第八章 地中海战争
当1940年六月,墨索里尼投靠希特勒没几天,法国濒于崩溃的时候,英国发现,
他们在地中海所面临的形势是非同寻常和有害的。英国以亚历山大港为基地的地中
海舰队并没有使他们在这个地区掌握制海权。这不是说英国舰队本身会遭到什么绝
路,因为在中东的英国部队,尽管不方便,他们的供应可经过绕道好望角的航路运
来。但是,英国舰队留在这里是绝对必要的,它们可以用来切断( 至少是干扰) 意
大利与他们在利比亚的军队之间的交通线。这对于破坏向隆美尔的非洲兵团进行物
资供应的航运将是极为重要的。因此,与在大西洋的情况截然相反,英国人强行到
他们的海军并不占优势并有争议的水域去作战,其目的在于要使除了依靠海运和通
过预定航线来运输给养之外就别无他法的敌人陷入瘫痪。
地中海战争开始是以低调进行的。这主要是由于意大利海军无意与英国作战,
而英国也不可能在几乎没有设防的马耳他岛保持其舰队,所以就无力在这一海域进
行战斗。且不论地中海战争全局意大利海军遭到什么样的失败,英国在战前忽视马
耳他基地的建设无疑是十分失策的,这就使他在战时不得不为此付出昂贵的伤亡代
价。如果英国在这个有重要战略意义的岛屿上部署一支强大的空军部队,那就能给
予英国以特别有利的条件去监视意大利海军并骚扰其船队。事实并非如此,在战时,
即使少量的英国潜艇也得被迫到亚历山大港去躲避风险。幸而由于轴心国只知道轰
炸而不懂得占领马耳他岛的意义,所以英国人的笨拙和目光短浅就为敌人的失算所
抵销了。
虽然,英国的舰载飞机于11月在托兰托消灭了半数的意大利舰队,但是在1940
年下半年,英国在地中海的战略地位并没有得到多大的改变。英国虽然加强了马耳
他驻军以及改善了该岛的供应,可是对于意军通往利比亚,以及后来通往希腊的供
应线所给予的打击,却是微不足道的。当希特勒派遣其精锐的第十航空兵团来到西
西里岛时,这种特殊的“虚假”战争突然结束了。英国舰队及其在马耳他的驻军立
即感到德国俯冲轰炸机的可怕威力。因此,在地中海的力量均势戏剧性地被扭转过
去了。二月,新成立的德国非洲兵团开始抵达的黎波里。五月,英国在其舰队遭到
重大损失的情况下被迫从克里特撤退。在1941年春天的那些可悲的日子里,只有英
国潜艇才给同盟国带来几线光明。
辖有十艘小型U 级潜艇的英国马耳他舰队是在1940年末当战局处于短暂的相对
平静情况下逐渐建立起来的。在轴心国的空军占绝对优势的条件下,这些潜艇成为
同盟国最有效的突击力量。在1941年头几个月里,它们开始对北非供应线进行猛烈
的袭击。这些艇的艇员既精通业务又表现勇敢。这些潜艇都被冠以充满信心而又富
于进取心的名字,如“打不垮”、“中坚”,“无敌”、“不可逾越者”、“挺立”
等。“中坚”艇的艇长马尔科伦·旺克林少校的表现尤为突出。五月二十五日夜间,
在他的手下,意大利海军遭到惨重的伤亡。旺克林在墨西拿正南发现四艘严密护航
的运兵船,尽管“中坚”号只剩有两枚鱼雷了,但是它还是前去进行攻击。用两枚
鱼雷击中了“康塔·罗丝”号后,“中坚”号潜艇躲过了一连串深水炸弹的攻击,
安然无恙地溜走了。这时,“康塔·罗丝”号沉没,损失的兵员超过一千二百多名。
八月,“无敌”艇也击沉了另一艘运兵船。九月,旺克林指挥的“中坚”艇再次进
行了攻击。十八日早晨,“打不垮”艇侦悉有一支运兵船队要从塔兰托开往的黎波
里。为了进行截击。“打不垮”、“挺立”、“厄索拉”和“中坚”号等潜艇一起
进行巡逻来搜索这支船队。当英国“狼群”艇逼近这三艘意大利运兵船时,旺克林
立即击沉了“海神”号并且重创了“大洋洲”号。当第三艘运兵船逃出了攻击圈时,
旺克林将艇潜入水中,一直到白天才浮出水面,接着用余下的两枚鱼雷把“大洋洲”
号也击沉了。
那时,轴心国不能控制中部地中海了。六月,希特勒进攻苏联,他把大部分飞
机召回并调到东线战场。对同盟国来说,马耳他正起着它从未起过的作用。以马耳
他为基地的英国轰炸机猛烈地袭击隆美尔的生命线。到十一月,同盟国的空军、潜
艇及水面舰艇联合出击,把轴心国的供应船只消灭了四分之三。尽管希特勒被德苏
战争缠住了手,但是对这一事态他又不能甩手不管。希特勒虽然拒绝从苏联战场上
调回飞机,但答应从雷德尔那里抽调二十艘潜艇到地中海来。十一月份,其中十艘
已抵达地中海。十一月十三日,英航空母舰“皇家方舟”号被德国U81 潜艇击沉,
二十五日,战列舰“巴哈姆”被德U331潜艇用鱼雷击中并爆炸,有八百六十八名人
员死亡。
在这一时期,英国战舰不只是遭到德国潜艇的袭击,而且另受威胁。十二月十
八日夜晚,六名意大利蛙人表现了惊人的技艺,他们是从潜艇“西雷”号出发,分
乘三条速度缓慢的双人载人鱼雷,神不知鬼不觉地潜入亚历山大港,他们把可拆卸
的鱼雷雷头贴在战列舰“勇敢”号及“伊丽莎白女王”号的船体上,爆炸后这两艘
军舰遭到了严重的破坏,以致有好几个月不能参加战斗,东方舰队的活动也因之停
止了好几个月。这次神奇的“凯旋车”式鱼雷的袭击,加上德国潜艇袭击的成功,
一度曾使英国地中海舰队黯然失色。但是,这些成功并没有减轻同盟国施加给轴心
国通向北非的供应线的压力。地中海的战斗是具有决定意义的,如果希特勒偶尔忽
视这一事实,隆美尔和墨索里尼就会竭力促使他注意。十二月二日,希特勒命令第
十一航空兵团进驻西西里岛,并开始对马耳他岛进行连续不断的轰炸。
从一九四二年一月到五月,同盟国的处境比一年前更坏。马耳他岛几乎被德国
空军彻底摧毁( 仅四月份就有二百多次空袭) ,此外,那些没有被歼灭掉的水面舰
艇也都撤走了。潜艇基地一直维持到五月,处境是极其艰危的,这就谈不上对阻击
敌人开往利比亚的护航船队会起什么作用了。马耳他岛的处境很危急,潜艇只好当
供应舰来使用。六月末,德国潜艇U372用鱼雷击沉了英国的潜艇供应舰“中途”号,
这就使事情变得更加糟糕。因此,同盟国所剩无几的潜艇也瘫痪了。
正当马耳他岛处于瘫痪状态以及隆美尔已扫清了他前进道路的障碍的严重关头,
德国人犯了一个重大错误。他们以为他们已稳操胜券,把大部分空中打击力量调遣
到苏联战场上去了。此时,同盟国抓住时机在马耳他岛已重建了一支强大的空军,
虽然在这个岛上,饥饿的威胁依然存在,但危机已经过去了。七月底,潜艇已恢复
了战斗力。这时,开往利比亚的轴心国运输船队再次遭到可怕的袭击。当隆美尔的
装甲军团与蒙哥马利的第八集团军在艾莱门决一死战时,隆美尔面临着“跛足而行”
的困难。在大战开始的十月份,他只领到不足一半的汽油,这种油料的短缺是构成
德国灾难的主要因素。当隆美尔的溃军在胜利的第八集团军打击下向西逃窜时,同
盟国军队开始在北非登陆。拿丘吉尔的话来说,这是“开始阶段的结束”。
轴心国在错误指导下,向突尼斯投入了三个德国师和两个意大利师,企图挽救
败局,他们为此付出了可怕的代价。部队在突尼斯的集结只不过是使供应问题更加
严重。在1943年年初,同盟国对意大利船只的攻击已变成“屠杀”了。到三月份,
损失数已达到百分之五十,四月份,损失数更高,到四月底,损失简直达到了任何
严重后果都无可与之相比的地步。希特勒继续慷慨激昂地表示要战斗到最后一个人,
但是,对一支饥饿的军队来说,呼吁他们遵守仪式去自杀那是办不到的。希特勒彻
底失败了。从那时起,地中海对同盟国的船只开放了。对双方来说,潜艇在地中海
的活动并未因北非战争的结束而结束,但是,此时的特点是双方的活动都比较抑制。
同盟国的潜艇继续留下来协助对西西里岛的进攻,并歼灭掉残存的德国潜艇。在德
国方面,潜艇仍继续在这一对他们不利的水域四处进行骚扰,一直到最后一艘被击
沉为止。潜艇第一次在胜利中起主要作用的海上战争就这样结束了。令人惊叹的是,
胜利居然落在两次世界大战中受潜艇之害最深的那个强国一边了。与此同时,在我
们所在的这个星球的另一边——太平洋,潜艇达到了邓尼茨——尽管他不能由此得
到慰借——所欲达到而未达到的最大成就。
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