民主党查尔斯顿大会
但一些政治事件很快使民主党,而不是共和党,在北部陷于被动。南部民主党
人决定把起草联邦奴隶法条款写入民主党纲领,从而否定道格拉斯的“弗里波特理
论”并拒绝推举他为总统候选人。1860年1 月,亚拉巴马州民主党在威廉·朗兹·
扬西的敦促下指示其代表,假如奴隶法条款被否决,就退出全国代表大会。12年前,
当同样的条款被否决时,仅仅有一位代表跟随扬西退出全国代表大会。但是这一次
扬西可以指望有更多的伙伴。
4 月23日,当民主党全国代表大会在南卡罗来纳州的查尔斯顿召开时,道格拉
斯似乎仍控制着多数代表,但却下降到不足三分之二。1836年以来,民主党提名总
统候选人必须获得三分之二以上的票数。在查尔斯顿,群情激昂。北部代表在这充
满敌意的土地上感到完全是外人。当政策委员会向大会提交多数派和少数派的提案
时,紧张气氛进一步加剧起来。扬西大步走上讲台为奴隶法条款演讲时,南部党员
高声欢呼。扬西说:南部必须保护它的财产,“我们的立场是要求你们让步。北部
的先生们,我们南部人侵犯过你们的权利吗?……我们的制度处在危险中;我们的
和平将被破坏;我们的财产将被毁灭;我们的名誉受到威胁”。道格拉斯派代表主
张重申1856年关于人民主权的条款,并增补一项条款,说明将遵守最高法院对准州
议会在蓄奴制问题上的权力作出的裁决。由于在德雷德·斯科特案中,关于准州议
会对蓄奴制的权力问题没有被提交法院裁决,所以塔尼就此问题的声明始终只是一
个附带意见。
除此之外,北部代表别无出路。奴隶法条款将给他们脸上抹黑。南部人要求他
们承认扩大蓄奴制是有益的。一位俄亥俄州代表激动地辩解道:“南部的先生们,
你们误解了我们,误解了我们!我们是不会那么做的!”
争论几天后,对纲领进行最后表决,人民主权条款以165 票对138 票取得优势
(自由州,154票对30票;蓄奴州,11票对108 票) 。共有南方8 个州的49名代表按
照预先的安排,跟随扬西退出了大会。他们到另一个大厅开会,通过了南部权利纲
领,并观望着主要会场将采取的步骤。即使在这些南部的代表退席后,道格拉斯仍
未能在剩余代表中获得三分之二的多数票,更不用说获得大会主席所要求的总数的
三分之二了。经过57轮的投票后,疲倦的代表们决定休会,待6 个星期后再于巴尔
的摩复会。
民主党的领袖们希望大会的拖延能使情绪冷静下来,并为通过条款进行明智协
商。但喜气洋洋的南部人固执己见,拒绝和解。他们有些人认为,脱离民主党就是
脱离联邦的第一步。在南部人退出大会的当天夜里,激动的人群聚集在查尔斯顿法
院前聆听扬西的演讲。他没有使他们失望。他结束演讲时大声说:“或许现在,历
史学家的笔正在写着一次新的革命的历史。”庞大的人群“为独立的南部共和国三
次欢呼”。
正当沮丧的北部民主党人从查尔斯顿返回的时候,从前傲慢的辉格党的残余于
5月9日在巴尔的摩召开大会,组成了“立宪联邦党”。它事实上是1856年美国人党
抛弃了本土主义后的复活。立宪联邦党人的实力集中在上南部地区。该党采取了一
个老生常谈的纲领,表示支持“国家宪法,各州联盟,法律实施。”它提名田纳西
州的约翰·贝尔为总统候选人,马萨诸塞州的爱德华·埃弗雷特为副总统候选人。
这些人没有机会获胜,他们顶多通过掌握足够的选票在国会的选举中阻止共和党的
胜利。
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