两瓶香槟酒(8) 马里克咬着嘴唇。“这才是事情的开始。放走斯蒂尔威尔是不对的,戈顿就绝 不会这么做。我要是一开头就错了,到头来我就会以错误告终的。”威利耸了耸肩 膀,“请原谅我同您争论了这么多,副舰长。” “真是的,我又没怪你。如果当副舰长的是另一个人,我也会同他争论的。叫 斯蒂尔威尔过来吧。” 那水兵看见威利向他招手,便心慌意乱地慢慢回到办公桌前。“斯蒂尔威尔,” 副舰长手摸着电话说,“我要给舰长打电话请示你的事情。” “别浪费您的时间了,长官。”斯蒂尔威尔用带着仇恨的语气说。 “你是希望我以与舰长的意愿相反的方式处理这艘军舰上的事情吗?”那水兵 避而不答。马里克脸色苦恼地看了他好大一会儿,“你从这里到家路上得花多长时 间?” 斯蒂尔威尔惊异地张着嘴,结结巴巴地说:“坐飞机,5 个小时,长官,最多 了,坐汽车么——” “72小时对你有用吗?” “太感谢您了,长官,我要吻您的脚——” “别想那该死的蠢事了。你能向我保证72小时内一定归队吗?” “我发誓,长官,我发誓我一定——” 马里克转身对威利少尉说:“邮件登记本上面那个黄色夹子里有一叠表格。你 现在就去打一份72小时的休假条,你看怎么样?咱们不等杰利贝利了。我签署之后 他就可以走了。越快越好。” 威利立即发疯似的噼噼啪啪打了起来,不到3 分钟,他就把打好的文件交给了 马里克。斯蒂尔威尔茫然地在一旁站着。副舰长签署了文件。“你可曾想过,斯蒂 尔威尔,”他说,“你是否按时归来对我意味着什么吗?” “我知道,长官。我要是不能按时回来,我就去死,长官。” “走吧。” “上帝保佑您,长官。” 两位军官看着那个水兵连蹦带跳地跑了出去。马里克阴沉着脸,摇了摇头,随 即又拿起了工作进度表。威利说:“一位副舰长确实有权做很多很多好事啊。我想 这正是这个工作最美好的地方。” 马里克说:“副舰长的职责就是不折不扣地执行舰长对他的要求。这是管理军 舰的惟一方法。可别再向我提出那样的要求了,威利。我再也不会心软了。”他边 说边用一枝红铅笔把进度表上的一串方块涂红。 不幸的是,斯蒂尔威尔并没有在72小时假期结束前回到“凯恩号”,而奎格舰 长却回来了。 威利在清晨6 点30分从电话上获悉了这两个令人不快的消息。当时,他正在旅 馆里他母亲所住的套房里,因为他是在那里过的夜。杰利贝利打电话给他,先是因 为打扰他向他表示道歉,接着说舰长已经回到舰上并要在8 点钟集合全体人员。 “知道了。我会准时到的,”威利睡意仍浓地说,马上又问道:“喂,斯蒂尔 威尔还没回来吗?” “还没呢,先生。” “天啊。” 威利到达海军船坞时“凯恩号”人数减少了的人员已经在干船坞边上七扭八歪 地排成了几行。他站到军官们的队列里,打着哈欠,心里在想要是有时间吃了早饭 该多好啊。当马里克同舰长从跳板上走过来时,天上灰色的云团里洒下了几个雨点。 队伍没精打采地摆了个立正的样子。奎格刚刮过脸,穿着一件蓝色新雨衣,显得颇 为潇洒,然而他的两眼充血,面容浮肿、苍白。 “好,我不会耽误大家很长时间。”他边说边眯起眼睛扫视着队伍里的人员, 并把嗓门提高得盖过了那铆铆钉的叮当声和起重机的轰鸣声。“今天早晨我们的加 利福尼亚日光有点潮湿。我只是想要你们知道,我在尽一切努力让你们大家都多少 休几天假,尽管大修的时间缩短了。这是碰上倒霉了,不得已的事情。诸位都知道, 战争还在继续,我们无法按我们的意愿行事。我要竭力提醒你们大家,千万不要自 以为是,擅自离队。切记,休假不是一种权利,而是一种特殊的特权,假如海军要 你们一年365 天天天都工作,闰年里再额外工作一天,那么,你们也只能照办,别 无他妈的任何办法。所以,谁都不会因此而向你们道歉。我说过了,我会尽力而为 的,但千万莫开小差,谁都别想。即使你躲到某个煤矿底下,海军也会找到你的, 而且他们会把你遣送回‘凯恩号’军舰,即使这艘军舰当时是在印度洋上。因此, 我希望你们全都在旧金山玩得快快乐乐,还有——哎,马里克先生,让大家解散吧, 免得都淋成了落汤鸡。” 威利一直看着奎格的脸,看看是否有迹象显示他对斯蒂尔威尔的缺席感到惊奇 或不悦:可这位舰长始终是满脸喜悦、心情颇佳的样子。水兵们快步跑回了他们的 营地,而军官们散乱地跟着舰长和副舰长到单身军官宿舍开会。威利看见斯蒂尔威 尔从一条小街上走了出来,躲避着舰长的视线,连窜带跳地从跳板上跑到值日军官 那里报到去了。少尉大大地松了口气。他想悄悄地把这好消息告诉马里克,可惜副 舰长正在同舰长说话。