哗变(3) “哦,不要误解我的意思。我认为我们应该搜寻幸存者,实际上我命令你这么 做。我只不过是指出你前后不一致——”“左标准舵。”马里克说。 “我还要指出,”奎格说,“20分钟之前你非法接替了我,我命令你除去那名 操舵手,你违抗我。他是舰上最坏的麻烦制造者。他听命于你而不听命于我时,他 就成了这次哗变的一员,他将被绞死,如果——” 一个咆哮的浪头打在“凯恩号”的舰桥上,使舰身剧烈地向左舷倾斜,奎格摔 得趴在地上。其他军官互相拉拽着摇摇欲坠地滑来滑去。由于暴风从侧面猛烈袭击, 这艘扫雷舰又一次在浪涛汹涌的海面上挣扎着。马里克走到传令钟台去控制轮机, 经常改变其调节位置,并大声地喊出快速变化的施舵令。他耐心地将船头掉向南面, 一直向前行驶到又能模糊看到那庞大的倾覆的船底。然后他开始小心翼翼地绕着它 行驶,让“凯恩号”与快要沉没的船骸保持着适当的距离。现在它已完全被水覆盖 了,只有当很深的波谷从它下面通过的时候,它那圆形的红色船底才露出水面。军 官们之间小声地交谈着。奎格用一只胳臂抱着罗盘台,睁大眼睛凝视着窗外。 “凯恩号”用了40分钟顶着风浪围着这艘失事的军舰绕了一整圈,这段时间里, 像自早上以来所遭受的那样,船身摇摆颠簸得非常厉害,好几次向下风方向可怕地 倾斜过去。每次倾斜威利都吓得胆战心惊。但是现在他明白了正当的惊吓与动物的 恐惧之间的区别。前者是可以忍受的,人类才能感受到的,不会使人伤残的;而后 者却是阉割人的精神。威利不再感到恐惧了,而且即使船沉没了,只要马里克在海 里和他很靠近,他就不会再感到恐惧了。 当“凯恩号”向北航行时,副舰长站在外面的舷侧过道里,两手护着眼睛挡住 飞溅的浪花,仔细察看四周时起时落的黑黝黝的浪尖。他走进驾驶室,衣服直往下 流水。“我想它已经沉没了。我看不见它了——左标准舵。” 威利再次摸索着到了气压计跟前,看见气压已升至29.10 。他爬到马里克旁边, 对着这位副舰长的耳朵大声叫喊着向他报告气压读数。马里克点点头。威利用双手 擦着被针一样的浪花打得发热的脸。“史蒂夫,如果气压计在上升,那么风势究竟 为什么不减弱呢?” “啊,天呐,威利,我们离台风中心30海里。在这儿什么事情都可能发生。” 副舰长迎着风咧嘴笑了,露出了牙齿。“我们仍然可能碰上各种倒霉的事——中舵!” 他大声叫道。 “中舵,长官!” “累了,斯蒂尔威尔?” “不累,长官。要是你叫我干我就整天和这狗娘养的摔打,长官!” “很好。” 雷达室的门被推开了,电话兵格拉布奈克伸出他那长满落腮胡子的脸。“长官, 贝利森报告说,右舷住舱区外的海面上有个像筏子的东西。” 马里克和威利一前一后地迈着坚实的步伐穿过驾驶室来到舰桥的另一侧,从斯 蒂尔威尔身边经过时马里克高声叫道:“右满舵!” 开头,除了被浪花的水雾笼罩着的波峰和波谷之外,他们没有看见别的东西。 后来,当“凯恩号”升到一个长浪的顶端时,在开阔的正横方向,他们两人都看见 一个小黑点正从浪头的斜面上往下滑。 “我看那上面有三个人!”威利尖声叫道。为了看得更清楚,他摇摇晃晃地跑 到船艉信号旗袋的围栏处。一股强风刮来,把他腹部朝下地撂倒在盖信号旗袋的帆 布上。当他喘着气拼命抓住舰旗升降索以免滚落入海,咽下帆布上水洼里的咸水时, 他的裤子顺着两腿被风吹跑了,飘动着飞过舷墙掉进了海里。他挣扎着站了起来, 对失去的东西毫不在意。 奎格站在门口,与副舰长互相面对着,“喂,马里克先生,你还等什么?把你 的货物网配备在右舷上,同时叫甲板上的人准备好救生衣怎么样?” “谢谢,长官。我正要下这样的命令。请让我过去好吗。”奎格往边上让了让。 副舰长走进驾驶室,通过喇叭下达了指令。他开始操纵颠簸着行进的这艘舰向那漂 浮物靠近,很快看清那是一个灰色的香脂树木筏,上面有三个人,还有两个人头在 筏边的海水里摆动着。