求学之路 春去秋来,秋去冬至,转眼已是一九一三年。大虎、小虎、秀英已经六岁了, 秀英的弟弟义勇也已经五岁了。大虎、小虎没有亲娘,就把奶妈张翠芳当亲娘,姚 丁旺就长期把张翠芳留在姚家,张翠芳自己的女儿王秀英、儿子王义勇也在姚家长 大。四个小伙伴朝夕相处,成为形影不离的好朋友。 春天到了,姚丁旺张罗着给儿子办专门的学堂了,姚丁旺吩咐姚志彪带人将西 面的一间空房腾出来,摆几张桌子,挂了一张孔子像,从书房里找出一些自己当年 读过的书,决定像父亲当年一样亲自当先生,这学堂就开学了。 吃过早饭,两兄弟像往常一样一前一后地走出门,他们准备去后房找秀英姐俩, 按照昨天的约定,他们计划今天到田野里去抓虫子喂小鸡。两兄弟走到院子时,发 现了父亲站在院子中央。大虎一使眼色,小虎立即明白过来,两个转身就向后门跑 去,但是没跑多远,就被姚志彪老鹰抓小鸡地抓回来。 两兄弟根本没有心思学习,坐在学堂里左顾右盼。姚丁旺中年得子,对两个宝 贝儿子是百般宠爱,根本难以约束,更舍不得打他们。但一站在孔夫子像前,姚丁 旺的心肠就硬了许多。他见两个儿子实在顽劣,担心他们学不成器,自己的家业会 断送在他们手中,于是手中的戒尺就打在大虎的掌心上,大虎也许是第一次挨打, 立即嚎陶大哭起来。这一举动立刻有了威慑力,小虎见状,连忙说:“父亲,我有 个要求,否则没有心思读书。” 姚丁旺手中的戒尺停了下来,他有些不解地望着小虎,说:“你有什么要求?” 小虎说:“我们四个人一起玩惯了,要读书也要一起读,否则我就不读书,打死我 也不读书。” 姚丁旺不禁目瞪口呆,他实在想不通,小虎小小的年纪竟如此大胆,胆敢向自 己提要求,甚至还威胁父亲。如果是以前,姚丁旺肯定是怒发冲冠,一定要打得儿 子服服帖帖的。但是今天不知什么原因,他慢慢地放下了手中的戒尺。 一九一八年夏天,两兄弟已经有十一岁时了。那年夏天天气特别炎热,刘桂花 的父亲去世了,姚丁旺带着两个儿子去奔丧。在刘家里,两兄弟对表哥刘宝佩服得 五体投地,当时就闹着让姚丁旺送自己到县城上新式学堂。刘宝是刘桂花哥哥刘桂 龙的小儿子,被送往清泉县新式学堂上学。刘宝一头短发,穿着学生制服,背着新 式书包,讲述着学校发生的事情和县城里的故事,听得大人都觉得新奇,更是让两 兄弟听得如痴如醉。刘桂龙也说:“这两子孩子聪明可爱,你赶紧将他们送到县城 上学吧,可不要耽误他们前程,我认识新学堂校长,你想通了告诉我,我去给他们 打一声招呼。” 回到家中,姚丁旺想了一个通宵,决定送两个儿子到县城上学。临走那天,姚 丁旺托姚志彪将两兄弟送到刘家,让他们的舅舅带到县城。两兄弟手拉着手跟着姚 志彪走出了村子,大约走了十分钟,来到一片小树林。姚志彪说:“两位少爷,你 们休息一下吧,喝口水。”突然一块石头扔在姚志彪身旁的小水坑里,溅起的水打 湿了姚志彪的脸。姚志彪抹一把脸上的水,大声说:“谁?站出来。”没有人应答。 小虎说:“哥,是秀英他们吧!”大虎摸摸脑袋,想一会儿,说:“你说得对, 他们肯定是来送我们的。”说完,大声喊道:“一二三四五!”从空中传来“上山 打老虎!”的声音,王秀英和王义勇从两棵大树上滑了下来。 四人孩子高兴地拉着手,叽叽喳喳有说不完的话。王秀英从包袱里拿出两条小 手帕说:“这是我亲手缝的,送给你们。”王义勇说:“我好想和你们一起到县城 上学呀!”王秀英说:“你别作梦了,你不是有钱人的少爷,是穷人的儿子,哪有 这么好的福气。”大虎说:“那我放假回家后我就教你。”小虎说:“秀英,我也 教你。”王义勇说:“好吧,咱们拉钩!”四个小指头紧紧地拉在一起。 姚志彪带着两兄弟在刘家歇了一晚上。第二天清晨,刘桂龙带着姚志彪和两兄 弟上了马车。刘桂龙看着仍留着长辩子的姚志彪等三人说:“你们头上的长辫子最 好剪了,免得进城后有人找麻烦。” 大虎说:“大舅,是不是剪成宝哥那样。” 小虎说:“好哇,那样多神气。” 刘桂龙对马夫说:“等一下,去叫葛大妈来一下,说是剪辩子。” 姚志彪说:“我不剪,这是几十年的老规矩了。” 刘桂龙不屑地说:“现在是什么朝代了?知道吗?* !你留着辫子进城,小心 别人把你当作辫子军抓起来。” 姚志彪说:“我不管什么* ,什么辫子军的,反正我不剪,这是以前的规矩不 能随便改。” 葛大妈拿过来一把明晃晃的大剪刀,三下五除二,就将两兄弟的长辫子子剪成 了短发。 车夫一扬马鞭,马车就出发了,经过四个小时的跋涉,下午一点钟,他们来到 了清泉县县城,清泉县因清泉河而得名。县城坐落在一条十几米的清泉河边,只有 一条顺着河势的街道,其余的房子杂乱无章地散落在河的两岸。进入县城只有两条 道,向南通往汉口,向北通往大别山,县城两边是高山,无路可走。县城的北面和 南面用大石块修筑有城墙和城门。县城是通往大别山地区的天然屏障,战略位置极 为重要。县城不大,人口只有几千人。 马车被两个持步枪的警察拦住了,一个高个警察一眼就发现了留着长辫子的姚 志彪,一把将他揪下马车,将他带走了。 大虎小虎惊恐地看着他们离去,刘桂龙说:“你们不要担心,他一会儿就会回 来的。” 果然,头上胡乱晃着短发的姚志彪捂着脸回来了,很显然,姚志彪为了捍卫长 辫子而挨了耳光。 -------- 虹桥书吧