神风突击队(4) “哦,我想我该着手将海里的那些人救上来。放心吧,军士长——”“希望舰 长洗了个痛快的澡,”军士长低声说,“他步法好快呀,奎格打不着他——” “巴奇,住口!”威利厉声说道。他径直向前走去,从神风突击机撞击至轮机 重新抽吸运行,整整过了17分钟。 在以后一小时的营救行动中,威利始终保持着基弗跳海时他所获得的那种奇怪 的清晰的视觉、愉快的心情和放松而镇定的时间感。似乎没有什么难做到的事。当 各个部门接二连三地向驾驶室报告受损情况时他当机立断地做出了数十项决定,在 战胜了最大的一次危机之后再也没有出现紧急情况。他缓缓地驾驶着军舰在落水的 人之间行进,每当靠近他们时就小心翼翼地停住螺旋桨。 当舰长被拉到舰上时威利将指挥驾驶的权力交给了法林顿并走到舷梯旁边,基 弗已无力爬上来。于是一名水兵跳入海里,游到他身边将一根绳子系在他腰间,小 说家就这么弓着腰被拉出了水面,全身水淋淋的,可是仍紧紧地抱住那湿透了的灰 色帆布袋。当他被吊到甲板的高度时威利抱住了他,扶住他站稳了脚跟。基弗的嘴 唇发紫。他的头发一缕缕地垂下,半遮着他那瞪得大大的充血的眼睛。“你究竟怎 么做到的,威利?”他气喘吁吁地说,“简直是个奇迹,我要为你申请海军十字勋 章——” “舰长,你现在就指挥驾驶吗?你感觉好吗?” “算了吧,你干得很好。继续干吧。把他们都救上来。我要换衣服——把药剂 师叫来给我治治那该死的胳膊,痛得我要死——你清点人数了吗?” “现在正在清点,长官——” “很好——继续清点吧——温斯顿,帮我一把——”基弗靠着水手长的肩膀蹒 跚着向自己的房间走去,在甲板上留下一长条水迹。“威利,过半小时我就到舰桥 上去——清点人数——” 随着落水者一个接一个地被救到舰上,失踪人员的名单便逐渐缩小。最后在威 利铅笔写的名单上只剩下一个名字没有划掉:埃弗雷特? 哈罗德? 布莱克,管水下 士——“讨厌鬼”。一个搜寻组穿着高筒靴趟着水在受到严重损坏的被水淹了的锅 炉房里仔细地寻找,他们找到了这名失踪的水兵。 当此事报告上去时基弗正好在舰桥上,他的胳膊悬在一条新的白色吊带上。 “凯恩号”顶风停在它遭到撞击时的水域里。当时已是正午,被油烟弄脏的舰上弥 漫着一股燃烧物散发出的陈腐的酸臭味。 “很好,清点完了,威利。每个人都有下落了——可怜的‘讨厌鬼’——去航 道入口处的航向是多少?” “081 ,长官。” “很好,操舵手,转至航向081 。舵工,航速15节——” 威利说:“长官,请允许我到下面去关照一下运送遗体的事。” “当然,威利,去吧。” 甲板上有的水兵正在把水龙带卷起来运走,有的水兵正在叮叮当当地清扫甲板 室和主甲板上的碎片,边干边愉快地议论着他们自己的渺小英勇行为,他们向威利 致意时高喊着开玩笑说要回美国一趟。一群水兵围着厨房大口大口地嚼着粗制的厚 厚的三明治,或从骂骂咧咧的厨师手中抢过吐司面包,而厨师们正要点火用大桶烧 汤准备午餐。一些“观光者”排成一排围着甲板上那个用绳子隔开的大洞。从黑暗 的满地是水的锅炉房里传上来的搜寻组的说话声像是从被水淹了的坟墓里传出的声 音一样。曾经跳入海里的两三名新来的少尉穿着新咔叽布制服站在隔拦绳的后面, 笑呵呵地仔细朝大洞下面观望,他们一看见威利都默不作声了。 威利冷冷地打量了他们一会儿。他们是西部一所海军学校毕业的一伙朋友。他 们经常抱怨并耽搁军官资格课程——认为它没有意义。他们为睡眠不足而牢骚满腹。 他们处理急件和信函粗心大意,令人无法容忍。另外他们不停地为被派遣到“凯恩 号”来过这种不如意的生活而互相怜悯。威利本想讽刺他们说如果他们除了观光没 有更好的事情可做,那就去把军官资格一条条写出来。但是他一句话也没说就转身 离去,爬到了气密舱下面,听见他们在他身后哧哧地笑。 当他沿着井状通道狭窄的梯子倒退着往下爬时,燃烧物散发出来的有刺激性的 气体以及其他更呛人的气味几乎使他窒息。他用手绢捂住鼻子走进了锅炉房,脚下 一滑摔倒在潮湿而油腻的狭窄通道上。他看见白色的日光垂直地射进锅炉房,水从 锅炉里汩汩地流进流出,令人感到古怪,像做噩梦一样。搜寻组的人在左舷的远处, 威利走下最后一级阶梯,冰冷而黏滑的水钻进了他的裤腿。他趟着随船身的摇摆时 而没过脚踝时而深及腰间的水穿过了锅炉房。搜寻组的水兵侧身让开道,一名水兵 用光线很强的电池手提灯照亮了水面。 “基思先生,等它摆过去。你会看得清清楚楚的。”