四、日军在南太平洋的进攻
1942年2 月1 日,当哈尔西的航母编队袭击吉尔伯特群岛和马绍尔群岛时,南
云忠一的航母编队也在向东反攻。后来,南云正确地判断出哈尔西的袭击是采用打
了就跑的战术,于是,他转而南进,援助日军夺取在新不列颠岛上拉包尔的澳大利
亚基地;袭击澳大利亚的达尔文港。然后,进入印度洋援助日本向东印度群岛进军。
日本在马来半岛向南推进,并在2 月15日迫使新加坡投降。
与此同时,日本舰队正在向南开进,到达婆罗洲海岸,并修建了机场。这样,
当他们向前进攻时,陆基飞机就可以支援他们的下一步行动——对爪哇发动钳形攻
势。盟国在东印度群岛的防御力量是一支势单力薄的巡洋舰- 驱逐舰舰队。舰队的
名称为“美英荷澳联合突击编队”,由美国的亚洲舰队再加上一些英国、荷兰和澳
大利亚的舰艇组成。舰队由荷兰海军少将卡雷尔·杜尔曼指挥。这支突击编队所到
之处都是居于劣势,而且缺少空中掩护,做了一番无用和自杀性的努力只赢得了一
点点时间。它唯一的胜利是在2 月23日夜间,当4 艘美国驱逐舰冲入望加锡海峡时,
在巴厘巴板攻击了一支日军登陆编队,击沉了1 艘巡逻艇和4 艘运输船。
爪哇海战后不久,“美英荷澳联合编队”的末日就来到了。爪哇海战开始于2
月27日下午。当时这支舰队只剩下5 艘巡洋舰和9 艘驱逐舰,正当它全速拦截一支
驶向爪哇岛的日本运输船队时,与运输护航队的4 艘巡洋舰和13艘驱逐舰遭遇并展
开了战斗。随之而来的是一团混战。海战一直持续到深夜,时断时续。当4 艘美国
驱逐舰的鱼雷全部发射完后,杜尔曼少将让它们撤出战斗,最后,它们总算抵达了
澳大利亚。而“美英荷澳联合编队”的其它军舰都被击毁了。如荷兰的巡洋舰“德
鲁伊特尔”号和“瓜哇”号以及3 艘驱逐舰在战斗中损失了。其它3 艘巡洋舰( 美
舰“休斯敦”号、澳舰“珀思”号和英舰“埃克塞特”号) 和2 艘驱逐舰也在稍后
不久从爪哇海试图突围时被击毁了。
3 月9 日,爪哇被日本侵略军占领,到了月底荷属东印度群岛已全部落入日军
手中。现在,除了菲律宾还没有被完全征服外——菲律宾和美国军队准备再坚持几
个星期——日本人在南太平洋已经达到了一切目标。日本人称他们刚刚侵占的领土
为“南方资源区”。婆罗洲、苏门答腊和爪哇的高产油井为他们提供了所需要的原
油。这些地方和邻近的区域还有丰富的锡、橡胶、奎宁和其他的战略物资。
日本人现在着手建立一个囊括南方资源区、日本诸岛和它们之间的交通线在内
的环形防御圈。这个环形防御圈从缅甸的仰光开始。经过东印度群岛、拉包尔、吉
尔伯特群岛、马绍尔群岛至威克岛。然而,在威克岛至千岛群岛之间还有一个宽阔
的缺口使日本人有几分忧虑。
为了增强安全系数,削弱和打击附近的英军,南云忠一的航母编队在4 月初还
袭击了锡兰的科伦坡和亭可马里的海军基地。英国东方舰队司令官詹姆斯·萨默维
尔事先得到将要遭到攻击的警报,已经率领舰队出海。但是,南云舰队的飞机发现
了部分英舰,并击沉了2 艘巡洋舰、2 艘驱逐舰和1 艘航母“竞技神”号,南云编
队凯旋日本。
日本人原想留在他们的环形防御圈里,准备击沉突破防御圈的美国军舰,直到
美国人愿意谈判为止。但是,他们在南太平洋的胜利比计划大大地提前了,原想6
个月完成的计划只用了不到90天就完成了。这使日本人感到自己所向无敌,于是,
就决定进一步扩张侵略。在南太平洋最危险的区域就是澳大利亚。这时,澳大利亚
的多数部队正在与英军一起保卫埃及,但美国人可以在澳大利亚建立起足以重新夺
回“南方资源区”和菲律宾的力量。
日军显然没有足够的兵力征服和占领整个澳大利亚。因此,日本最高统帅部计
划将澳大利亚孤立起来,其分割线是穿过所罗门群岛和新赫布里底群岛一直到达新
喀里多尼亚,斐济和萨摩亚。日军将在这些岛上建立军舰和潜艇基地还要建设机场,
阻断澳大利亚和美国之间的交通线。作为第一步,海军参谋总部计划先夺取所罗门
群岛东面的小岛图拉吉和新几内亚岛尾部南岸的莫尔兹比港。日本相信从这些据点
上他们就可以控制住珊瑚海。
山本五十六大将赞同图拉吉- 莫尔兹比港的作战方案,但他想推迟新喀里多尼
亚- 斐济- 萨摩亚一线的作战,等他打完了中途岛以后再行动。正如尼米兹所推断
的,美国航母舰载机的空袭虽然只对日本基地造成了轻微的破坏,但空袭本身显示
了日益增长的胆略。3 月4 日袭击的马尔库斯岛离日本还不到1000海里。山本五十
六无法使自己摆脱一种时时不安的困扰,如果这些大胆的美国人要想轰炸东京,就
可能危及天皇的生命,而保护天皇历来就是日本武装力量的传统职责。夺取中途岛
就能缩小日本环形防御圈上的缺口。更重要的是,这样可以拖垮以航母为主体的美
国太平洋舰队。
海军参谋总部又一次否定了山本五十六的计划,认为这样太冒险。中途岛在珍
珠港的轰炸机的有效作战半径内。即使夺取了中途岛。要在美国的抗击面前保持对
该岛的补给只能冒极大的风险。直到山本惧怕的事发生之后,参谋总部仍是这样认
为。4 月18日,美国的炸弹投在了东京和日本的另外两个城市。根据华盛顿制定的
计划。载着16架B-25远程轰炸机的“大黄蜂”号航母在哈尔西的“企业”号编队的
护航下接近日本。不料,途中与日本的小型舰艇遭遇,哈尔西下令轰炸机立刻升空。
这时离预定起飞点还差150 海里。在美国空军詹姆斯·H ·杜利特中校率领下的志
愿飞行员都设法驾驶负荷很重的轰炸机离舰升空。因为提前起飞,他们的轰炸是在
白天,而原计划是在夜间,因此不是所有的飞机都能在友好的中国机场着陆。1 架
降落在符拉迪沃斯托克,一些飞机和飞行员或迫降或弃机跳伞在日军占领地,被日
军捕获。日本人处决了俘虏中的3 人。
东京遭到美军轰炸后,山本五十六深感耻辱,辞官隐退,终日沉思。但是,这
次轰炸却一扫对他的攻击中途岛计划的反对意见,确定于5 月初实施图拉吉- 莫尔
兹比港的作战计划,而对中途岛的攻击定于6 月初。为了支援这次作战,日本只拨
给帝国海军3 艘航母( 轻型航母“祥凤”号和南云的2 艘大型新航母“翔鹤”号、
“瑞鹤”号) ,可见他们的自负已到何等程度。
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