“堪萨斯-内布拉斯加法案”
1854年1 月4 日,准州委员会主席斯蒂芬·A ·道格拉斯参议员提出一项法案,
要求在密苏里西部和西北部地区建立内布拉斯加准州。这引发了一场新的、重大的
在准州蓄奴制问题上的论战。
内布拉斯加法案可追溯到10年以前。渴望土地的拓荒者曾坚持主张建立准州组
织,以废除印第安人对那里的土地所有权而为自己开垦肥沃的良田。关于援助修建
从中西部到加利福尼亚的铁路的权益问题,也同样吵吵闹闹,要求建立一个准州,
以便于勘查和取得铁路所有权。1853年2 月,众议院通过了成立该准州的法案。但
由于内布拉斯加准州位于北纬36°30′以北,而“密苏里妥协案”禁止在那里蓄奴,
所以参议院的南方议员否决了这项法案。密苏里人对这个问题特别敏感。《圣路易
斯新闻》评论道:“如果内布拉斯加成为一个自由准州,那么密苏里将三面被自由
准州包围,那里经常有人力和工具帮助我们的奴隶逃跑……。如果说这批财富在密
苏里不无价值的话,那么这批财富是不安全的。”密苏里州奴隶主的一次会议决定
:“如果这个准州对拓荒者开放的话,我们互相誓约,不管献出多少鲜血和财产,
也要将密苏里的制度建立于准州土地上。”来自密苏里州的参议员戴维·艾奇逊赌
咒,他将亲眼目睹内布拉斯加在成为自由准州之前就“沉入地狱”。
艾奇逊有权有势,他的威胁举足轻重。作为参议院的临时议长,在副总统已于
1853年逝世的情况下,他的地位仅次于总统。艾奇逊与另外三位有权势的南部参议
员,来到华盛顿的F 大街的一所房子里。这三位参议员是弗吉尼亚的詹姆斯·M ·
梅森和罗伯特·M ·T ·亨特、南卡罗来纳的安德鲁·P ·巴特勒——他们分别是
外交、财政、司法委员会的主席。这个“F 大街聚餐会”——这是他们自称的——
对撤销“密苏里妥协案”作为成立内布拉斯加准州的先决条件一事施加了强大的压
力。
斯蒂芬·道格拉斯最初曾试图回避他们所施加的压力。同代人和历史学家们对
道格拉斯的动机有过种种猜测:赞成扩展奴隶制,或至少在这个问题上保持中立;
渴望在1856年的大选中获得南部的支持,使他被提名为民主党的总统候选人;希望
在修建横贯大陆的铁路线时能把东面的终点建到他自己的伊利诺伊州。无论上述这
些因素有多大,道格拉斯的主要动机还是源自“领土扩张命定论”的信念。他同意
成立内布拉斯加准州,目的正是促进美国向西部地区扩张。为了防止再一次延误,
他希望回避令人烦恼的蓄奴制问题。他的1854年内布拉斯加法案最初条文,只是1850
年犹他州和新墨西哥州法案的翻版。道格拉斯草案曾明确说明,当内布拉斯加被承
认为一个准州时,“是否蓄奴将取决于宪法规定”。但是,这不能使南方人满意,
这是因为它在作为准州期间禁止蓄奴,所以“密苏里妥协案”将保证它是个自由州。
因此,道格拉斯企图使用其他策略。他发现由于“誊写中的笔误”,草案中遗漏了
一项重要条款,于是就给予补充:“关于准州和即将成立的新州是否准许蓄奴的问
题,将由当地居民选举代表磋商表决决定。”这种人民自主权正是1848年以来道格
拉斯一直在努力争取的。尽管它已经暗含对“密苏里妥协案”的否定,但还不能满
足南方议员们的胃口。
在这一点上,一位来自肯塔基的辉格党参议员,渴望恢复辉格党维护南方权利
的形象,提出了一项修正案,明确废除“密苏里妥协案”关于北纬36°30′以北禁
止蓄奴的规定。道格拉斯最初不赞成这项修正案,他懂得它将引起北方的义愤。但
是当同肯塔基的参议员会晤之后,据传说,道格拉斯停止了抵制并说:“是的,先
生,你是对的。我将把它写入我的法案,尽管我知道它会引起一场疾风暴雨般的大
混乱。”
道格拉斯和一个南部参议员的代表团劝说虽不太赞同但意志薄弱的皮尔斯总统
支持这一修正案,从而使它成为民主党给予赞助的法案,以促使难以驾驭的北部民
主党人采取一致立场。当1 月23日道格拉斯提出他的修正案时,它又包含了一个新
增补的部分:将准州分为堪萨斯和内布拉斯加两部分,堪萨斯指密苏里州以西地区,
内布拉斯加则在堪萨斯以北。观察家指出,这是把堪萨斯划为蓄奴区,而把内布拉
斯加划为自由区。关于这些准州的居民何时能够在蓄奴制上作出决定的问题——北
部民主党人认为在准州第一次议会开会时,南部民主党人则坚持在批准成立州时—
—故意悬而不决,以维持南北民主党人对这一法案不太可靠的支持。
道格拉斯的法案的确引起了一场疾风暴雨般的大混乱。第一个霹雳是发表在1
月24日的《国民时代》的《独立民主党人的呼吁书》“民主党”一词大约是弄错了,
因为几乎所有的签名者都是辉格党人。。该文是由萨蒙·P ·蔡斯和乔舒亚·吉丁
斯执笔,而由国会中的主要自由土壤党议员们署名发表的。呼吁书指责“堪萨斯-
内布拉斯加法案”是“对一个神圣誓言( 指“密苏里妥协案”) 的十足的践踏”,
是对“一种宝贵权利的可耻背叛;是一个险恶的阴谋的组成部分,这个阴谋旨在把
来自东半球的移民乃至我们本国的自由劳动者从一片辽阔的空地上赶走,而把这片
沃土变成由奴隶主和奴隶居住的专制主义的凄惨地区”。这些成为自由土壤党在国
会激烈的论战中的主要课题。随之而来的是,成百上千个抗议集会在整个北方召开。
道格拉斯以自己出众的才能和手腕使参议院通过了“堪萨斯- 内布拉斯加法案”。
他坚持说,“1850年妥协案”已经提出了在北纬36°30′地区采用的人民自主权的
问题,这已经意味着对“密苏里妥协案”的否定。尽管这是一种似是而非的争辩—
—1850年的法案只规定要在从墨西哥兼并的地区实行人民自主权,而不涉及路易斯
安那购地,更没人相信它会影响“密苏里妥协案”——但是,它却变成南方和民主
党人的正式论点。道格拉斯同时又像他在1850年一样坚持说:造物主将阻止奴隶制
在新的准州内立足。这是令人怀疑的,因为现今堪萨斯州东部的三分之一具有同密
苏里州境内的密苏里河流域一样的气候和土壤条件,那里的大多数奴隶都是用于种
植大麻和烟草,而这些作物在堪萨斯也同样生长。
在参议院的论战中,要算北卡罗来纳的乔治·巴杰尔和俄亥俄的本杰明·韦德
间的辩论是最精彩了。巴杰尔说:“如果一位南部议员希望把孩童时代养育他,并
被他称作‘妈妈’的老黑奴带到新准州,以改善他们一家的命运,上帝呀,人们有
什么理由要阻止他呢?”韦德说:“对参议员带着他的老妈妈迁居堪萨斯我们没有
异议,我们仅仅坚持他不能在那里把她卖掉。”
3 月3 日,参议院在道格拉斯的敦促下以37票对14票通过了“堪萨斯- 内布拉
斯加法案”。其中北方民主党参议员的投票情况是14票对5 票。由于北方民主党众
议员将不得不于11月面对选民,所以众议院中的斗争表现得更加严峻而持久。在众
议院辩论某个问题时,有些众议员已经剑拔弩张,险些要发生流血事件。5 月22日,
众议院终于以113 票对100 票通过了这个法案。北方民主党的情况是44票对44票。
这是该党分裂的显著标志。就两院表决的总票数看,南方人提供了61% 的赞成票,
北方人提供了91% 的反对票。北方一家报纸辛辣地评论道:南方的胜利是显而易见
的,这是一次“奴隶制和贵族政治对自由和共和主义的胜利”。
但是,它也是一个代价昂贵的胜利,正如霍勒斯·格里利后来指出的,法案在
两个月之内所造就的废奴主义者比威廉·劳埃德和温德尔·菲利普斯在20年中所造
就的还要多。
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