绝对最佳拖靶舰(6) 不断地发出雾中警号,发动机减到最低速度,“凯恩号”军舰倒退着进了航道。 码头完全被湿度大得要滴水的浓雾吞没了。这艘瞎子似的军舰在不见一物的大雾中 漂移着,剧烈地摇摆着,而它四周的雾角声似乎突然大了起来。它们的咆哮声、尖 叫声从四面八方涌来,就像暗室里蟋蟀的鸣声一样,难以确定哪一个声音发自哪里。 奎格在军舰的两翼之间来回奔跑,两眼使劲地看那些湿淋淋的空白的窗户和军舰后 面的大雾。他的嘴微张着,嘴唇在颤抖。“闪开,别挡我的路,该死的!”他在左 舷上对威利大叫道,这位少尉连忙向后跳开。 猛然间,一声炸雷似的轰鸣凌空而来,这一巨大的雾角声显然就来自“凯恩号” 的头顶上。威利受了这突如其来的惊吓,以至于咬他自己的舌头。就在此时,奎格 发疯似的从他身旁跑过,嘴里大吼着,“全部发动机停车!谁看见那个东西了!它 在哪儿?难道就没有一个人看见什么东西吗?”他一再地从威利身旁跑过,疯子般 的在舰桥上跑了四圈,每次都在轮机房那儿停一瞬间,拉响雾警号角。那巨大的雾 警号角声又响了起来,一个影影绰绰的庞大的船影显现出来了,原来是一艘油轮, 从雾中缓缓而来,贴着“凯恩号”的舰艉驶过,又消失不见了。 “啊呀我的老天爷!”奎格长长地嘘了口气,停住了在威利身旁奔跑的脚步。 他走到海图室门口。“领航员,说说现在走的是什么航线?见鬼,怎么停住了?” 戈顿吃惊地从正在看着的海图上抬起头来。现在从这里往前的航向是220 度, 直达靶标修理基地。奎格对此和他一样心知肚明。“是,好的,长官,我——” “什么‘是,好的,长官’,你是什么意思?现在的航向是什么?”这位舰长 用拳头捶着铁舱壁喊道。 戈顿瞪眼看着他答道,“长官,我以为您在我们掉转船头之前不需要知道航行 ——” “掉转船头?”奎格叫道。他怒目盯着戈顿看了一会儿,跟着就冲进驾驶室向 轮机及舵手下令掉转船头。随着螺旋桨的反向猛转,顿时,这艘扫雷舰立即剧烈地 颤抖起来。黑色的陀螺仪罗盘上那一圈发光的绿色数字嘀嗒嘀嗒地走着,指数不断 地增加着:95度,100 度,105 度,120 度,150 度。奎格眼睛注视着罗盘看了一 阵。之后,他对舵手说,“航向每变20度报告一次。”接着便跑出去到了舰的翼舱。 马里克两手紧紧地抓着舷墙,正使劲儿地往雾里张望。此时,已可看见军舰周围两 三百码以内的水面,头顶上的茫茫白色已变得明亮耀眼了。 “我看雾要散了,长官。”这位海军中尉说。 “是该散了。”奎格喘着粗气悻悻地说。 “航向180 。”那舵手喊道。他名叫斯蒂尔威尔,是海军准尉的助手,二等准 尉,高个子,一头浓密直立的黑发,孩子气的脸面透着机灵敏感。他叉开双腿站着, 紧紧抓着舵轮,眼睛盯在陀螺仪上。 “我看我们今天也许还能从这里走出去,”奎格说。他向领航员喊道:“前往 港湾闸门的航向是多少,汤姆,220 ?” “是的,长官。” “航向200 。”那舵手高喊。 雾警号角的长鸣声越来越少了,军舰四周大片大片的黑色水面此刻也能看得见 了。“我敢说她已经到了进入港湾的航道上游了。”马里克说。 那舵手又喊道:“航向渐渐地快加到220 了,长官。” “你说什么?”奎格怒吼道。他窜进驾驶室,责问,“谁给你的命令要你逐渐 加大航向的?” “长官,我以为——” “你以为!你以为!给你薪水不是要你来自作主张的!”舰长尖叫道,“让你 干什么你就干什么,不要再动脑筋了——求你了!” 那舵手的两条腿直发抖,两只眼睛鼓得似乎要跳出来了。“嗯,嗯,长官,” 他喘息着说,“要不要我再往左——” “你什么都别做!”奎格厉声大叫道,“你现在的航向是多少?” “2 ——2 ——225 ,长官,向右——” “我还以为你是保持在220 上——” “我本来是保持在那个航向上的,长官,当您说——我就没再那样了。” “看在上帝的份儿上,你能不能别再跟我说我说过什么了?现在,你左转舵,保 持220 !!明白了吗?” “嗯,嗯,长官,我左转,保持220 。” “马里克先生!”舰长喊道。那位中尉跑步来到驾驶室。“这个人叫什么名字, 是什么级别?“ “他叫斯蒂尔威尔,长官,海军准尉的助手,二等准尉——” “他如果不管好自己的话我就让他当二等水兵。我要换掉他,要有个有经验的 人在我们在航道里行驶期间掌舵,而不是一个白痴愣头青——” “他可是咱们最好的舵手,长官——” “我要换掉他,你听见没有——” 威利伸头进来说,“有个东西,看起来像是一艘战列舰,舰长,就在我们正前 方距我们300 码!” 奎格惊恐地抬起头。一个黑糊糊的庞然大物正朝“凯恩号”冲来。奎格的嘴张 开又合拢,如此张开合拢了三次,一句话都没说出来,而后才像嗓子噎着了似的喊 出:“所有发动机全速后倒——倒——倒——停——全停。”