三、占领维克斯堡
随着春季来临,密西西比河水位下降,终于有一条陆路可达西岸。1863年4 月
初,格兰特的大队人马进军至大格尔夫对面,维克斯堡环形防线的南部锚泊地。对
于陆军来说,在该地段渡河需要海军炮火支援,也需要舰船运送。
波特于4 月16日夜间率领7 艘铁甲舰和3 艘装满补给品的运输船,顺流而下通
过维克斯堡炮台。尽管岸上炮火猛烈,整个编队仅损失了一艘运输舰就通过了。一
星期后,6 艘以上运输舰决定再次碰碰运气通过这个交叉火网,结果有5 艘通过。
铁甲舰的长时间炮击后,没能打哑大格尔夫的南军岸炮。波特和格兰特只向下游航
行9 英里,即达布鲁因斯堡,在那儿舰队没遇任何抵抗,就运送陆军过了河。
舍曼的部队对维克斯堡防御阵地边沿对面的海恩斯悬崖进行的佯攻,使得陆军
的渡河行动变得十分顺利。舍曼佯攻的声势之大,使得南军以为这里是主攻,而把
格兰特的行动当成了牵制行动。这样,舍曼就在南军防御工事的北翼站稳了脚根。
接着随格兰特的大部队与大格尔夫附近联邦陆军主力汇合。南军则已撤离了大格尔
夫。
格兰特已开始接受了去年12月维克斯堡战役的深刻教训。他对这个教训感到懊
恼,开始学习南军骑兵部队,派遣了陆军上校本杰明·H ·格里尔森统帅一支千人
的骑兵部队,在密西西比中心600 英里的范围内机动作战。从4 月17日至5 月2 日,
联邦骑兵割断了60英里长的电报线,并拆掉了两条铁路的铁轨,从而切断了密西西
比向南军部队与南部邦联其他地区的通信联系,排除了及时增援的可能。这样南军
的主要指挥官就被分割孤立起来了。其中有:陆军中将约翰·C ·彭伯顿,他在维
克斯堡地区有3.2 万人;另外还有西部总指挥官约瑟夫·E ·约翰斯顿将军,战争
初期他曾在密西西比首府杰克逊征集部队。
格兰特还接受了另一个教训,大胆地摆脱了对河流基地的依赖,而命令他的部
队在水上生活。然后他使用其全部人马4.4 万人进军杰克逊,以便切入两支南军之
间。被格兰特的一支部队赶出杰克逊的约翰斯顿,命令彭伯顿从背后攻击联邦军队。
而彭伯顿却向东南方向搜索,企图切断根本不存在的北军补给线。格兰特立刻掉头
在钱皮恩高地打败了彭伯顿,并将其赶回了维克斯堡。
已经撤到北部的约翰斯顿,此时命令彭伯顿撤出该城,与其会合。但在格兰特
右侧的舍曼已经占领了奇克索和城北的海恩斯悬崖,切断了彭伯顿逃跑的道路。联
邦炮艇在河中进行炮击,水兵们眼看着舍曼的骑兵在悬崖上追逐敌兵,就是在这里
去年12月他们的部队被南军打得一败涂地,也还是在这附近,18天前他们发动了一
次佯攻。
彭伯顿及其伤亡惨重的部队被围困在维克斯堡,所有补给来源都被切断了,而
格兰特饥饿的部队也仅只得到了波特舰队的一次补给。南军本可以竭力反攻,夺回
维克斯堡,但接踵而来的是包围和城市不断遭受来自陆上和河中的炮击,因而只有
一种结局。1863年7 月4 日,正当北方庆祝葛底斯堡的胜利时,彭伯顿率领他饥肠
辘辘的部队投降了。
对格兰特和舍曼来说,完全应当受到维克斯堡战役胜利者的最高赞誉。但格兰
特非常谦逊,认为有了海军才使胜利成为可能,是联邦海军保持了密西西比河上开
罗与维克斯堡间陆军唯一的运输线。在它的端点上,陆军就象联邦的一只水桶悬吊
在南军的井里。那些炮艇在整个战区可通航的水道网系中来回巡航,它们既是机动
的重炮,而且在部队渡河时又是渡船。它们炸毁了南军的补给,支援联邦军的守备
部队抗击南军的进攻,护送非武装船只,并切断了敌人所有的水上交通线。
与此同时,法拉格特的分舰队已在下游完成相似的任务。在法拉格特的促使和
密切支援下,美国陆军少将纳撒尼尔·P ·班克斯在1863年5 月中旬开始对哈得孙
港进攻。5 月27日,班克斯的部队发起猛攻但没有成功,于是便转为炮击和包围。
维克斯堡陷落的消息使得哈得孙港守军十分清楚,北军不久将派出压倒优势的兵力
来对付他们。维克斯堡陷落大大降低了该港战略地位的重要性,因此7 月8 日哈得
孙港被南军放弃了。
这时北军已完全控制了密西西比河。实际上,南方宛如被一条伸展的“巨蟒”
把它从海湾到开罗强行分裂开。从这时起,南部邦联的境况逐渐江河日下,被割裂
的西部各州所能给予它的只是一点点道义上的援助罢了。
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