二、在地中海与非洲的较量 法国崩溃前,地中海由英法舰队共同控制,意大利对法宣战后,墨索里尼便算 计着把地中海拿到手里,以圆其地中海作为意大利内湖的迷梦。为此意大利必须从 英国人手中夺取马耳他岛,这不仅可以切断英国直布罗陀分舰队和亚历山大分舰队 的联络,辽能排除意大利到北非的障碍。于是意大利海军开始进行潜艇战并在西西 里海峡布雷,还用了几个夜晚切断了马耳他岛上的英国人对外联络的海底电缆。这 使英国不能容忍,立即加强了他们在地中海的舰队和马耳他的防御。法国败降后, 盟国在地中海的力量遭到削弱,英国便决定先发制人,采取主动出击的方式打击意 大利舰队。6 月28 日,英空军发现从意大利向北非运送军火的三艘驱逐舰,立即 引导英舰队前来实施打击,击沉一艘。7 月9 日英意海军在卡拉布里亚进行遭遇战, 这是意大利海军对英国的第一次战斗,双方各有2 艘舰只受伤。但这一战发生在离 意大利海岸不远之处,明显暴露了意大利海军侦察工作和海空合作之落后。7 月19 日双方又在克里特岛的斯巴达角发生冲突,一艘意大利巡洋舰被击沉。 为保住马耳他和东地中海,驻亚历山大港的英海军上将坎宁安认为必须重创意 大利海军,丘吉尔表示支持,并不顾不列颠之战尚未结束和大西洋运输的需要,给 坎宁安派去增援部队。11 月11 日英“光辉”号航空母舰载着携带鱼雷、炸弹或 照明弹的轰炸机从马耳他出发直向意海军基地塔兰托驶去,夜幕降临后不久,这些 飞机即对塔兰托港进行轰炸,意大利舰队在一片火光和爆炸声中损失惨重:3 艘战 列舰被击中,其中一艘完全失去战斗力,另2 艘也要在4 —6 个月后才能修好,而 英军只有2 架飞机被击落。对塔兰托港的攻击,使意大利暂时只剩2 艘战列舰能够 服役,而且为保护其他船只免遭同样命运,意大利不得不把它们转移到那不勒斯港 去。英国人得力于这大胆的一击,终于使意大利舰队在东一中地中海失去了立足之 地。 在地中海战场上,德国最初并没有向它的老朋友伸出援助之手,从而丧失了在 地中海给英国以致命打击的机会。那么这段时间内希特勒在干些什么?原来希特勒 始终在盘算进攻俄国的计划,并已在东方集结部队。虽然他在雷德尔的劝说下开始 考虑在地中海和北非采取一些行动,但他缺少洲际战略的宏大眼光,并不真正理解 地中海的重要性,也不想把地中海作为德军的主战场,他只想在那儿封锁英国,增 加英国的困难以逼它屈服;同时在西北非和大西洋诸岛采取防御战略,以防英国或 许还有美国人从大西洋通过非洲进攻他的“欧洲堡垒”。因此希特勒的目的十分有 限,他不打算在南方有太大动作,而是指望他的拉丁语系的朋友们为他做这件事, 即让西班牙承担保卫西地中海的主要责任,靠维希法国防御西北非,让意大利自己 照看东地中海。所以当意大利与英国频频交锋时,希特勒正在对佛朗哥和贝当展开 外交攻势。但是出乎他的意料,前者不肯承担任何义务,后者也是推诿回避,使希 特勒大为光火。这样一来,不仅元首想建立一个拉丁语系法西斯集团以封锁地中海 的计划告吹,而且白白坐失了在地中海的机会。然而当墨索里尼在北非遭到巨大失 败时,希特勒却不能无动于衷了。 北非始终是墨索里尼的觊觎之地,当英国困守本土面临入侵之际,墨索里尼以 为建立他的非洲帝国的时机已到,现在在利比亚和意属东非的意军和其殖民部队约 50 万人,难道还打不败仅5 万人的英军吗?他下了决心:这次要用自己的胜利向 希特勒证明他作为一个平等伙伴的价值。不过他对意军的估计是太高了。 英意双方在北非的前线是埃及境内的西沙漠。7 月英新任中东总司令、陆军上 将韦维尔尽管彼丘吉尔认为进取心不强,但不愿被动挨打,便先发制人,派第七装 甲师的部分兵力直入沙漠并不断越过边境到利比亚进行一系列袭击,皇家“马蒂尔 达”坦克起了决定性作用,因此该师不久就以“沙漠之鼠”而闻名。直到9 月中旬, 意军才集结6 个师的兵力小心进入西沙漠,但迟迟不予出击,而韦维尔得到丘吉尔 的增援部队再次出击,竟产生惊人效果,不仅使意军全军覆灭,而且使他们在北非 固守的阵地也差点儿崩溃。遗憾的是,在取得压倒优势的胜利后,英军没有做好充 分准备乘胜迫击,致使入侵意军得以逃脱。直到1941 年初,英军才对巴尔迪亚发 动进攻,意军防线迅速崩溃,守军全部投降;1 月21 日托卜鲁克也告陷落,英军 进入昔兰尼加。 但是部分是由于英军进展太快,后勤供给不上,部分是由于丘吉尔突发奇想, 要在巴尔于建立抗德同盟,要求韦维尔派出部分坦克部队和炮兵增援希腊,尽管当 时由于希腊的反对而暂朱实行这个计划,但也使英军一时止步不前。直到2 月3 日 英军才再次推进,7 日便取得贝达富姆大捷,以3 千人和38 辆坦克的兵力俘虏意 军2 万,缴获坦克100 多辆。 但胜利的光辉不久便暗淡下来。希腊首相梅塔克塞斯于1 月29 日突然去世, 新首相不像他的前任那样难以对付。丘吉尔看到他念念不忘的巴尔干反德同盟又有 了希望,便立即说服希腊新首相接受了他的建议,于是5 万英军分遣队于3 月从北 非开往希腊登陆。但这一计划的不现实性我们在后面很快就会谈到。由于力量的削 弱,英军攻下的黎波里的计划成了泡影。但无论如何,墨索里尼在北非是大栽跟头。 在东非意大利的日子也不好过。到1940 年底英军在东非展开反击,意军接连 败北,1941 年埃塞俄比亚在赶跑意军后光荣复国,意大利在东非的势力被肃清。 非洲的失利给了墨索里尼当头一棒,只好求助于希特勒。元首这次决定援助 “领袖”了,不仅为了轴心国的威信,也为了保持北非这块战略要地。 1941 年2 月希特勒派出年轻将军、在法国战役中立下殊功的隆美尔率领一小 支德国机械化部队去北非援救意军并统一指挥北非的德意军队。他一到北非,便打 起进攻战,德军部队虽少,但隆美尔用汽车在沙漠上奔跑卷起的漫天尘埃以掩盖坦 克的缺乏,并利用德军的机动性于3 月31 日发动迅雷不及掩耳的突击,到4 月中 旬就把英军逐出了昔兰尼加。这一次就如同英军先前占领昔兰尼加一样,而出手之 快甚至有过之而无不及,英国只在托卜鲁克港保留了一个据点。看来英国在非洲还 要付出加倍的代价,因为他们现在面对的是被丘吉尔称为“伟大将领”的“沙漠之 狐”隆美尔。 为保持英国在埃及的地位并力日取得在非洲的胜利,丘吉尔要求英军死守托卜 鲁克,于是被德军包围的托卜鲁克成为双方争夺的中心。尽管隆美尔曾于4 月中旬 和4 月底两次进攻该港,但都因实力不足和英军防守严密而未得手;而韦维尔虽在 5 月中旬和6 月中旬冒险分别实施解救该港英军的“短促作战计划”和“战斧作战 计划”,也都遭失败。失败的重要原因之一是隆美尔机动地把88 毫米高射炮极有 成效地改为反坦克炮使用,从而使英军坦克在他们自己称为的“鬼门关”之地受到 几乎全部毁灭的重创。 “战斧”不利,丘吉尔临阵换将,由驻印度总司令奥金莱克将军接替韦维尔, 随后双方经过5 个月的休整,在此期间苏德战争已在激烈进行。北非英车得到较多 援助,隆美尔则受援较少。11 月中旬英军实施“十字军作战计划”,对德军发动 大规模攻势。但隆美尔利用较少兵力,先诱使英军坦克似公牛般向前直冲,待落入 德军反坦克炮火网中实施打击,然后反守为攻,使英军顿陷混乱,双方在利埃边境 进行了一个月的拉锯战,随后战线才稳定下来。 -------- 泉石书库