不足道的19,000吨猛增到1880年的1,247,000
吨。70年代冷冻火车厢的出现使长途运送加工过的肉类成为现实。反过来,这也促
进了以芝加哥为中心的肉类工业的发展,并且在得克萨斯州和一些平原州中出现了
有名的牲畜饲养场。从19世纪70年代到80年代,随着铁路在这些州中的大量铺设,
这些牲畜饲养基地也从赶着牛群到广阔的草原上去啃食青草,改变为用较科学的方
法驯养牲畜的畜牧业。
为了使火车舒适,有效率和运行安全,人们加强了对铁路的经营管理,进行了
一些重要的技术革新。乔治·普尔曼在19世纪60年代改进了卧车厢;乔治·威斯汀·
豪斯在70年代发明了汽闸,许多人在用关节挂钩替代不安全的链环和钉子方面做出
了贡献。1883年,铁路业不能容忍由于各地的地方时间不同而引起的火车运行时间
上的混乱,于是将全国分成四个时区,从而创造了至今依然存在的标准时间的概念。
技术和市场的革新
在战后的15年里,还出现了其他许多发明,它们改变美国的经济,至今还影响
着人们的生活方式,它们是:打字机、带倒刺的篱笆、电话、白炽电灯、电唱机。
最后两项发明主要是从托马斯·爱迪生那富有智慧的大脑中产生的。1881年,他的
实验室还第一次成功地制造出用来发电的“发电机”。这为作为20世纪工业动力的
主要能源和用来照明的电的出现奠定了基础。
19世纪60年代和70年代是采用新方法推销工业产品的关键时期。这是由几个因
素促成的。铁路和内战是其中最重要的两个因素。几个世纪以来,“商人”掌握着
市场经济中的商品交换。与批发商、代售商,进口商或零售商一样,商人的作用如
同中间人,通过他们的手,产品从生产者的手里送到了消费者的手里。19世纪中叶,
铁路网的扩大开始从两方面打破了这个为商人统治的王国。首先,通过扩大销售网,
才有可能把生产集中在几个地方和几个较大的公司,这样,公司可以对自己的市场
施加一些影响。第二,作为钢轨、火车头、车厢、车轮和其它产品的用户,铁路为
生产者提供了第一个大型的集中化市场。生产商不需要中间商就可以成批地出售按
合同订购的商品。内战产生了第二个集中化市场:政府。战争还解放了许多制造商,
使他们不会为了短期贷款而依赖于批发商和商行了。战时的通货膨胀和利润使生产
厂家还清了债务,并且积蓄了为将来发展的资金。
战后,中间商特别在迅速发展的工业部门中衰落了,如在钢铁工业中表现得尤
其明显。在钢铁工业中,生产商将自己的产品( 成批地) 卖给其它工业——铁路、
火炉制造业、电线制造业,等等——而不是卖给个人。另外,许多消费品工业利用
城市的发展而造成集中市场的增加,建立了自己的推销和市场销售网,从而消灭了
介于制造业与零售商之间的所有的中间商人。例如,在肉类包装工业中,古斯塔夫
斯·斯威夫特在全国建立了连锁冷藏仓库,这样斯威夫特的牛肉和猪肉能够直接卖
给零售商。在石油方面,约翰·洛克菲勒的标准石油公司开始在各个城市中心批发
自己的煤油和润滑油。其他消费品工业也竞相效法,或是尝试这样做。在这个过程
中,铁路起到了至关重要的作用。它们把肉从芝加哥的包装厂运送到全国各地的公
司仓库里去。洛克菲勒之所以能够以比竞争者更低的价格出售商品,并把他们逐出
商业界,一方面靠的是自己的批发销售,另一方面他迫使铁路在货物运费上以回扣
的形式给他大的折扣。
反铁路情绪
当铁路在许多重要方面对经济发展起巨大作用时,但也引起了一些问题和批评。
从1866年到1873年,铁路建设的速度异常迅猛。在那几年里,新铺铁路的英里数(35,000
英里) 是1830年到1865年铺设铁路的总和。第一条横贯美洲大陆的铁路穿过1,800
英里长的人烟稀少的平原和高低不平的群山,它的建成引起了世人的敬仰。1869年
5月10 日,在犹他州的普罗蒙特里波因特,一枚连接联合太平洋铁路和中央太平洋
铁路的黄金道钉钉入路轨上;这是时代的象征,人们纷纷拍照,记录了这一事件。
但是,在建设这些铁路以及西部其它铁路的过程中,还出现了涉及战后铁路的问题。
在没有人烟的危险禁区建筑铁路,需要冒巨大的风险资本,这只能由政府提供土地
和贷款。为了增加补贴,在一场铁路铺得越多越好的竞赛中,联合太平洋铁路公司
建筑的铁路质量很差,不久就不得不对部分线路返工重建。美国镀金时代最大的丑
闻之一——信贷公司丑闻就是由于向联合太平洋铁路公司提供资金而引起的。
这个听起来异国情调很浓的公司是由联合太平洋铁路公司的股东们组成的,是
一个铺设铁路的建筑公司。他们利用自己是一个公司——联合太平洋铁路公司——
董事的权力,把合同赠送给另外一个公司——信贷公司,而他们自己也是该公司的
董事。在那个时代,这样的事情是屡见不鲜的。这种做法减少了建筑公司在铁路建
设上的财政风险。但是,政府在这种情况下,就要承担更多的风险。而且联合太平
洋铁路公司- 信贷公司的一些董事们免不了通过虚报建筑合同来大饱私囊。
一位名叫奥克斯·艾姆斯的马萨诸塞州众议员——他恰好是一家向信贷公司出
售建筑器材的公司的老板,也是信贷公司和联合太平洋铁路公司的董事——在相信
国会对这些事情不会认真追究后,于1867年和1868年将信贷公司的股份以象征性的
价格卖给了几个有影响的众议员。艾姆斯私下写道:“引诱人们去关心自己的财产
是没有什么困难的。”他把这些股份放到“对我们最有利的地方。”1872年,纽约
一家报纸披露了这些交易。公众群情激愤,要求国会对此事进行调查。众议员艾姆
斯受到了谴责。其他几名共和党政治家的政治前途也因此受到了影响。从前几乎不
为人所知悉的利益冲突的概念也随着对这一事件的反宣传而为人们所认识。
到了1873年,铁路受到了来自几个方面的攻击。建筑第二条横贯美洲大陆的铁
路线——北太平洋铁路线——迅速导致了一场金融恐慌,从此战后繁荣的幻影被打
破了。经济陷入了萧条,直到1878年才开始复苏。南北战争时期北部金融界的英雄
杰·库克成为1873年大恐慌的替罪羊。库克的费城银行在1869年接手管理北太平洋
铁路公司的财政。尽管该公司已经得到国会批准转让的大片土地和巨额贷款,但是
该公司竟然仍没有建筑一英里的铁路。在库克的管理下,北太平洋铁路公司从1870
年开始从德卢斯向西建筑铁路。为了使资金源源不断地流向建设工地,库克用累进
式方法经营,吸收一切可以得到的股票和贷款。其它银行、铁路公司和工业企业也
起而效法,拼命地扩大企业和大搞投机。1873年9 月,纸制金字塔倒塌了。库克银
行由于负债过多,成为第一家关门的公司。如同多米诺骨牌,几百家银行和公司相
继出现了恐慌。在全国364 家铁路公司中,有89家倒闭。两年中,有18,000家公司
垮台。到1876年,失业率增长到了14% ,“艰难时世”像阴云一般笼罩了全国。
即使在大恐慌以前,中西部的铁路公司就已经引起了客户的仇恨。开始时,火
车受到了农民的欢迎,因为它把远方的市场同他们联系起来。现在许多农民开始诅
咒铁路公司,因为它牢牢垄断着运输这条生命线。战时飞涨的谷物价格现在开始下
跌,这更加剧了这一形势。从1867年到1870年,小麦价格下降了一半。玉米价格在
1869年到1872年间也下降了一半。运费虽然有所下降,但是绝没有下降到一半。农
民们抱怨铁路公司把他们搞成这般悲惨。铁路公司相信这样一条理论,在没有竞争
的地区保持较高的价格,在有竞争的地区保持较低的价格。然而,大部分农民居住
在只有一条铁路线提供服务的地区。铁路公司还拥有许多谷仓。这些谷仓由于在验
收粮食、划分等级上欺骗农民而受到了攻击。
农民们为了在出售谷物和购买必需品上绕过中间人,组织了各种市场购销合作
协会。成立于1867年的“农业保护者协会”,又称“格兰其”,是许多这样的合作
组织的保护伞。但是,农民不能修建自己的铁路。他们于是退而求其次:他们参加
了政治,组织起“反垄断”政党,还选举了州议员。这些议员同其他运输行业的代
表一起将“格兰其法”在六个州里执行。这些法律规定建立州铁路委员会,确定最
高运费和仓库收费。铁路公司到法庭上控告这些法律。有八个“格兰其案”被提交
到美国最高法院审理。最高法院于1877年在“孟恩诉伊利诺伊州案”中作了判决。
法院认为,各州可以合法使用警察力量去整顿涉及“公众利益”的企业——运输公
司、面粉厂、客栈等等。尽管最高法院表示了支持,但是某些格兰其法仍然很难实
施。争取实施铁路规定的运动依然保持着很强的势头。
劳工斗争
铁路还成为劳工骚乱和工人暴动的焦点。持续十年的劳工骚乱和四年的经济萧
条,终于引发了1877年的铁路大罢工。
从1865年到1873年,工人的实际工资以平均25% 的速度增长,就是说,当总的
价格指数从战时的暴涨水平下降了20% ,而工人的实际工资只增长了一点。增长的
这部分工资也由熟练工人获得了,而非熟练工人,特别是妇女和儿童继续长时间地
劳动,所挣工资仅够糊口。尽管熟练工人享受到了生活水平的提高,但是在许多行
业中不断实行的机械化危及了古老的手工业技术,引起了工匠们对丧失独立的焦虑。
这些曾经控制着自己行业的工匠们现在被迫成为拥有新式机器的工厂主的雇工。
繁荣与不安,两股对立的潮流交织在一起,掀起了组织工会的高潮。除了战前
和战时成立的10个工会外,又有22个新的全国性行业工会诞生了。许多工会联合起
来,在1866年组成了全国劳工同盟。同盟的主要目标是,在不降低工资的前提下,
将每天平均10或11个小时的工作时间减少为8 个小时。各个工会为了努力达到这一
目标,不仅采取了集体谈判和罢工的形式,而且还借助于立法。在工业较发达的州,
特别是在马萨诸塞州,出现了几个劳工改革党。马萨诸塞州的改革党在1870年竞选
州长的选举中,该党的州长候选人获得13% 的选票。工会的政治影响力的增大保证
了实行8 小时工作时间的法案在六个州获得通过。但是,这些法案实际上充满了漏
洞,而且缺少执行法律的机构。1872年,政治上倾向于劳工、为劳工说话的人们组
成了全国劳工改革党。这些政治活动在工会领导人中引起了一阵紧张。许多人担心,
分裂工会力量将不利于为争取更高的工资和更好的工作条件而进行实实在在的集体
谈判。全国劳工改革党的总统候选人在1872年的总统选举中只获得公众选票的0.5%。
继这次混乱之后,劳工改革党和全国劳工同盟全都垮台了。
在许多美国中产阶级的眼中,工人暴动使工会名誉扫地。1875年,报纸用大字
标题在显著的地位披露了宾夕法尼亚州东部的无烟煤矿区里的“莫利社”莫利社(Molly
Maguires) ,据说1862年-1876 年宾州无烟煤矿的恐怖活动应由该社负责。莫利原
系一寡妇的名字,1840年代,她领导爱尔兰人反对地主。,引起了一阵轰动。这个
地区是美国社会中种族和阶级对抗的缩影。这个矿的所有者大部分是苏格兰- 爱尔
兰长老会的教友;许多工头和熟练工人是威尔士和英格兰的新教徒,而大部分非熟
练工人是爱尔兰天主教徒。这是一个不稳定的混合体。熟练矿工们组织了“工人互
助协会”。到1873年它已经为自己的成员赢得了有限的利益。许多爱尔兰人属于
“爱尔兰人古代公会”这个组织。自称是该公会核心集团的莫利社计划进行以雇主、
工头和工人为对象的一系列的暗杀和仇杀活动。1875年至1877年,对莫利社成员进
行了审判和判决(20 人因谋杀罪被处以绞刑) 。这些判决不仅使该公会名誉扫地,
而且还使煤矿的雇主们有机会发动逼人的攻势,要求法律反对一切劳工组织,以此
来削弱“工人互助协会”的力量。
1877年发生的铁路大罢工引起了更大的恐惧和仇恨。在这以前的三年中,东部
的几家铁路公司以公司的收入减少为由,削减了工人工资的35%(在同一时期,零售
价格下降了约8%) 。工人们组织起来,试图反抗削减工资,但没有成功。1877年7
月16日,当巴尔的摩和俄亥俄州第三次宣布再削减工资的10% 时,两地的铁路工人
同时举行了罢工,阻止火车运行,罢工波及到东部其它铁路线,速度之快可以与传
递消息的电报相比。罢工使远到西部的芝加哥和圣路易斯的铁路交通陷于停顿。有
10个州出动了民团。在一些地方,民团向罢工工人开了枪;在另外一些地方,民团
却和工人们握手言和。应这些州的州长的紧急要求,拉瑟福德·海斯总统派出联邦
军队到六、七个城市中去。到了8 月份的第一个星期,军队、民团和警察终于控制
了局势。至少有一百名罢工工人、军队士兵和无辜的过路人丧生,有几百人受伤。
罢工结束后,一些铁路公司部分撤消了削减工资的决定。但是各州和地方城市还是
加强了各自的反暴动力量。在这些罢工中出现的阶级对立的幽灵吓坏了许多美国人,
他们对前景感到悲观。
货币问题
发生这些事件的背景是,当时正就全国金融体制进行论战,并且愈演愈烈。继
金融大恐慌之后,农民和其他生产者在价格下跌的打击下怨声载道,为此,国会于
1874年通过了一项提高绿背纸币和国家银行纸币价值百分之十的法案。但是格兰特
总统的反通货膨涨顾问们劝他否决这个法案。共和党内形成了以主张收缩通货为一
方和主张通货膨涨为另一方的两派,这种分裂在1874年的国会选举中给共和党造成
了损害。为了在1876年的总统大选前弥补这种分歧,该党财政专家、议员约翰·谢
尔曼起草了一项回收硬币法案。对收缩通货主张者来说,这个法案的优点是,从1879
年1 月1 日起,允许用金币按票面价值收兑绿背纸币。对主张通货膨涨的人来说,
这项法案的吸引力在于,它不再限制银行纸币的流通,同时规定绿背纸币的流通量
不超过三亿美元。这项法案达到了在财政问题上团结共和党人的政治目标。国会于
1875年投票通过了这项符合共和党路线的法案。从理论上讲,“回收硬币法”允许
增加银行纸币的流通量,以满足经济的需求。但是,银行纸币问题一直与银行持有
的美国债券相联系。随着战争造成的国家负债的不断减少和银行愿意出售债券并将
收入投资于其它地方,增加银行纸币的流通量就受到了阻碍。从另一方面讲,“硬
币回收法”确实实现了收缩通货主张者的目标——让绿背纸币和金元面价相等。作
为财政部长的谢尔曼在1878年底亲自指挥,取得了这项成功。美国与西欧各国一样,
也实行了金本位制。
这些活动并没有结束关于金融政策的争论,相反,却使争论更为激烈。一群金
融理论家、劳工领袖、农场代言人和制造厂家坚持说,美国经济的症结在于通货不
足,它特别损害了南部和西部的经济,因为那里缺少银行和纸币。它还损害了债务
人的利益;他们发现,由于提高了金元的币值,收缩通货使他们负债愈加严重。由
于利息率的提高和贷款来源的枯竭,那些需要资本的人也受到损害。谷物价格被压
低,农民的利益也受到了损害。批评家们坚持认为,硬币回收政策会由于进一步提
高绿背纸币的价值而使局势更加恶化。“绿背纸币”——反回收分子这样称呼他们
——相信,货币应当以经济生产力为基础。他们坚持要求使用一种流通货币——由
国家政府发行的不兑现纸币,并且以公民在经济生活中对它的信任作为对它的唯一
支持。1876年,“绿背纸币”组成了“绿背党”。尽管绿背党的总统候选人只获得
了1%的选票,但是,不断加重的经济萧条吸引了许多不满意分子在1878年站到了该
党的旗帜下。绿背党在国会选举中赢得15% 的选票,选出了14名国会众议员。
银币问题
与此同时,金融争论由于银币问题的出现有了新的转变。经过几年的讨论,国
会于1873年实行了一项取消银元作为货币单位( 造币厂继续生产少量的银币) 的铸
币法令,停止用银币作货币本位。这项法令的目的是要使美国准备使用金本位制,
这是世界经济发展的趋势。这项法令在当时没有引起人们的注意。但是当金融论战
在1875年底以后变得激烈时,反收缩通货分子开始把这项法令称为“1873年的罪行”
——是一个欺骗农民和工人并使银行家发财的阴险的国际阴谋。它废除了人民的货
币——银币。
要求重新把银币作为货币通用的压力开始出现了。使压力愈来愈大的原因有两
个。各类理论家和利益集团认为,把银币投放到经济中去,可以治愈收缩通货和经
济萧条这两个孪生病症。同时,美国白银产量在1869年至1876年间增加了三倍,而
黄金产量却在下降。这一情况扭转了自1848年加利福尼亚发现金矿以来黄金产量一
直增长的趋势。急速增长的黄金产量使黄金的市场价格对比白银的价格,是下降了。
直到白银在公开市场上开出的价格高于美国官方铸币厂规定的16盎斯白银兑换1 盎
斯黄金的比价为止,这种情况才结束。但是,随着1860年代新银矿的开采,特别是
位于内华达州的康斯托克巨型银矿的开采,持续上升的白银产量使它的价格低于16:1
的比价,这也为主张重新把银币作为货币通用的那派人增加了力量。
这些压力终于迫使国会在1878年不顾总统海斯的否决通过了准许恢复铸造银币
的布兰德- 亚里森法案。然而,对主张恢复银币者来说,这并不是大获全胜。他们
曾极力要求无限制地把所有送到铸币厂用于出售的白银都按16:1的比价铸成硬币。
但是,由于这样做会增加银币的价值,并且通过把金元排挤出流通领域,而使美国
离开了金本位制的轨道。所以,法案规定每月只准铸造200 万到400 万美元的限量
银币。此后财政部铸造了200 万美元的银币,并且通过用黄金来兑现白银和绿背纸
币来保持金本位制。流通中的银币量从1878年的6,000 万美元上升到1884年的18,000
万美元。但是,这没有改变收缩通货这个时代的趋势。在以后的35年中,全美国有
四种美元同时流通。绿背纸币、国家银行纸币、银币( 包括可兑现硬币的银币证券
)和金币(包括金币证券) 。
虽然布兰德- 亚里森法案没有结束这场金融论争,但却使它平息了几年。1878
年以后,经济开始复苏,对经济的不满情绪也开始缓和。在经济萧条时期,由于经
济问题的困扰,加上格兰特政府中新的丑闻被揭露,共和党遭到了削弱,这为它退
出重建铺平了道路。
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