乔·胡克与“举世无双的部队”
弗雷德里克斯堡失利后,波托马克军的士气降到最低点。有四位亲麦克莱伦的
将军直接向林肯诉说伯恩赛德不称职,其中有威廉·B ·富兰克林,他作为左翼指
挥官,未能利用联邦军在此役中唯一的一次突破。但另几位反麦克莱伦的军官,特
别是胡克将军,亦批评伯恩赛德,特别是胡克将军随随便便就向新闻记者信口开河,
乱讲伯恩赛德做工作一塌糊涂,管理无能,还说缺少一位“独裁者”来治理国家。
这种情绪在很大程度上直接渗透到士兵那里。来自缅因州的一个士兵写道:“让一
帮无赖和蠢才来领导伟大的自由事业,其全部表现乃是腐败,其结果乃是灾难、可
耻和丢脸。”使事情变得更糟的是,伯恩赛德是一个糟糕的管理人员。尽管国家富
饶,而且以其全部资源作为他的后盾,物资在军需仓库堆积如山,但驻扎在法尔茅
斯的部队到冬季却在营房里受罪,他们食物不足,医疗条件很差,军纪松弛,疾病
流行——甚至还有坏血病。1863年1 月,开小差的士兵数量增加到每天至少200 人。
一位军官把1862年-1863 年的冬天描绘成为“此次战争中的瓦利福奇”。瓦利福奇
(Valley Forge)又译福吉谷,美国独立战争时,乔治·华盛顿率领的1.1 万军队在
布兰迪恩战败后,于1777年12月-1778 年6 月驻扎于此。瓦利福奇位于费城( 当时
为英军占据) 西北约36公里的斯库尔基尔河西岸,扼险易守,为战略要冲。
最使人不能忍受的一次打击是以“泥泞进军”而驰名的没有打响的战斗。决心
再交好运的伯恩赛德命令他的部队进逼并渡过拉帕哈诺克河,从侧面攻击弗雷德里
克斯堡以北的邦联军。诋毁这位将军的人反对这个计划。一位军官写道:“富兰克
林对这一情况已多次讲过,并大声呐喊,他已使他的整个指挥完全陷入混乱,因此
遭到失败则加倍令人信服。他的所做所为使他注定要失败。”在一个暖和异常的冬
日——1 月20日,他们在干燥的道路上开始行动。然而,那天夜里一场大雨把道路
浇得一片泥泞,使全军深陷在其中,动弹不得。那大炮,那载着浮舟的四轮车,用
三匹马去拉也是纹丝不动。河对岸的叛军士兵欣喜地看热闹,并且手中举着许多嘲
笑人的画有箭头的招牌:“此路通往里士满。”
两天过后,伯恩赛德放弃了这一行动,下令部队返回营地。随后,他即前往华
盛顿要求林肯批准他撤换那些捣乱的将军——首先是富兰克林和胡克,否则他就辞
职。林肯乃把富兰克林和另外几个将军调出波托马克军;但总统也知道伯恩赛德已
失去部下的信任,便接受了伯恩赛德的辞职,任命胡克接任指挥!
其实,这一任命并不像它在表面上那么令人震惊。胡克尽管对伯恩赛德捣了鬼,
还是受到部队和公众的欢迎。林肯知道,胡克是个有名的酒徒和色鬼( 据称,俚语
hooker“一大杯威士忌”或“一个妓女”之意即源出于这位将军的名字) ;总统还
知道,他是位敢作敢为、劲头十足的将军,并希望他把这种精神注入部队。林肯在
任命胡克的同时,还给他写了一封劝告信:“我曾听说,你最近说过军队和政府都
需要一位独裁者,我相信你是说了这话的。当然,并不是因为这一点,而是因为我
没有考虑这一点,才授予你指挥权的。只有那些取得成功的将军才能树立为独裁者。
我现在所要求于你的,是军事上的成功,而我将冒独裁的风险。”
胡克一开始干得很好。他整顿了日用品供应和军需服务工作,提高了食品质量,
清扫了肮脏的兵营,改善了战地医院,并使病员减少一半。他加强了军纪,同时又
宽厚地准予休假。他取消了大师编制,重建过去的军,并通过给每个军都设计徽章
来使各部队都增加自豪感。他把分散于整个部队的骑兵旅或骑兵团整编为一个军,
从而提高了骑兵的效能。林肯于3 月10日保证对归队的逃兵实行大赦后,士气上升
了,开小差的减少了,许多逃兵归队了。不出两个月,胡克使军队的精神面貌焕然
一新。一个士兵恰如其分地写道:“在胡克手下,我们开始了愉快的生活。”
从不谦虚的胡克夸口说,他已创建了一支“举世无双的部队”。他对总统说,
问题不在于他是否会拿下里士满,而在于何时拿下。他希望上帝降仁慈给叛军,因
为乔·胡克是不会施以仁慈的。林肯对胡克的夸口感到不安,这使他不祥地想起了
约翰·波普。林肯慧眼识人,担心胡克的吹牛是他掩盖他没有把握。他中肯地说道
:“在一切动物中,母鸡是最聪明的,因为它在下蛋前从不咯咯地叫。”林肯可能
对军中的一个老传闻已有所知:胡克是一个玩扑克牌的超级好手,“当他到了关键
时刻应该争取胜过千筹的时候,就偃旗息鼓了”。总统于4 月亲临军中时,给胡克
的临别赠言是:“你下次战斗,要投入全部兵力。”
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