三、珊瑚海、中途岛和瓜岛之战 日军偷袭珍珠港的当天,同时对中太平洋和东南亚发起进攻,在不到4 个月的 时间里,先后占领了关岛、威克岛、吉尔伯特群岛、泰国(以所谓“同盟条约”的 形式)、香港、马来西亚、菲律宾、荷属东印度群岛、缅甸,以及太平洋中的一些 小岛,达到了日军计划中的全部目的,即建立所谓的“大东亚共荣圈”。 日军在南方战场上的进军如此势如破竹轻易取胜,盟军在战斗中如此连遭败绩 威信扫地,这不得不归咎于英美长期以来对日本的绥靖政策。然而当穷兵黩武的日 本军队让太阳旗在如此广大的地区处处飘扬之时,也正是日军战线拉得太长就快要 断裂之时,但骄狂的胜利者却看不到这一点,他们还要继续扩大战果,只是为“如 何扩大”争论不休。4 月18 日美军16 架B25 型轰炸机对东京、横滨、名古屋和 神户等城市的轰炸,使日本举国震惊,军方的争论也有了结果:要向西南太平洋和 中太平洋两个方向同时推进,摧毁美国舰队,扩大日本本土的“防御圈”,使轰炸 日本本土之事不再发生,为此必须占领萨摩亚、斐济、新喀里多尼亚以及莫尔兹比 港。 但是日本打算进一步夺取的地区正是美国要极力保护的地区。太平洋战场初期 的失利,使美国在“先欧后亚”的战略总原则下重新部署太平洋上的军队。3 月17 日原美远东陆军总司令麦克阿瑟上将被任命力西南太平洋地区盟军总司令,统帅该 地区的陆海空三军;4 月,美太平洋舰队司令尼米兹海军上将被任命为太平洋地区 总司令(不包括西南太平洋)。尼米兹的任务虽是牵制性的,但他要守住阿留申群 岛——夏威夷——中途岛——萨摩亚——斐济——新喀里多尼亚——莫尔兹比港— —新几内亚一线,确保美国与澳大利亚的交通线。日美两国的战略如此针锋相对, 冲突自然不可避免,而两国在西南太平洋的第一仗就发生在珊瑚海。 珊瑚海海战的直接起因是日军企图夺取新几内亚东南部的澳大利亚海空军基地 莫尔兹比港,其目的在于确保已在日军之手的新不列颠岛的良港腊包尔的安全,并 为以后进攻新喀里多尼亚、斐济和萨摩亚打下基础,珊瑚海则是从腊包尔到莫尔兹 比的必经之路。 1942 年4 月18 日,日军大本营决定于5 月10 日前后坚决攻占莫尔兹比。 5 月4 日运输船队满载准备登陆的士兵,在轻航空母舰“祥凤”号和巡洋舰队 护送下从腊包尔向珊瑚海驶去。为保证船队在盟国空军威力圈之内安全横穿3 昼夜, 日军还以最新航空母舰“瑞鹤”号和“翔鹤号”为主力的特遣舰队紧随其后担任掩 护。但日军的行动计划已为美军知晓,尼米兹立即把航空母舰“列克星敦”号和 “约克敦”号派往该水域,搜索日舰以便进攻。5 月6 日敌对舰群曾一度仅相距70 英里,却戏剧性的擦肩而过,互未接触。 5 月7 日日本搜索飞机报称发现美军航空母舰和巡洋舰各一艘,日机立即从舰 上起飞全力轰炸,但当战斗轻松结束时,才发现不过是一艘油船和一艘驱逐舰。与 此同时,美机也出现同样侦察错误,但在阴错阳差之中却击沉日军“祥凤”号航空 母舰,从而使日军不得不推迟对莫尔兹比的登陆。第二天,双方的索敌机几乎同时 发现了对方的目标,于是战争史上第一次完全由舰载机攻击对方船只的海战拉开战 幕。双方大致出动数目相同的舰载飞机(日方121 架,美方122 架),在两支舰队 未曾相见之前开始了空中文锋,互炸对方战舰。其结果是美舰“列克星敦”号中弹 爆炸葬身海底,“约克敦”号仅中一弹立即撤出战斗。日方“翔鹤”号亦遭重创。 珊瑚海之战,双方损失相当,但美国从此挫败日军占领莫尔兹比港的战略目标, 阻止了日军对澳大利亚的进攻。日军虽出师不利,却并未罢手,它还要在中途岛再 来一次规模更大的海空大战。 进攻美海空军基地中途岛的计划是在日美珊瑚海交火之前的5 月5 日决定的, 因为气焰嚣张、踌躇满志的山本五十六决心消灭美国舰队。山本手中的王牌是他的 数量上占优势的海军,他要把整个联合舰队,包括8 艘航空母舰的总计约200 艘军 舰全部投入战斗,外加600 多架飞机助战。与此相比,尼米兹当时只能凑集包括3 艘航空母舰在内的76 艘军舰。看来山本是胜券在握了。 然而美军情报部门已破译了山本的五位数密码,使尼米兹了解了日本的全部计 划,于是他决定暂时放弃日本佯攻目标阿留申群岛,把3 艘航母和223 架飞机停泊 于日军准备偷袭的中途岛东北,这样既不易被日军发现,又可以在侧翼攻击日本舰 队。 5 月27 日——为纪念日本海军在日俄战争中大败沙俄海军而定下的海军纪念 日,进攻中途岛的作战开始实施,南云中将麾下的4 艘航空母舰从濑户内海启航, 向中途岛方向驶去。6 月3 日到达距该岛以西600 英里处。山本和南云根本没有想 到,在中途岛东北350 英里处美舰已进入阵地。 6 月4 日凌晨,南云派出108 架飞机会轰炸中途岛,企图一举把美军飞机全炸 毁于地。然而在日机接近目标30 英里之处,岛上的119 架飞机已腾空而起,去迎 击敌机和逃避轰炸,于是日机偷袭不成。但前去轰炸日舰的美军飞机亦未命中目标, 并被日机击沉多架。 美机对日舰的轰炸,使南云认为还需进一步摧毁中途岛的机场,加上返航回来 的日机指挥官也认为对该岛要进行第二次轰炸,因此南云命令已装上鱼雷准备攻击 美舰的第二批飞机卸下鱼雷改装重磅炸弹。正当舰上人员又装又卸一片忙乱之时, 南云又接到发现美舰的报告,于是又是一阵手忙脚乱: 卸下炸弹装上鱼雷。当人们还未来得及把卸下的炸弹送走,飞机尚未起飞之时, 美军轰炸机已呼啸而来,从天而降,俯冲而下,对准南云的旗舰“赤城”号首先开 火,刹时火舌四处蔓延,爆炸声震耳欲聋,舰身被炸得东倒西歪,舰上飞机不是烧 毁就是落入大海……呆若木鸡的南云不得不离开他心爱的旗舰。“加贺”号和“苍 龙”号航母也遭同样命运。不久这三个煊赫一时的庞然大物便缓缓沉入太平洋之中, 只有“飞龙”号因距离较远才免遭此难。它立即实施报复性进攻,派出飞机对“约 克敦”号狂轰滥炸,使这艘在珊瑚海战中负伤而尚未完全复元、又在炸毁“苍龙” 号中立下大功的航母遍体鳞伤,于7 日早晨消失在大洋深处。但“飞龙”号的死期 也将来临,在美机轮番轰炸下很快变成一片火海。6 月5 日凌晨该舰指挥官同“飞 龙”号一同沉入海底。山本见败局已定,只得于5 日清晨取消了占领中途岛的行动。 6 月4 日的中途岛之战是海军史上成败瞬息万变的一战,是美国海军以少胜多 的一个战例。美军以1 艘航母,1 艘巡洋舰,140 多架飞机的代价,换来日军损失 了4 艘航母,1 艘巡洋舰,400 多架飞机和大批一流飞行员的巨大胜利,使日军从 此失去了在太平洋的战略主动权。中途岛之战成为太平洋战场上的战略转折点。 中途岛的惨败,并未制止日本在西南太平洋的进攻,他们仍然要占领莫尔兹比 港,并要在所罗门群岛南部的瓜达尔卡纳尔岛修建基地,以阻碍美澳交通线。但瓜 岛也是美国为遏制日军南下而必须控制的地方,因此当日军先发制人于7 月初登上 瓜岛并着手修建机场时,争夺该岛的战斗便不可避免了。 瓜岛,长约90 英里,宽25 英里,北离腊包尔550 英里,岛上是树木茂密的 山岭,雨量极大,气候恶劣,有着五花八门的热带昆虫,不是个适宜打仗的地方。 8 月7 日美军在南太平洋司令、海军中将罗伯特·戈姆利的指挥下,对瓜岛进行猛 烈轰炸,然后海军陆战队开始登陆,8 日即占领该岛。日军以为美军的行动不过是 一次侦察性进攻,并不是反攻的开始,因此回击虽很迅速,但派来增援的部队并不 多,以为夺回瓜岛轻而易举。但是没有想到一次次少量增援的部队又一次次被岛上 的美军击败,使这场双方原来都想象的快速战争变成了一场真正的持久战,几乎与 斯大林格勒保卫战同步进行。 日军在瓜岛一再受挫之后,才认识到美军并非侦察,而是要永占瓜岛。 他们自然不肯罢休,遂开始用驱逐舰把陆军一批批运到岛上,这种运输被日军 称为“鼠式运输”,因为主要是趁黑夜像老鼠那样行动,而美军则称之为“东京特 快”。美军虽已准备在北非登陆,但仍尽最大可能增援该岛,于是从10 月起,两 国在岛上的兵力都保持在2 ~3 万左右。然而美军士兵在给养的不断供应下,一直 坚守阵地,而日本经济此时已每况愈下,侵略战线的过长使他们无法维持对瓜岛日 军的及时后勤供应,加上热带丛林病毒流行,日军死于疾病与饥饿者数以千计,因 此终使夺回瓜岛的努力化为泡影。 瓜岛之战并非只是岛上争夺。由于两国的增兵和供给全要靠海上运输,因此海 战时有发生。在持续半年的交战中,较大规模的海战有6 次,其中既有双方以空战 为主的战斗,又有巨大战舰之间的直接交锋。在海战中,日美各有一艘航空母舰被 击沉,日本联合舰队总损失一半以上,飞机损失约900 架。瓜岛一战,打断了日本 联合舰队的脊梁骨。 1943 年1 月4 日,日军大本营不得不下达了从瓜岛撤退的“K 号作战”命令, 但双方战斗并未停止,直到2 月1 日,日军败将残兵才开始在300 架飞机掩护下由 20 艘驱逐舰运送撤离该岛,在7 天的撤退中共撤出约1 万人。 历时半年的瓜岛争夺战,在日美双方各付出上万人的生命之后,日军终因力竭 而败退。这是日本陆海军协同作战的第一次大败北,也是盟军在西南太平洋诸岛登 陆作战的首次告捷。从此盟军在西南太平洋也掌握了战略主动权,盟军手握制空权 和制海权,在太平洋上的反攻只是时间问题了。不过山本五十六并未看到他的联合 舰队的彻底失败,4 月13 日他因其座机遭到美军伏击而身亡。 -------- 泉石书库