西线的战争:斯通河战役
联邦军在12月的第三次主要攻势曾出现败北的危险。罗斯克兰斯在10月30日接
管坎伯兰军团时就知道,政府希望他把叛军逐出田纳西中部。由于骑兵的尾随袭击
而拖延多天之后,罗斯克兰斯的42,000部队于圣诞节的次日从纳什维尔出发,前往
默夫里斯伯勒与布雷格的36,000之众的田纳西军对阵。他们发现,邦联军在城西北
一英里处很浅的斯通河两岸严阵以待。12月30日夜,两军仅相距数百码露营。双方
的军乐队同时在袭人的寒气中鸣鼓奏乐,唱起对台戏。一方高奏邦联国歌《迪克西
之歌》,向对方的《扬基歌》发出挑战……。到最后,有个军乐队奏起《家,可爱
的家》来,其他乐队接着奏下去,直到两军的乐队都奏起来;而且成千上万的士兵,
无论是北方佬还是叛军,共同唱起了熟悉的歌词。或许,他们之中还有人对这场战
争的悲剧性嘲弄大惑不解:在这场战争中,他们可以彻夜合唱,第二天又互相残杀。
布雷格无意撤退,甚至无意保持守势。他把大部分兵力集中在左翼,以便在拂
晓时进攻联邦军右翼——企图夹击背水的联邦军,使之进退两难,同时切断其供应
线。12月31日拂晓,邦联军发起进攻。与在多纳尔森和夏洛发生的情况一样,这回
他们又赶上北方佬正吃早饭。叛军的杀声回荡在低矮的柏树丛中和光秃秃的田野上。
在这场攻势下,身穿蓝军服的联邦军右翼的两个师被击溃了。身穿灰军装的叛军骑
兵闯入联邦军背后,在装载着军需品和弹药的篷车中引起一阵大乱。然而,罗斯克
兰斯临危不惧,亲自在最前列纵横驰骋,重整部队。同他并肩战斗的参谋长被一发
炮弹炸掉了头颅。部署在联邦军正中央的谢里登师岿然不动,这使罗斯克兰斯来得
及在纳什维尔山的前面组成了一道新的战线。不到中午,邦联的进攻就在这里停顿
下来。
这场战斗是这次战争中最艰苦的战斗之一。枪炮声震耳欲聋,士兵们纷纷采摘
棉花堵耳朵。在联邦军左翼的中心,乔治·托马斯麾下的一个旅控制着朗德福里斯
特树林沿铁路线的一小片林区,它成为重建的联邦军战线的一个转折点。布雷格为
了摧毁它,决定竭尽全力发动一场进攻。为完成此举,他率领约翰·C ·布雷肯里
奇的一个扩编师渡河。下午,该师向朗德福里斯特树林发动攻击,但一次又一次地
被挫败,而且损失惨重。
是夜正值新年除夕,阵地上无人奏乐,伤兵的呻吟声和喊叫声响成一片。布雷
格电告里士满,他已大获全胜。的确,他似乎是赢了。他还声称:“敌军正在溃退
中。”然而,敌军并未溃退。罗斯克兰斯手下的几位将军劝他撤退,但是“老罗西”
(他的部队这样称呼他)决定坚持下去。尽管双方都把各自的一个师调到河东,但次
日并未发生什么战斗。布雷格在1 月2 日发现,联邦军仍留在原地,遂( 不顾部下
反对) 下令向河东的联邦军发动攻击。布雷肯里奇的那个师把联邦军步兵赶下山头。
但是,联邦军炮兵——有58门大炮集中在河对岸——从侧翼近距离射击,炸得叛军
血肉横飞。
次日,双方遭受重创的部队固守在自己的阵地上,他们知道,不是己方就是彼
方很快就会被迫撤退。双方的伤亡率在这场战争中是最高的:邦联军的伤亡、失踪
人数达33% ,而联邦军则为31% 。布雷格手下的将军们已对他失去信心。南军正由
于给养不足和连日冬雨而遭到磨难,而联邦军却从纳什维尔运来新的给养,看来要
永远守在阵地上。因此,在1 月3-4 日夜间,邦联军开始撤至南面35英里处的达克
河后面的新战线,住进建在那里的冬季营房。
于是,罗斯克兰斯就侥幸地反败为胜。尽管此役伤亡惨重,然而,因弗雷德里
克斯堡大溃败以及维克斯堡前沿的失败而士气低落的北军,在获悉来自斯通河的消
息后,又开始振作起来。林肯对此深表感谢,他致电罗斯克兰斯:“上帝保佑你们,
大家都和你们在一起。”后来,总统写信给这位将军说:“我对每件事都将铭记在
心,永志不忘。”并说:“你给我们带来一个来之不易的胜利。这次如果遭到失败,
那国家就很难保全下来。”
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