西线的战争:维克斯堡
从西线传来的军事消息也不那么鼓舞人心,无法抵消东线的弗雷德里克斯堡之
战结束后在北部引起的低落情绪。1862年进攻肯塔基失败后,邦联军改组了西线指
挥机构。约瑟夫·约翰斯顿于11月来到查塔努加,全面负责西部军区的工作,从而
统一了邦联在该战区的指挥权。宾夕法尼亚出生的约翰·C ·彭伯顿将军在联邦军
中有两个兄弟,这次,他以密西西比州的邦联军统帅的身分来到维克斯堡。布雷格
仍指挥集结于纳什维尔南面30英里处的默夫里斯伯勒的田纳西军。邦联军在密西西
比河以西的阿肯色州拥有25,000军队。12月7 日,位于阿肯色州西北部的普雷里格
罗夫发生了一起使人对联邦事业多少起到振奋的事件。在那里,10,000名叛军袭击
了联邦军驻扎在该地的两个师。当联邦军的另一个师出其不意地出现在邦联军的侧
翼时,叛军大为惊慌,尔后即被击退。普雷里格罗夫之役的胜利使阿肯色北部处于
联邦的控制之下。但是,邦联军仍有足够的实力防止联邦军向小石城挺进。在西线,
联邦军将着重对付维克斯堡以及田纳西中部的布雷格所部。
联邦军三路并进,企图在维克斯堡实施首次突破。由于没有统一的指挥以及叛
军的迅猛反击,联邦军未能达到目的。联邦方面的田纳西军区司令格兰特通过密西
西比州北部发动了一次陆上攻势,从敌人背后袭击河上要塞。这时,林肯任命纳撒
尼尔·P ·班克斯为路易斯安那州的联邦军司令,以接替引起争议的本杰明·巴特
勒。林肯希望由班克斯率领一支远征军沿密西西比河北上,从南面攻击维克斯堡,
同时让其余的联邦军从北面对其实施包围。但是,占领后的路易斯安那的行政管理
问题和位于哈得孙港的邦联军的坚固要塞,都使班克斯无法向巴吞鲁日以北派出一
兵一卒。在没有通知格兰特的情况下,林肯还批准另一位政治将军——伊利诺伊州
的约翰·A ·麦克勒南德率领一支去下游的远征军从孟菲斯出发去远征维克斯堡。
格兰特得知此事后,要求澄清他在密西西比战区的权限。政府向他保证,在位于田
纳西河和密西西比河之间,南至维克斯堡的军区范围内,他可以掌管全部75,000军
队,由于对麦克勒南德不信任,格兰特派谢尔曼前去指挥为参加麦克勒南德的远征
而集结于孟菲斯的军队。麦克勒南德于12月底来到孟菲斯。他发现,他不但没有自
己的部队,而且仅仅是格兰特手下的一位军长,而谢尔曼为了策应格兰特的陆上攻
势,则早已率领他的那个军顺流而下,去攻打维克斯堡的防线了。麦克勒南德大怒,
然而林肯确认了格兰特的权威,于是麦克勒南德也就无可奈何了。西点军校毕业生
格兰特战胜了政治家麦克勒南德。
在邦联军的两位将军范多恩和福雷斯特之间也存在着竞争,然而所采取的形式
却不同。他们在12月中旬同时率骑兵袭击格兰特的供应线。福雷斯特率2,100 人巧
妙地躲过一支支联邦巡逻队,毙伤、俘获联邦军2,000 余人,切断田纳西州杰克逊
城以北60英里长的铁路线和电报线,缴获10,000支步枪及其他设备,离去时只损失
了500 人。与此同时,范多恩的3,500 名骑兵迫使霍利斯普林斯的联邦驻军投降,
并摧毁了格兰特在该地设立的一个补给站。这再次证明,小股骑兵有能力使依靠铁
路供应线深入敌方领土的大军陷于瘫痪。格兰特不得不下令停止向维克斯堡推进,
返回田纳西州。
格兰特改变计划,对谢尔曼承担的那部分攻势构成了威胁。这是因为谢尔曼的
背水进攻寄托着这样的希望,即格兰特从叛军背后发起进攻,将使邦联军削弱维克
斯堡的防御。由于福雷斯特切断了电报线,谢尔曼无从知道格兰特的进攻已经受阻。
在维克斯堡以北三英里处的奇克索陡崖上,叛军集结了14,000人。谢尔曼如果打算
登上干燥的陆地,对维克斯堡采取进攻,就必须占领这些陡崖。尽管进攻的联邦军
与守军之比高于2:1 ,但邦联军深沟高垒,拥有足够的大炮来控制沙洲,而联邦步
兵要通过周围布满沼泽的长沼,沙洲是必经之路。联邦军于12月29日发动的攻势从
一开始就毫无希望。谢尔曼的四个师伤亡几达1,800 人,而邦联军的伤亡才200 人。
联邦军向上游撤退,回到距维克斯堡20英里的那个疾病蔓延的沼泽地营地,而这时
北部的公众才得知,又一个12月攻势失败了。
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