四、消耗战略
1914年的秋天,德军和英军同时在新港附近到达了英吉利海峡。这样,西线便
形成了一个巨大的舌形地带,在海岸和孚日山脉之间向西突出,突出部分的顶点接
近到贡比涅。1915年,霞飞想通过一种双重攻势来切断这个舌头:英军向东攻入阿
尔托斯,法军向北攻击香槟。在整个战争期间,这一计划始终保持着法国战略的标
准。根据这一标准,在1915年进行了一系列的战斗,其中最有雄心的,首先是第三
次阿尔托斯会战,在这场会战中,英军进行的部分又被称为罗斯会战(9 月25日至
10月15日);其次就是第二次香槟会战(9 月25日至10月6 日)。
所有这些会战,都没能削弱这个“舌头”,只不过使它略为凹陷一点,而且,
还出现了两件明显的事:
第一,损失和收获不成比例。例如,在第三次阿尔托斯——罗斯会战中,法军
损失四万八千二百人,英军损失四万八千二百六十七人;而在第二次香槟会战中,
法军的损失多达十四万三千五百六十七人。然而,在这两次会战中,攻占的仅仅是
德军的堑场防线体系,一些地方只有三千码的深度。
第二,在这一年的所有最初攻击中,大规模的炮轰能使步兵占领敌人防线的一
部分,或全部堑壕。这又可以反证,在战争的机动阶段,如果有充足的火炮,就有
可能穿过那个时期的无堑壕防线,或仅有轻便防御工事的防线。这也是拿破仑对他
那个时代提供的教训之一。他曾说,“只有有了炮兵才能进行战争。”《拿破仑书
信集》,第14卷第11896 号。可是,现在机会已经过去,堑壕防线正在日益加深。
而法国的总参谋部却仍在盲目地幻想,自以为在“炮兵征服,步兵攻占”的格言中
发现了稳操胜券的秘密。战术被降低为把长矛向前推送的行动——实际上是推送炮
弹,机械动作代替了灵活的运动和奇袭的方法,轰炸取代了领导,战术,实际上退
回到了公元前五世纪斯巴达时代的水平,不过还有一个明显的区别,那就是将军们
已不身先士卒。
这些炮兵会战所造成的巨大损失和微不足道的收获,给政治家们带来了恐惧,
并且对他们的逃避政策火上加油,这是可以理解的。对此,曾有人认为,如果象将
军们所认为的那样,消耗被作为战术规范而被接受,而且,如果中欧国家拒绝和谈,
那么,战争就不可能有终点,永远都是相互残杀。另一方面,由于战争是两个联盟
之间的冲突,因而在两个联盟之中,没有哪个成员国会是自由的。自从1914年秋,
俄国遭受一连串的灾难性失败以后,协约国的军队也就不能无所事事地袖手旁观了,
不能再让他们的盟友处于危难之中。对俄国进行援助是绝对必要的,因为英法两国
还要使1915年4 月才加入联盟的意大利相信,它们的联盟是坚定的。
正如布洛克所预见的那样,以弹仓式步枪和机关枪为基础的大规模战争,并不
能当作政治的工具来使用,最多也只是一种无利可图的工具。无论在哪里,都不能
躲避子弹的威胁,对于一个建设良好的堑壕体系,也不能进行决定性的突破。
在战争的东部战场,由于有着开阔的空间,防线可以常常变换;而在西部战场,
防线则是屹立不动的。然而很奇怪,军人们对于堑壕战的巨大困难,认识极为迟钝。
现在,经验已经教育他们,只要有足够的炮兵,他们就能攻占敌人的防线。因此,
他们又得出一个结论,只要有越来越多的炮兵,他们就能攻占敌人的第二道防线和
第三道防线。直到完全突破敌人的防线为止。但他们还是不能理解,是他们对敌人
的堑壕发射炮弹越多,地面被破坏的程度也就越大,正常的战场也就会变成为弹坑
遍布的地区。这样,在扫除一种障碍时,又产生了另一种障碍,并使得他们的前进
变得如此之难,以致于步兵通过这凸凹不平的地带后,却不能得到补给。因此,必
须在这混乱不堪的战场上修建道路,以便使拖运枪、炮和补给品的车辆得以前进。
然而,等到修好道路的时候,敌人的防御工事又重新建立起来了,因而另一场穿透
战又要重新开始.
1915年的大屠杀并没有给联军带来恐惧。12月初,在主席霞飞将军主持下召开
了联盟会议,决定于明年春天在西线发动一次“最大”的攻势。可是,在准备工作
还没有完成之前,德国人就攻击了凡尔登。
继毛奇担任德国总参谋长职务的法尔根汉将军回忆说,凡尔登攻势的目的是要
削弱“英国对其同盟国仍然拥有的巨大控制权,”而且,因为“法国的紧张程度几
乎到了快要破裂的地步,”如果从英国人手中夺走了凡尔登,“也就会促成这种破
裂,这样,英国人手中的最好的宝剑也就没有了。”选择凡尔登,是要迫使法国总
参谋部“动用它们所有的一切人力,”以保护它。法尔根汉还写道:“如果他们这
样做,法国的军队就会因流血过多而死亡,因为自愿撤退是不可能的,不管我们是
否能够达到目标。”埃里奇·冯·法尔根汉,《总司令部和它的关键性决定》(1919
年英译本),第209 页。因此,凡尔登又是另一场消耗战。
1916年2 月21日,二十英里长的正面防线上又展开了战斗。虽然法国人知道战
斗在临近,但是由于它准备炮击只限于24小时之内,而没有照常规延长到一个星期
以上,因此,这次进攻对法国人来说,也还具有奇袭的意思。战斗一直进行到7 月
11日。此时,德军已穿透了五英里,损失二十八万一千人,而法军则损失三十一万
五千人。
为了解除凡尔登所承受的压力,延误已久的法英春季攻势,即松姆河之战,在
7月1日沿着二十五英里长的防线开始了。一开始便是连续八天的炮轰,向敌人的防
御阵地倾泻了十七万八千颗炮弹。它的战术奇袭是采用滚动式弹幕射击。在这种射
击的掩护之下。步兵缓慢地向前移动,从一个目标到另一个目标。这场战斗一直持
续到11月14日,占领了一条三十英里长的地带,最大的深度为七英里。为此所付的
代价,英国死亡四十二万九千六百五十四人,法国十九万四千四百五十一人。德国
的损失大概是50万人左右。
道格拉斯·黑格爵士1915年12月15日,他接替了弗伦奇爵士的职务,担任英国
远征军总司令。八天之后,弗伦奇的参谋长,威廉·罗伯森被任命为陆军总参谋长,
而齐格尔中将接替了他的参谋长职务,这三个人都是消耗战略的强硬代表。虽然对
这次作战的结果颇为满意,并且在他的报告上说,“毫无疑问,联军有能力达到它
们的目的。”而且,威廉·罗伯森爵士认为,政府应该准备“更艰苦的和更长期的
战斗,因为尔后会比以往任何时期更加感到资源的紧张。”《军人与政治家》,第
1卷第279页。然而,巳经造成的巨大损失正在对政治局势产生着激烈的震动。
松姆河会战以后,所有防线上的僵局便完全形成了。意大利人在依松佐河地区
进行了八次会战,他们已经流够了鲜血。而在东线,布鲁西洛夫的攻势虽然获得成
功,捕获了大量的奥军战俘,但是,它却使俄国付出了100 万人的代价。要在战场
上勉强地作出决定,似乎没有什么希望了,于是,在伦敦、柏林和维也纳,都有人
开始考虑和平谈判的问题。11月4 日,在爱斯奎斯联合内阁中担任主管部大臣的兰
斯多恩勋爵,提议研究一下和平的可能性。可是,爱斯奎斯内阁紧接着在12月7 日
就垮台了。主张继续作战的劳合- 乔治接管了政府。五天以后,德国和它的盟国提
出声明,表示他们愿意考虑和平的建议。
奥国对于和平的愿望毫无疑问是真诚的,但是,德国对此有无诚心,仍然值得
怀疑。俄国现在已是摇摇欲坠。一旦俄国崩溃,德国就能抽回100 万人到西线战场。
不管情况如何,德皇却于1917年1 月31日下达了一个采取无限制的潜艇战的命令。
这个行为大大触怒了美国,两天之后,华盛顿宣布同柏林断绝外交关系。
早在1916年11月15日,联军召开了会议,讨论1917年的作战计划,并决定在所
有的战线上展开一系列的进攻,但以西线战场为主。一个月后,于12月13日继霞飞
任法军统帅的尼尔里将军,接受了联军共同所作的决定。他们一致同意,英军首先
进攻阿拉斯,拖住和消耗敌人的预备队;在这以后,法军就向埃纳发起攻击。法军
的目标将具有决定性的意义。它要突破敌军的阵地。如果突破口不够大,会战就得
停止,但是要把攻势转移到弗郎德勒平原的防线上去。
在这次作战中,第一场战斗是在4 月9 日打响的。战斗一开始,就是二百七十
万枚炮弹的轰击。整个战斗持续到5 月21日,在二十英里长的正面上只前进了五英
里。到5 月3 日,英军已死亡十五万八千人,估计德军也有十五万人的死亡。在发
动第一场战斗的八天之后,法军对埃纳的攻势也开始了,但最终却是失败。法军牺
牲了十八万七千人根据尼尔里带回来的人数。法国官方历史提到在4 月16日-30 日,
死亡人数是九万六千一百二十八人,另一种估计是十一万八千人。,德军则是十六
万三千人。尼尔里被免职,贝当将军接替了他的职务。法军的士气也遭到了严重的
打击,在5 月25日到6 月10日之间,就有五十四个师叛变。
此时,发生了改变整个战争局势的两件大事。3 月8 日在圣彼得堡发生了暴动
;11日,帝国的禁卫队举行叛变;次日,革命风暴席卷了这座城市。沙皇尼古拉二
世于15日退位,由罗夫亲王领导组成了一个临时政府;22日,这个临时政府正式被
同盟国承认。第二件大事是,美国于4 月6 日对德宣战。
这两件事的效果是什么呢?估计会有两股巨大的血流输入到法国的战场上来。
因为一个国家既已处在革命的浪潮之中,它就不可能再向外进行大规模的战争,所
以,德国人有一切理由期望,在年底之前把100 万人送到西线战场上去进行增援。
同时,英法两国也有理由期望,在不远的将来,他们能从美国得到至少一百万人的
增援。因此,在三月接替布赖恩德内阁的李波特政府,建议暂停一切进攻行动,等
到美国的援助到来以后再采取行动。这是因为,此时的法军已经是疲惫得不堪一击
了。
可是,黑格、罗伯森、贝当和尼尔里,却各有各自的想法。罗伯杰在一份正式
的备忘录中写道:“我们一致认为,只要对有限目标采取不断的攻击行动,并且充
分利用我们的炮兵,就有可能达到我们的目标。我们希望,通过这种手段以最低限
度的损失来达到我们的目的。”《军人与政治家》,第2 卷第235 页。劳合- 乔治
先生采纳了这一策略,可是,他不久之后又改变了主意,回复到他在一月份提出的
那个计划,并企图同意大利进攻奥国的计划相互配合。
实际上,有限的攻势并不是黑格所希望的。他自1915年12月担任英军总司令以
来,一心想要在弗郎德勒平原上进行一次决定性的会战。他完全沉醉在他的设想之
中,甚至于相信,在美国的援兵来到之前,他也可以单独地击败德军。
结果,经历夏秋两季的弗郎德勒战役成本极大。6 月7 日,目的有限而获得成
功的米希尼斯之战,揭开了弗郎德勒战役的序幕。米希尼斯作战的头十七天,接连
发射了三百五十万发炮弹,并且在一开始还爆发了19枚装有100 英磅的高效炸药地
雷。这在6 月14日才结束,而这时英军的死亡数字已达到了一万七千人,德军为二
万五千人,其中包括被俘的七千五百人。照克鲁特威尔教授的研究,“似乎在相当
大规模的会战中,英军的损失要比德军少,这似乎还是第一次。”《1914-1918 年
世界大战简史》,(1934年版),第438 页。
7 月31日,接着便开始了第三次伊普尔会战。英军为一次会战集中这么大规模
的炮兵,在英国的历史上还是少见的。总之,序幕性的射击延续了十九天,发射的
炮弹约为四百三十万发,总重约十万七千吨,而且都投掷在预期的低势战场上。整
个战场的表面被炸得一团糟,所有的排水沟、堤岸、水道和道路等都被破坏,造成
了一片几乎无法通过的沼泽地,步兵在这种泥泞之中滚打了三个半月。当会战于11
月10日结束时,德军在十英里长的防线正面上被压后推,最深的距离是五英里,牺
牲的人数是二十万略少一点。然而,他们的敌人的损失,最少的估计也有三十万人。
这些是B .H .利德尔- 哈待的估计。由于宣传的需要,英国官方历史学家列举的
数字是经过修改的。
就这样,在西线战场上结束了最后一次大规模的火炮消耗战。政治家们为什么
总是避免这样的消耗战,今天回顾起来,人们已不难理解了。
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