丢失的电报(5) 在海军的用语里,这就是一只黑球。军官的考评报告是一个十分可怕的工具, 忍心冷酷地报告实情的指挥官为数极少。因此,一名原本是“一般”的军官在这些 报表上往往被评为“优秀”。说某个人“尚好”就等于告诉人事局此人不足取。威 利对这一套完全心知肚明。他在太平洋总部打过几十份这类报告。他越读这份报告, 越感到气愤与不安。这完全是巧妙而恶毒的轻赞重责,绝无补救的希望。他将报告 交还舰长,尽力控制着不让感情露在脸上。“就是这些吗,长官?”“你是不是认 为这个评语不公平?” “我宁愿不做评论,长官。考评报告是您权限内的——” “我对人事局的责任要求我提供尽可能诚实的意见。你要知道,这个报告绝非 说你差。而且你还可以用一份好的报告抹掉它。” “太谢谢您了,长官。”威利因极力压抑心中的怒火而浑身颤抖。他只想立即 离开舰长的卧舱。他觉得舰长故意不让他走,纯粹是对他幸灾乐祸。“我可以走了 吗,长官?” 德? 弗里斯看着他,惯有的嘲讽表情里混合着无奈的悲哀。“我有责任告诉你, 如果认为报告写得不公平,你有权附上一封信陈述你自己的意见。” “我没什么要附加的,长官。” “那就这样吧,威利。切勿再丢失作战电报了。” “是,是的。”威利转身,刚要开门出去。 “请等一等。” “还有事吗,长官?” 舰长把考评报告往桌上一扔,慢慢转动着他的椅子,“我认为还得考虑执行纪 律的问题。” 威利狠狠地朝那位舰长和那份黄色的报表看了一眼。 “报告,至少就我狭隘的理解而言,不属于执行纪律项内,”德? 弗里斯说, “利用考评报告进行惩罚否定了这个制度的价值,而且是海军部长所严令禁止的。” “我很乐意知道这个,长官。”威利以为这话是一个大胆的讽刺,可是德? 弗 里斯对此毫无反应。 “我要关你三天禁闭,威利——与你耽误电报的时间一样长。这也许会使你的 头脑清醒起来。” “请原谅我的无知,长官。确切地说这对我意味着什么?” “除了吃饭与上厕所之外不得擅离你的舱室——可我又想,”舰长又说,“罚 你在弹药舱里蹲禁闭实在是残酷,不寻常,这是毫无疑问的。这样吧,罚你三天内 不许离开这艘军舰。” “是,知道了,长官。” “得了,我看就这些了。” 威利转身要走时,满腔怒火中突然闪出了一个想法。他从衣兜里拽出海军少将 那封邀请函,一言不发地交给德? 弗里斯。舰长噘起嘴唇。“好啊,好啊。雷诺茨 将军,哎?相当不错的伙伴。你是怎么认识这位将军的?” “我是在一次社交活动中碰巧见到他的,长官。” “他为什么偏要你出席这个特别的盛会?” “我确实不知道,长官。”但这么说听起来太欠诚实,所以又补充说,“我会 弹点钢琴。将军似乎很喜欢。” “你真会弹钢琴?这我可不知道。在家时,我也爱吹吹萨克斯管。将军要你去, 你钢琴肯定弹得很好。以后有时间我也想听你弹弹。” “长官,只要您方便,随时乐意为您效劳。” 德? 弗里斯看着那邀请函,微笑着说:“今天晚上,是吗?唉,我可不想扫将 军宴会的兴致。我看你的禁闭就从明天早晨8 点开始吧。这样可以了吗?” “您说怎么办就怎么办,长官。我不要求任何特殊待遇。” “得啦,就这么办了。祝你今晚玩得愉快。不要把你的伤心事看得太重了。” “谢谢您,舰长。没有别的吩咐了吗?” “就这些了,威利。”他把那封邀请函还给少尉,威利扭头就走,出门时重重 地带上了门。