神风突击队(6) “明白明白,长官。马上就去。”那天下午在井形甲板上许多水兵坐在舷栏上 乘凉风,大家热烈地聊着天,发出一片嗡嗡声。威利听见大家多次地提到“基思先 生”。他一走出舱门交谈声便停止了。几名水兵从舷栏上跳了下来。他们都以一种 他以前从未在他们脸上见过的眼神打量着他——直视着他。很久以前他注意到当德 ?弗里斯舰长把军舰操控得很利索时,他们就以那种眼神注视他。这是一种奇妙的眼 神。“你好,基思先生。”几名水兵没有目的地向他致意。威利每天都要从这道舱 门进出20次,从来没有人向他问候过。 “你们好。”威利对他们笑笑,向基弗的房间走去。小说家穿着红色的浴衣背 靠着一堆枕头斜躺在床上。吊带空挂在他脖子上,裹着绷带的胳膊平放在床边。他 正用喝水的玻璃杯喝一种深棕色的东西。他向威利晃了晃杯子,从杯口溢出几滴杯 里的东西。“药用白兰地。对失血过多有特效,是药剂师开的——我敢说对经受了 一整天英雄行为考验的神经也有好处。来两口。” “我喝,谢谢,舰长。酒在哪儿? ” “床底下的储藏箱里。用脸盆里的玻璃杯来喝。好东西。自己倒吧,快坐下。” 白兰地像热水一样流进了威利的喉咙,一点刺痛的感觉也没有。他坐在转椅上 轻轻地摇晃着,感到全身热乎乎的,很舒服。基弗突然问道:“看过《吉姆爵士》 吗?” “是的,长官,我看过。” “好故事。” “要我说,是他最好的作品。” “妙在与今天的事件十分巧合,”小说家艰难地转过头,凝视着面容始终谦恭 而茫然的威利。“难道你不这么认为吗?” “怎么讲,长官?” “嗯,有个家伙在不该往海里跳的时候跳了下去——竟然一时冲动做出了懦夫 的行为——这件事会烦扰他一辈子——”基弗将杯中的酒一饮而尽。“把白兰地递 给我。这是我刚收到的,你看看。” 基弗接过酒瓶,把一份急件递给了威利:“‘凯恩号’指挥官17点到‘冥王星 号’向沃顿准将汇报。” “你能去吗,长官?你的胳膊行吗?” “真倒霉,一活动就疼痛,威利。有些肌肉断裂了,不要紧。这不能做借口。 恐怕我非去不可。你跟我一起去,行吗?” “当然行,舰长,只要你认为需要我去——” “嗯,事情的经过你比我了解得稍多一些。一想到整个那段时间我都安安全全 地呆在海里,而你却在挽救我这艘军舰——” “舰长,你的弃船决定不是懦夫行为,你根本用不着为此坐卧不安。整个甲板 室被炸飞了,水兵们都往海里跳,到处是烈火浓烟,总体情况不明,任何谨慎的军 官都会做同样的事——” “你不会真的那么想的。”基弗直视着威利的眼睛说,而威利喝了一口白兰地, 没有回话。 “不过,”舰长说,“如果你也向沃顿准将讲这些话我将永远感激不尽。” “我会向准将这么讲的。” 沉默了一会儿后基弗说:“威利,当时你为什么要留在舰上?” “嗯,舰长,别忘了,我看清了舰身中部的实际受损情况而你没有,并且你受 了伤又受到了惊吓,而我没有——如果事情反过来——” “我仍旧会跳的。”基弗将头往后一仰躺在枕头上,两眼凝视着上方。“明白 吗,威利,有头脑的人也有弊病。它使我比奎格更糟糕。奎格是个愚蠢的人,他会 自以为是地编造出种种站不住脚的自我保护的谎言。但是我的脑子会进行分析。我 永远被我跳过海这件事拴住了,它已经给我定格了。我忘不了这件事,除非我也像 奎格一样变得越来越多疑,而我的头脑十分清醒。我的勇气不足却智力过人。完全 可以把两者结合起来——实际上也许两者之间有一定关系,我不知道——” “舰长,请原谅,你经历过无数的艰难险阻,你流过血,你现在讲的关于你自 己的那些话实在不合情理。你完全具有任何人需要具有的勇气——” “威利,是你把钢球放在我枕头上的,对吧?” 威利低下头看着自己的酒杯。钢球是他放的,那是因为一天早上基弗把并排行 驶的一艘供油艇撞了之后尖叫着对舵工大发雷霆并处分了他。“我——对,是我干 的。对不起,舰长,那真是件蠢事——”