23 4 月20日,星期五,希特勒本打算离开柏林,逃往贝希特斯加登附近的“纳粹 老巢”上萨尔斯堡,但日益沮丧的情绪使他比平日更加优柔寡断。副官和顾问们竭 力劝说他,此时还有可能离开柏林。但希特勒举棋不定,一会儿否认形势并不像军 事指挥官们所说的那样糟糕,一会儿又宣称在这个关键时刻,他不能放弃柏林。这 一天希特勒11点才起床,比平时晚得多,从12点左右开始,就陆续收到“第三帝国” 核心人物的生日祝福。随后,柏林市长、参谋人员和秘书们分别与他握手,表达自 己对希特勒的无限崇敬。下午,希特勒和随从们地下室里走出来,这是他最后一次 来到地面上呼吸新鲜的空气。此时的德国正在遭受彻底的毁灭。在总理府的花园里, 希特勒检阅了纳粹党卫军和“希特勒青年团”。受宠若惊的青年团领袖阿特·阿克 斯曼还挑选出其中部分士兵作为“近期在前线表现突出的年轻士兵”,希特勒向这 些娃娃兵授予勋章,并同他们握手。尽管希特勒在演讲中仍在鼓吹说“苏联人将在 柏林城下遭受最惨重的失败”,但可以看出他已经明显疲惫不堪。阿克斯曼后来回 忆道:“看到元首的神态,所有人都感到震惊,他走路时弯着腰,手不断地颤抖。 但更令人惊奇的是,他的身上仍然辐射出无穷的力量与果断。”但从纳粹当局拍摄 的照片来看,当时的希特勒已经濒临崩溃。 花园中的检阅仪式结束后,希特勒最后一次回到地下室,召集高层将领开会。 古德里安被免职后,汉斯·克莱勃斯将军被任命为陆军总参谋长,他简要介绍了其 他人早已熟知的悲惨处境:巴斯的第9 集团军即将被包围,几天之内,或许几个小 时之内,柏林就将被围得水泄不通,那时他们将毫无退路,也无法得到援助。在柏 林失守后,即便德国政府和战争潜力能够保全下来,但由于德国正被苏军和盟军分 割成两部分,因此难免受到很大牵制。将军们请求希特勒和整个政府机关立即撤离, 但遭到了拒绝,希特勒回答说:“柏林之战将是挽回败局的惟一契机。”不过,希 特勒为了向这些将军们表示让步,他同意执行前些时候的一项预备方案,应付可能 出现的局面。按照这项计划,将在德国南部和北部建立两个司令部,邓尼茨海军上 将负责对德国北部行使全部军事指挥权,而希特勒本人则在阿尔卑斯防御工事内指 挥南部的战争。但就在此时,尽管希特勒还没有宣布自己是否留在柏林,但已适时 地将北方指挥权交给邓尼茨,并暗示可能将南方的指挥权交给凯塞林陆军元帅。人 们很难明白他的用意何在。其实,这时的希特勒可能是有生以来第一次不知所措。 在此期间,他还批准德国政治、军事领导层大批人员南撤,或者按照邓尼茨的想法 向北撤退,为此总共签发了2000多张撤离首都的许可证。负责防守柏林的参谋长汉 斯·莱菲尔上校在谈起这些要员们乘飞机逃跑时的情景,流露出一丝轻蔑的神情。 这些党政官员乞求离开柏林时,找出的理由十分滑稽。尽管戈培尔下令任何人 不得携带武器离开柏林,但我们还是没有为难这些急于离开的‘国家战士’。我们 为什么要阻拦这些卑鄙小人呢?他们认为逃跑可以保住他们宝贵的小命,而事实上, 大部分人仍留在后面,因为交通工具十分短缺,他们根本没办法逃跑。 未经许可企图逃跑的人往往被就地处决,吊在街灯柱上,用来警告那些企图 “逃跑”的人们。 纳粹精英们逃跑了,而苏联红军仍在继续前进,柏林市民在等待着。尽管柏林 这座城市在黑暗里顽强挣扎了许多日子,最后还是不得不停了下来。工厂关闭或废 弃;地铁和电车停止运营;邮件不再投递;堆积的垃圾无人清理;部分地区已经断 电;由于前线人员严重短缺,警察也不再到街上巡逻了。幸亏施佩尔及时采取措施, 使得希特勒下达的破坏城市基本设施以防落入苏军之手的命令未能得到执行。也许 是为了庆贺希特勒的生日,也许是出于对上天旨意的理解,不管怎样,好运再一次 降临到柏林人民的头上,他们分到了额外的定量食物:1 磅熏肉或香肠,半磅大米 或燕麦片,250 磅的干扁豆、豌豆或蚕豆,1 个蔬菜罐头,2 磅糖,1 盎司咖啡, 1小袋咖啡代用品和一些肥肉,这些食物能维持八天的时间。尖刻的柏林市民认为, 自己在吃完这些食物后,将很快承蒙苏联红军的“恩惠”升入天堂。