冲绳玉碎(2) 1945年3 月初,为了确保冲绳的防守,日军大本营制定了“天”号航空兵作战 计划:集中陆海军航空兵飞机2990架( 其中“神风”自杀飞机1230架) ,分别部署 于台湾、琉球群岛和九州等地,企图对美军支援登陆舰队和运输船队实施毁灭性的 打击,以孤立登陆的美军,尔后由第32军实行陆上围歼,夺取冲绳争夺战的胜利, 确保本土的安全。然而,在制定“天”号作战计划时,日军海军因对连续败给美国 航空母舰舰队耿耿于怀,不肯听从陆军的意见,将宝贵的航空兵力用于对付防御能 力相对较弱的美军运输船队,而是坚持要向美国航空母舰发起攻击。海军的固执, 导致了航空兵力过早和过多的消耗。 美军在拟定登陆冲绳的“冰山”计划时也极为关心日军空中力量构成的威胁。 美军根据侦察情报得知,日军在九州有55个机场,在台湾有65个机场。在这两地之 间,包括冲绳岛在内的琉球群岛上还有许多机场。美军太平洋战区司令尼米兹据此 判断,日军很可能动用本土的30 00 —4000架飞机,运用自杀战术来抗击美军对冲 绳的进攻。为此,尼米兹于3 月中旬命令米切尔中将的第58航空母舰特混舰队从加 罗林群岛迅速北上,对九州的日军机场进行压制性轰炸。 3 月17日,日本海军发现了美军舰队行动踪迹,但在其内部就如何予以应付发 生了意见分歧。联合舰队的丰田副武司令长官认为,只要美军舰队没有带来登陆部 队,就不向其进攻,以便保存为数不多的飞机。第5 航空舰队的宇垣缠司令长官则 认为,不管美军舰队是否带来登陆部队,如果日军飞机不前往迎战,就极可能被美 军飞机消灭在地面上;如果向朝鲜、本州方面撤退,又因当地机场不足而面临许多 困难。丰田难以批驳宇垣的观点,只得让他自行其事。 18日和19日,美军第58特混舰队对九州地区的机场、日本本土的南部地区和停 在濑户内海的联合舰队的残余舰艇,多次进行大规模空袭。宇垣缠也命令第5 航空 舰队的193 架飞机( 其中包括69架“神风”自杀机) 予以反击。日机先后令“企业” 号、“约克城”号、“勇猛”号和“黄蜂”号航空母舰受损。在19日的攻击中,一 架“神风”自杀飞机撞到“富兰克林”号航空母舰上,引爆了甲板上舰载机携带的 炸弹。一连串强烈的爆炸之后,“富兰克林”号已被浓烟和烈火笼罩。第二天,这 艘在第二次世界大战中受伤最重的美军 航空母舰在驱逐舰的拖曳下,被迫返回美国本土大修。 米切尔见日机进攻凶猛,便率领舰队南返。宇垣缠不愿就此罢休,于21日派出 50架飞机追击美军,不料被米切尔杀了一个“回马枪”。行动笨拙而又缺乏战术的 日机被150 架“泼妇” 式战斗机全部击毁。 美军航空母舰特混舰队的袭击,给予日军的航空兵很大的打击。宇垣的第5 航 空舰队除了在空中被击落161 架外,在地面上还被击毁50架。等美军开始在冲绳登 陆时,按照“天”号作战计划应在航空作战中担任主角的第5 航空舰队已无法发挥 重要作用了。 联合舰队的覆灭 3月下旬,美军第77师攻占了冲绳岛西海岸外24公里处的庆良 间列岛,设立了支援冲绳登陆作战的水上飞机基地和舰队停泊场及后勤补给基地。 另外,对美军很重要的是,在庆良间列岛发现了日军准备用于对美国军舰发动自杀 性攻击的350 多艘携带炸弹的汽艇,从而消除了一个极大的隐患。 4 月1 日,按照西方习俗为愚人节,美军发动了有史以来规模最大的登陆战役。 参加冲绳作战的美军舰船达1457艘,其中有40多艘航空母舰、22艘战列舰、320 余 艘巡洋舰和驱逐舰、430 艘运输舰;美军的舰载机就有2108架,登陆的陆军和海军 陆战队的总兵力达1828万人。 登陆的第一天,美军就击溃了牛岛部署在机场附近的后勤部队,并于傍晚时分 占领了读谷和嘉手纳机场。到登陆的第三天,美军已有约200 架战斗机进驻这两个 机场。 由于牛岛退守冲绳南部的防线,在嘉手纳海岸附近登陆的美军未受到有力的抵 抗,当天就有 5万人上岸。第6 陆战师从读谷机场向北进军,第1 陆战师向东面的 中城湾前进,试图切断冲绳岛南北的联系。陆军第7 、第96师分别沿东、西海岸向 牛岛的牧港防线攻击前进。美军登陆部队的总指挥官是西蒙·巴克纳陆军中将。 牛岛在高级参谋八原博通大佐的建议下,将第62师团配备在牧港防线上,第24 师团留在首里防线,第44旅团驻扎在知念半岛上,由太田实少将率领的海军基地部 队则布置在小禄半岛上。面对美军规模庞大的登陆行动,牛岛十分冷静,按兵不动, 等待着美军杀到阵前。 日本海军则不像牛岛这样冷静,他们想在美军使用冲绳岛上的机场之前就给美 军航空母舰舰队以沉重打击,于是就强烈要求第32军发起地面总攻,夺回机场,同 时海军则发起代号为“ 菊水”的总攻。