空战队
空战队的最主要职能是在轰炸机执行任务时为其清除途中可能出现的任何空中
抗击。因此它的设计和装备应主要用于空战。
世界大战前,在军界流行的意见是认为在空中进行战斗是不可能的。因此除少
数例外,最初参战的飞机都没有适于战斗的武器。但是空中战斗成了现实并继续发
展。
敌人进行的任何空中活动必然于他有利,于我不利,我方必须与之斗争。在世
界大战期间,人们无可奈何地承认自己的侦察飞机对于敌方观察我方战线的飞机实
际上无能为力,而敌方侦察机对我方也如此。但是空中战斗在战争进程中自发地发
展起来。飞机开始携带某种武器,飞行员开始学习进攻和防御,这就是空中机动动
作的开始。从这些格斗中可以清楚看出,飞得快的飞机较飞得慢的占有优势。它能
自由地打和跑。根据这种经验,随后不久就出现了驱逐机,这个名称就表示它的目
的是干扰其他飞机,阻止它们遂行任务。在设计这种飞机时最强调的特性就是速度
和军械。其结果是驱逐机很快成为空中的主人。在战斗中压倒了其它各种型式的飞
机。由于要保护其他飞机免遭驱逐机的伤害,就需要有一种同样快甚至更快的飞机。
也就是,要能驱逐驱逐者。
于是出现了飞机速度的竞赛。当时的呼声是:要比敌人有更大的速度和更高的
机动性,要使飞机能进行空中“特技”。这样,一旦飞行员发现自己的速度处于劣
势,就能够避开战斗,逃往安全地带。为获得速度和机动( 这两者是为了在空中对
敌即使取得暂时优势时也必须具备的首要条件) ,其他一切都可牺牲。乘员减到最
低限度,只有一名驾驶员,机枪也由他操作。活动半径减到最低程度——飞行时间
不过一小时稍多一些而已。
因此,驱逐机的职能就是发现各型敌机,保护己方飞机不受敌驱逐机的伤害。
由于它速度快并能作空中特技,它也最难操纵,它要由最勇敢的飞行员来驾驶。由
于下述两点可以理解的原因,飞行员对这种飞机比对其他类型的飞机更喜欢。
首先,其他机种——侦察机、观察机、轰炸机是派出担负固定任务的,这使他
们在遇到敌驱逐机时处于不利地位。而驱逐机的任务不太固定,因而有更大的活动
自由。它在遭遇其他类型的敌机时具有明显优势,而在遇到敌驱逐机时,可以与之
格斗或完全避开,一旦已进入交战,也可以中途退出战斗,返回基地。这种性能很
有吸引力,限制较少,活动不单调,从某种意义上说,它甚至比其他类型飞机的作
战活动更少危险。
其次,驱逐机通常在高级司令部附近活动,还可以补充说,它直接负责保护这
种司令部。战争中,双方都力图轰炸对方司令部,而人们很快就看出,驱逐机是对
付这种企图的最好办法。它能迅速起飞和爬升,在敌机开始攻击前就能截击,还经
常能打下速度较慢的敌轰炸机。在这些方面,驱逐机都可能成功。警戒天空成了驱
逐机的特定职责,因而受到高级指挥部的偏爱,至少在昼间驱逐机能保障指挥部的
安全。
这种偏爱造成了驱逐机这一机种的迅速发展,却冲淡了对国防问题的全面考虑,
妨碍了对制空权含义的正确理解。当战争中一方的驱逐机中队打下的敌机比自己损
失的要多时,就立即宣称是夺得了制空权。实际上它所获得的只是暂时的优势,使
敌方的空中作战活动一时难以进行。它并没有也不可能使敌方不再进行空中作战。
事实上一直到大战结束时,各交战国仍在进行空战。
尽管宣称驱逐机具有进攻特性,但事实上几乎把驱逐机全当作防御手段使用,
也不可能不如此。由于驱逐机的活动半径很有限,迫使它只起被动作用,不能到敌
国去搜寻敌人。当时主要用它击落进行观察巡逻或指引炮火射击的敌机,保卫重要
目标免遭轰炸。它的作战活动是分散的,它的作用也就很有限。空战仅仅是一系列
二人交手战,个别能手的技巧和勇敢得到了充分的发挥。驱逐中队更象是空中游侠
式的松散集群,而不是组织得很好的空中骑兵队。
现在我们可以看出,这种情况带有某种虚假性,某种不能反映真相的东西。因
为不管个人如何勇敢和技艺高超,战争已不再是一系列零散的单兵交战了。今天的
战争是由集群的人和机器进行的。因此空中游侠应由真正的空中队伍——独立空军
取而代之。
我在前面曾指出,在空战中单纯依靠速度是把全部赌注押在一张靠不住的牌上。
例如,一架驱逐机被另一架速度更快的飞机赶上,它就不再是驱逐机了。驱逐机按
其性质应当是一架出众的飞机,体现出当时一切最新的技术成果,并由出色的飞行
员操纵。然而战争是由只具有中等能力和水平的人和机器进行交锋的。因此我们必
须改变目前对空中作战的看法,否则就要失败。
在空战中决定胜利的是火力。速度只能用来捉住敌人或脱离敌人,仅此而已。
一架较慢而带有重型武装的飞机,能用自己的武器打开通路,永远能战胜较快的驱
逐机。一支由速度较慢而武器较强的飞机组成的空战队,能够顶住敌驱逐机的火力,
成功地完成自己的任务。事实上,空战队的任务既不是去寻找空中敌人也不是避开
它。我已说过,还要重复说,空战队的首要职能是从执行特定任务的轰炸队的道路
上排除敌人的空中抗击。
让我用一个简单的例子说明我的意思。一支轰炸队离开A 点去轰炸B 点。空战
队在这次作战中没有别的目的,只是要扫除敌人在轰炸队由A 至B 的道路上设置的
任何空中障碍。敌人要尽力阻止对B 点的轰炸。它是求战和发起攻击的一方。如果
它不这样做当然更好,对B 点的轰炸就会较安全地完成。它如果进攻,将由空战队
予以击退。因此,战斗机并不需要有大速度去寻找敌人,迫其交战。它所需要的仅
仅是护送轰炸队,而当敌人企图干扰其活动时进行适当的战斗就可以了。
很明显,空战队的速度应比轰炸队大些。战斗机的活动半径和升限也应大于所
护送和保卫的轰炸队。总之,战斗机的主要特性应是:速度、活动半径和升限都大
于轰炸机。
由此可以得出结论,总的来说,这两种类型的飞机之间应当很少区别。这就是
说,战斗机应和轰炸机一样,除携带充足的燃料外,还应具有一定的运载能力。这
个附加的运载能力对空战队来说应当用于加强火力,可能时也可用于安装防护装甲。
这里有一个增强机上武器和能向任一方向集中火力的问题。飞机的重要部位采用轻
金属合金制成的装甲板,可以提供一定程度的防护。想要全部用装甲来抵抗一切可
能的射击自然是荒谬的,但是用很轻的装甲就可以挡开许多子弹,这种要求并不过
高。
这样设计和制造出来的飞机看来在火力密度上将占优势,能够超过现有的任何
驱逐机。既然能造出一架带弹两吨的轰炸机,自然就能造出速度快、活动半径和升
限稍大、能载弹一吨的飞机。如果这一吨载重能力不是用来带炸弹,而是用来装枪
炮,我们就将有一种火力大大超过现有驱逐机的用于空战的飞机。
空战队的组织应当使许多飞机能编队作战,它的作用是要能在任何方向上集中
最大火力,击退敌人的空中进攻,或至少使敌人难以接近。与这样的空战队相比(
我再说一遍,空战队的目的不是去攻击,而是要防卫自己免受攻击) ,速度和机动
全都占优势的驱逐机就没有什么长处了,而将暴露出它武器不足的短处。要攻击这
样的空战队只有用数量更多、武器更好、装甲防护更强的飞机组成的类似机队才能
成功。
只有实际经验才能向我们提供足够的资料来确定空战队适当组织的具体细节,
即,飞机数、队形和战术。我在这里只不过提出一个概略的而又现实的设想,表明
空战队应当是什么样的。
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