斯蒂尔威尔受军法审判(3) “像石头一样掉下来。”威利小声说道。他扫了一眼这位大腹便便的矮个子舰 长,感到一阵耻辱。他纳闷自己的主次观念哪儿去了,一个像奎格这样的喜歌剧怪 物竟然能使他恼怒或苦恼?一个战士刚刚在他眼前死去了。舰间无线对讲机发出的 嗡嗡声述说着岸上数千人已阵亡。除了使用工具时不小心划破了手,出了点血之外, 他从未见到“凯恩号”上洒过血。威利想:我险些变成顾影自怜的哀叫之徒,军人 生活中的渣滓——突然,“斯坦菲尔德号”两侧的海面上升起一根根白色的水柱。 威利一时蒙了头,以为这些水柱可能是热带气候玩的怪把戏。然后他猛然喊道: “舰长!‘斯坦菲尔德号’遭到了交叉射击!” 奎格看着逐渐消失的水柱,并朝轮机室大声叫道:“全速前进!右满舵!” “看那儿,舰长!”威利指着北面峭壁高处的一道橙黄色闪光后升起的一股黑 烟。“那是炮台,长官!”他跑到外面的船舷处,对着最上层的舰桥喊道:“火炮 哨!” 佐根森把头伸过舷墙,“在,基思先生?” “海岸炮台,相对方位045 ,距离4000,悬崖顶上!在那儿,看见那道闪光了 吗?用主炮瞄准它!” “是,是,长官!——全体火炮,海岸炮台,相对方位045 ,高度10,距离4000!” “斯坦菲尔德号”在雨点般的水柱中绕着小圆圈旋转,即使在旋转的过程中, 仍用5 英寸的火炮齐射,炮声震耳欲聋。威利看见“凯恩号”的炮手冲向了自己的 炮位。一排3 英寸的火炮平行地转过来,随着舰艇每一秒钟的转向,炮口越来越指 向舰艉。 “中部舵!持续前进!”威利听见奎格在发令。现在扫雷舰正背向海岸炮台离 去,以20节的航速破浪急驶。威利跑进驾驶室。 “舰长,主炮已配齐炮手瞄准目标!”奎格听而不闻。他站在一扇开着的舰窗 前,眯着眼微笑着。“舰长,请求允许舷侧转向海岸,向海岸炮台开炮!我们已瞄 准目标,长官!”在舰艉方向,“斯坦菲尔德号”的火炮两次轰鸣齐射。奎格毫不 在意。他连头也不转,眼晴也不动。“长官。”威利绝望地请求道,“我请求允许 用4 号炮开火!越过船艉远射,长官!” 奎格不吭声。甲板军官跑到外面的船舷上,看见形状逐渐缩小的驱逐舰再一次 开炮射击。一团浓厚的硝烟笼罩住了悬崖上炮台的所在处。排炮击中之处,团团火 焰从尘雾中穿出。“斯坦菲尔德号”又一次遭到交叉射击。它迅速地进行了四次齐 射。不再有反击了,至少在这艘驱逐舰的周围似乎再看不见水柱了。“凯恩号”已 经离得很远,威利看不清当时的情况了。 晚饭后,他小声地向马里克讲了事情的经过。副舰长嘟哝了些什么,未加评论。 但是那天深夜他在日志中写道: 6 月19日。塞班岛。我未亲眼见到。是值日军官向我报告的。他说我舰和另一 驱逐舰正在坠机现场。驱逐舰距我舰右舷1000码,突然遭到海岸炮台攻击。虽然炮 台完全在我射击范围之内,而且我们的火炮已配齐炮手做好射击准备,但是舰长掉 转航向,未发一炮逃离战场。 当“凯恩号”调离这支攻击部队又奉命护送一艘遭损坏的战舰去马朱罗环礁时, 塞班岛战役尚未结束。这就是这艘扫雷舰参加马里亚纳群岛战役的终结。它错过了 “土耳其会猎”战役和进攻关岛的战役,当这两个光辉的战役正在进行之际,“凯 恩号”又承担了护航的任务。它从马朱罗岛护送一艘航空母舰去夸贾林岛,这是个 沉闷的经过治理的岛屿,岛上到处是匡西特式活动房屋。在沙地简便机场边缘的四 周又出现了已枯萎发黄的草木,沙滩上推土机和吉普车不停爬来爬去。威利感到奇 怪,随着美国人的到来,这些曾经景色迷人的热带岛屿如今都显出了洛杉矶街区中 空旷地段的景象。 这艘老式扫雷舰和航空母舰一起继续向埃尼威托克环礁驶去,接着又和一些坦 克登陆艇一起回到夸贾林岛,然后又护送一艘油船去埃尼威托克环礁。那一年转眼 进入8 月,而“凯恩号”仍然不停地行驶在中太平洋各珊瑚岛之间,再一次陷入了 单调乏味的穿梭航行,这一次却落入了第五舰队司令部的掌控之中。 舰上的生活仍旧是死气沉沉的、令人厌烦的、乏味的,一时没有什么重大事件, 因此马里克的日志也写得少了。一切事情大家都了解。所有人的性格都研究过了, 甚至奎格似乎也最终不使他感到惊奇了。今天发生的事昨天已发生过,而且明天还 会发生:炎热、弯来绕去的行驶、神经质的小口角、文案工作、值日、机械故障以 及舰长无休止的刺耳的指责。 《俄克拉荷马》音乐剧的乐曲中就为威利保存着这种度日如年的感受。这套唱 片是佐根森在马朱罗环礁弄到的。他在军官起居舱里日夜播放它,他不播放时,无 线电室的小伙子们就借去用大喇叭播放。威利在他的余生中只要再听到: “老兄, 别朝我——飞吻。” 就会在瞬间陷入到炎热、厌烦、近乎崩溃的精神疲惫的痛苦记忆中。 威利还有一个额外的负担。虽然一度受到舰长的宠信,但他突然成了全体军官 的替罪羊。这个转变似乎是在“斯坦菲尔德号”事件之后立即发生的。直至当时, 基弗一直是奎格的主要目标。但是从那以后,每个人都可以看出舰长把所要迫害的 人明显地转向基思中尉。一天吃晚饭的时候,小说家很有礼貌地将他从啤酒广告上 剪下的一张硬纸板大羊头当礼物送给了威利。“凯恩号”的传家宝这样易主引起一 阵哄堂大笑,威利也跟着大家富于幽默地笑起来。扩音系统每天都要两三次地瓮声 瓮气地响起这样的传唤声:“基思先生,去舰长室汇报。”而在两次值日之间威利 很少能睡上几个小时的囫囵觉,总是被食堂勤务兵摇醒并被告知:“舰长马上要和 你谈话。”