台风(4) 威利疲倦地摇摇头,走到舰艉去看了看气压计后回到驾驶室门口报告说:“长 官,仍旧是29.42 。”“嗯,我为什么必须在这儿不停地问你读数?从现在起,你 每隔10分钟向我报告一次。” “天哪,”威利低声地对副舰长说,“7 个小时以来读数都是稳定的呀。” 马里克将望远镜对准前方。“凯恩号”在一个长浪的浪峰上抖动了几秒钟,然 后随着一声刺耳的扑通声又掉进了波谷。“上边那儿有一艘驱逐舰正从‘新泽西号 ’那里加油——在船头的宽阔处——我看输油管断了——” 威利用望远镜仔细地观察着,等待“凯恩号”再次上升到波峰。他看见这艘驱 逐舰在靠近那艘战列舰的海面上猛烈地偏荡,后面拖着一条蛇一样的黑色软管。加 油机脱离了战列舰的主甲板在空中剧烈地悬荡着。“他们在这儿加不了多少油。” “嗯,这样可能不行。”威利把这一事故报告了奎格。舰长舒适地坐到椅子上, 挠了挠胡子拉碴的下巴,说道:“嗯,这是他们不走运,不是我们不走运。我想喝 点咖啡。” 这支特混舰队持续加油的尝试直至中午过后,付出的代价是损失了大量的输油 管、固定缆绳和油料,与此同时所有舰艇上像威利那样的年轻军官都对舰队司令智 力上的局限性作了有趣巧妙的评论。当然他们不知道,这位海军上将已承诺进行空 袭以支援麦克阿瑟将军的部队登陆民都洛岛,因此必须给他的舰艇加油,否则陆军 就得不到空中掩护。下午1 点半特混舰队停止了加油的努力,开始向西南方向行驶 以便摆脱这场风暴。 从8 点至午夜威利在甲板上值班。在值班期间他慢慢认识到这是极其恶劣的天 气,是令人担忧的天气。在几次厉害的摇晃中他脑海里闪现出惊恐的感觉。但他从 舵手和舵工的镇定自若中重新获得了自信,他们紧握舵轮或轮机舱的传令钟,并以 疲乏但平静的语气低沉单调地相互骂些下流的话,虽然漆黑的操舵室左右摇晃着, 上下起伏着,颤抖着,雨点咚咚地敲打着窗户,滴滴答答地落到操舵室的甲板上。 其他舰艇已经看不见了。威利通过雷达测出离得最近的那艘油船的距离和方位来保 持“凯恩号”的位置。 11点半一个满身湿透的通信兵拿着一份暴风警报踉踉跄跄地走到威利跟前。威 利看完警报便叫醒了马里克,当时马里克正在椅子上瞌睡,睡梦中还紧紧抓住椅子 的扶手以免摔下来。他们一起走进海图室。奎格在办公桌上方的床上睡得很死,张 着嘴,身子一动不动。“现在距离为150 海里,几乎在正东方向。”马里克小声地 说,用两脚规在海图上量着距离。 “嗯,那么,我们已经越过警报区进入适航的半圆内了,”威利说,“到明天 早晨我们就完全脱离警报区了。” “有可能。” “再次见到太阳我会很高兴的。” “我也一样。” 威利换班回到房间后,他从熟悉的环境中获得了一种奇异的强烈的自信心。至 今没有出过问题。房间很整洁,台灯很明亮,他喜欢的那些书稳稳地很协调地放在 书架上。随着船身每次吱吱嘎嘎的摇晃,绿色的窗帘和挂在衣钩上的一条脏了的咔 叽布裤子也来回地摆来摆去,或以怪异的角度伸出就像被一股强风吹出来似的。威 利很想好好睡上一觉,第二天醒来是阳光明媚的白天,把过去的坏天气统统抛在脑 后。他吃了一颗苯巴比妥胶囊,很快进入了梦乡。 他被军官起居舱传来的稀里哗啦摔碎东西的巨大响声吵醒了。他从床上坐起来, 跳到甲板上,发现船身急剧地向右舷倾斜得非常厉害,倾斜得他站不住脚。透过朦 胧的睡意,他惊恐万分地意识到,这可不仅仅是一次剧烈的摇晃。甲板一直倾斜着。 威利赤裸着身子,用双手撑着身子离开过道的右舷墙,疯狂地向昏暗的红光照 亮的军官起居舱跑去。甲板又一次慢慢地恢复水平。军官起居舱里所有的椅子全堆 积到了右舷舱壁上,成为椅子腿、椅子背和椅面纠结在一起的模糊的一团。当威利 走进起居舱时这堆乱糟糟的椅子又开始从舱壁滑到甲板上,再次发出稀里哗啦的巨 大响声。餐具室的门敞开着。装瓷餐具的橱柜断裂了,里面的东西摔到了甲板上。 陶瓷餐具变成了叮当作响、不停地滑动的一堆碎片。 船身竖直起来,接着又向左舷倾斜过去。椅子不再滑动了。威利克制住了要裸 着身子跑到上层甲板上去的冲动。他跑回到自己的房间,穿上了裤子。甲板再次升 起后又向右舷倾斜过去,在威利尚未搞清楚是怎么回事之前,他已从空中摔倒在床 上,就躺在冷冰冰潮腻腻的船壳上,那铺着的床垫却像一堵白色墙立在他身边,越 来越向他这边倾斜过来。瞬间他相信他就要死在一艘底朝天扣过来的船里了。可是 慢慢地,慢慢地,这艘老扫雷舰又挣扎着向左舷倾斜回来了。这样的摇晃威利以前 从未经历过。这不是摇晃,这是死亡,是在聚积着力量的死亡。他抓起鞋子和衬衫, 惊恐地跑到半甲板上,随后又爬上了梯子。 他的头砰的一声碰到了已关上的舱口盖,他感到一阵热辣辣的头晕目眩的疼痛, 两眼直冒金星。他原以为梯子顶上的一片黑暗是开阔的夜空。他看了看手表。是早 上7 点钟。 他愤怒地用指甲扒找了一阵舱盖。然后他清醒过来,记得舱盖上有个小的圆舱 口。他用抖动的双手拧动了锁轮。小舱口打开了,威利把鞋和衬衫从舱口扔了出去, 接着又扭动着身体钻出舱口到了主甲板上。灰色的天光刺激得他直眨眼。飞溅的水 花打在皮肤上像针扎一样。他晃眼看见了挤在厨房甲板室各条通道里的水兵,这些 水兵都瞪圆了白眼圈的眼睛凝视着他。他忘了捡起衣服光着脚飞快地爬上舰桥梯子, 但是爬到一半他就为了保住性命不得不停下来悬吊在梯子上,因为“凯恩号”又向 右舷倾斜过去了。要不是他紧紧地抓住了梯子的扶手并用胳膊和腿抱住扶手,他早 就垂直向下地掉进灰绿色的冒着泡的大海里了。