1852年的大选
1848年,民主党内的宗派主义“烧谷仓派”给该党造成的损失比真正的反奴隶
主义者所能造成的损失更大。到1851年,多数“烧谷仓派”都已驯服地回到了民主
党内,抛弃了他们的威尔莫特附件原则。1852年,民主党提名新罕布什尔州的富兰
克林·皮尔斯竞选总统,竞选政纲是强调地方州的权利,谴责废奴主义和重申1850
年的妥协内容。皮尔斯尽管是个新英格兰人的后裔,却是一贯支持蓄奴制的。民主
党再度成为一个团结的、全国性的政党。
北部的辉格党仍分为两派:主张妥协的菲尔莫尔派和反奴隶制的西沃德派。南
部的辉格党人决定,如果后者在党内占了上风,他们就退党。辉格党在1852年召开
的全国代表大会表明,南、北的紧张关系和内部的观点矛盾已使该党陷于瘫痪。北
部反奴隶制的辉格党人坚持提名征服墨西哥的南部将领温菲尔德·斯科特,南部辉
格党人则支持纽约的菲尔莫尔。大会勉强通过了一个“默许”1850年妥协方案的政
纲。但是支持斯科特的代表中有一半投票反对这个政纲,另一半中的许多人支持这
个政纲,仅仅是把它作为让保守派支持斯科特的一种默许的交换条件。大会进行了
52轮选举,仍不能在这两名候选人中作出抉择。在支持斯科特的选票中,96% 来自
自由州;支持菲尔莫尔的选票中,85% 来自蓄奴州。韦伯斯特的几名代表控制着这
个均势。在第53轮选举中,斯科特总算从菲尔莫尔那里拉来了一些支持票,从而获
得提名;但在南部的全部选票中,他仅得到了十分之一。
自由土壤党提名约翰·P ·黑尔为总统候选人,并通过了一个旗帜鲜明的政纲,
谴责1850年的妥协,要求撤销逃亡奴法令,反对吸收任何新的蓄奴州进入联邦,并
谴责蓄奴制是“对上帝的亵渎,是对人类的犯罪。……基督教的教义、人道主义和
爱国主义都坚决要求废除奴隶制。”
南部的辉格党人知道,在他们的北部同胞中有不少人怀有同样的想法。他们预
感到,斯科特会像过去的泰勒那样落进西沃德的圈套。一些有名望的南部辉格党人
认为,南部“决不能支持一名以废奴主义影响强加于党的候选人,从而鼓励反奴隶
制的情绪和挑衅行为”。于是他们退出辉格党,加入了民主党。在6 个下南部州里,
斯科特只得到了当地民众选票的35% ,而1848年泰勒还在那里获得了50% 的选票。
斯科特在15个蓄奴州里只赢得两个州;另外还赢得两个自由州。由于“烧谷仓派”
重返民主党,大大增加了皮尔斯的选票,而“自由土壤党”的选票就相应减少,只
占北部总票数的6%。
在南部,正如前辉格党领袖亚历山大·斯蒂芬所说的那样,“辉格党已名存实
亡了”。到1853年,民主党已控制了未来南部邦联的每一个州。在这些州的65名国
会议员中,辉格党只占14名。辉格党实际上已成为一个北部党,而北部的党员又四
分五裂,全国性的两党体制已濒临消亡。
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