“朋友们,英国破产了” 1940 年9 —10 月,丘吉尔并不知道希特勒已经决定推迟实施入侵英国的 “海狮计划”,但根据英吉利海峡愈来愈恶劣的气候,他和英国军方不难作出判断 :9 月份过后,德军渡海入侵英国的可能性将越来越小。此后,丘吉尔面临的是另 一个性质大不相同的难题:经济拮据。 英国参战时,有45 亿美元的外汇储备,战争初期,又赚了大约20 亿美元的 外汇。为了进行战争,英国必须从美国进口大量军火。美国实行“现购自运”原则, 英国从美国进口军火时,必须付现款。战争初期,英国担心自己储备的美充耗尽, 在从美国进口军火等商品时,精打细算,可进口可不进口的东西,尽量不进口。有 人感叹说:“我们好像在一个荒凉的海岛上,口粮不足,应尽量靠这点口粮多维持 几天。”当西线处于“奇怪战争”阶段时,这种节约开支的办法勉强能行得通。 当德军在西线发动进攻后,前线对武器弹药的需求急剧增加,必须通过扩大从 美国进口来弥补英国自己生产供应之不足。丘吉尔认为,在面临德军随时可能入侵 英国之际,过分担心美元告罄的后果,是错误的节约方法。他的想法很简单:凡是 该进口的物资。尽量进口,而把未来的财政问题留给“永生的上帝”去解决。 截至1940 年11 月,英国一直遵守“现购自运”原则。为从美国进口各种物 资,它向美国支付了45 亿多美元的现款,卖掉从英国私人手中征购来的3. 35 亿 美元的美国股票,外汇储备迅速下降,只剩下大约20 亿美元了,其中大部分是不 能立刻变卖的海外投资。即使它卖掉了全部的黄金储备和在国外的资产,也付不清 已经订购的货款的一半,况且战局的发展使它对美国各种物资的需求量越来越大。 有人提议,征用老百姓手中的金银首饰,用以支付美国的货款,丘吉尔反对这 种做法。他相信英国人民会为国家分忧,但认为这种靠征集“结婚戒指和其他金首 饰”的办法,不能从根本上解决问题,而且还会刺伤美国人的感情,仿佛英国故意 “使美国人丢脸”。另一方面,丘吉尔也反对削减从美国的进口。他认为,“归根 到底,最大的节约就是缩短战争”。 那么究竟怎么办呢?“现购自运”原则是罗斯福费了九牛二虎之力,才争取美 国国会批准的,英国是没有办法让美国国会放弃这一原则的,至少在1940 年不可 能做到这一点。1940 年11 月,罗斯福在大选获胜后,在援助英国方面,采取了 一些新措施:他建议美国制造商船,租给英国,以确保英国的海上运输不致中断; 他指示司法部长,设法克服法律上的障碍,以便向英国出售飞机、出租船舶;他还 指示把新生产的军火的一半分配给英国。不过,他当时还没有想到,英国已拿不出 钱来租、更拿不出钱来买美国的各种物资了。 1940 年11 月中旬,英国驻美国大使洛西恩回国述职,向丘吉尔建议: 罗斯福已经赢得了大选胜利,正在考虑援助英国的最佳途径,首相应该给他写 一封信,全面陈述英国的艰难处境。丘吉尔觉得洛西恩言之有理,要解决英国在经 济上遇到的困难,必须在罗斯福身上打主意。他立即开始考虑这件事。为了引起罗 斯福对这封信的重视,11 月16 日,他先同罗斯福打了个招呼,通报说,自己正 在给总统写一封长信。信写好后,又交给有关方面审核,交给战时内阁讨论,以便 集思广益。 洛西恩大使返回美国,于11 月23 日举行记者招待会,将英国的财政困难公 诸于众。他形象他说:“是啊,朋友们,英国破产了,现在希望你们给一点钱!” 英国“破产”的消息立即成了美国报纸的头版头条新闻。罗斯福为此感到不安,11 月23 日,他接见洛西恩,表示希望英国在进一步要求援助之前,先清点一下它在 西半球拥有的财产。此时,罗斯福最初并不完全相信英国已经“破产”,而认为 “他们还有很多钱”,但他同时也意识到,英国迟早会有拿不出钱来支付进口的时 候,为了援助英国,必须冲破禁止向交战国贷款的《约翰逊法》和规定“现购自运” 原则的《中立法》造成的障碍。 然而,要突破这些法律障碍,谈何容易!不久前的大选和民意测验都表明,美 国公众仍然强烈反对美国卷入战争。这些法案就是为此而制定的。罗斯福虽说已赢 得了大选胜利,但仍然感到,必须防止人们产生这种印象:总统正像当年威尔逊那 样把国家引向战争。《约翰逊法》和《中立法》,是美国公众,尤其是孤立主义者 最敏感的带有爆炸性的问题,最好还是暂时别去触动它们,援助英国,必须另辟蹊 径。 -------- 泉石书库