第一章 再渡迷津 慧剑终难斩情缘三次追逼 铁扇扬威断柔丝 女魔王侯国英把目光从那座小小的庵堂收回,再次把四周各个角落搜寻了一遍, 直到确信没有人潜行追踪,才心力交瘁地坐在一块大石上,暗暗想道:从刚才一探 皇宫、二探老驸马府所看到和听到的情况来看,自己已变成一不能见容于皇上,二 不能取谅于婆母的人了。 虽然剑臣现在已真心爱我,可我怎能忍心陷他于不忠不孝呢? 想到这里,不由得混身战栗,万念俱灰,情不自禁地又想起了自己那不满周岁 的儿子江枫。难道说,他真的注定了要做一个不能获得父爱的苦命孩子么? 可怜她正在柔肠千转,悲痛欲绝之际,突然一只温暖的手儿,又抚在她如墨的 秀发上。 她从那只手上,已意识到仍然是想点化她皈依佛门的庵堂老尼,便毫不惊慌地 抬起头来。 侯国英正想起身施礼,大士庵的老尼悟因师太已贴着她的身子坐了下来。她的 明亮而温柔的目光,落在侯国英的脸上。 侯国英是一个自制力很强的人,多年手握重兵、叱咤风云,现在虽然失时落魄, 但那孤高自负、傲气凌人的态度,依然存在。 当下她稍一思索,缓缓地从大石上站了起来,闪身微微一笑说道:“师太,你 再次光临,还有所训诲吗?” 悟因师太见侯国英有意避开自己,也随着站立了起来,面容一肃,徐徐说道: “贫尼超然物外,早已四大皆空,本不肯多结孽缘,但对施主却是个例外,不光愿 结孽缘,也心甘情愿自堕轮回,请施主贪贫尼一片诚意,随贫尼同归佛祖吧!” 女魔王侯国英似乎被悟因师太的坦诚态度感动了,先叹了一口无声气,然后放 缓了语气说:“我已告诉了师太,侯国英与佛无缘,既抛不下我的儿子,更舍不了 我的丈夫!” 悟因师太怔了一下,沉声说道:“施主目前的境遇,贫尼知之甚详,因为我早 已对你的情况作了详细的探查,据贫尼所知,你的儿女虽然可爱,你的丈夫诚然可 亲,但是你还能够得到他们么?” 侯国英被悟因师太这种单刀直入的话,刺激得娇躯抖颤,花容惨变,直想喝斥 几句。悟因师太丝毫不理会侯国英神情的变化,仍然沉稳地说道:“你得不到,因 为你曾经依附奸阉,助纣为虐,当今万岁决不能对你宽恕,加上你杀孽太多,和你 势不两立者大有人在,不信,眼下就有你的几个对头正在各处追踪于你,他们能让 你有依夫抱子、乐享天伦的日子吗?虽然你已是苦海无边,但只要随贫尼入庵,我 保你回头是岸。” 侯国英从来执拗任性,岂能就这么低头屈服。她冷然一笑,轻拍玉手,从衣襟 下握住了阎王扇的把柄,抗声说道:“侯某眼拙,看不出师太竟是一个强有力的靠 山,但侯某一向不见棺材不掉泪。我想试一试师太是否真有能力保护于我,请亮出 兵器吧!” 悟因师太双掌台十,朗诵佛号道:“阿弥陀佛!施主到此地步,仍然煞性不退, 贫尼只好献丑了。”说到这里,从袖筒中取出一截墨色玉尺,只约八、九寸长,通 体晶莹,乌光闪闪,令人一望而知不是凡品。 侯国英早从对方眼神中察觉出悟因师太是一个功力极深的人物,但对自己的功 力和新从丈夫江剑臣那儿学会的“移形换位”步法,却非常自信,心想即使抵敌不 住悟因师太,也不会有多么大的险厄。如今一见悟因师太不用兵刃,只用一段不满 一尺的玉尺,她那原有的煞性陡然被激发,心想:你这可是祸由自取,并不是我侯 国英取巧欺人,也叫你知道知道我侯国英是何许人也。想到这里,玉腕一翻,那把 武林中人见人怕,杀人无数的阎王扇,早已夹着一股凌厉的劲风,点向了悟因师太 的左边眉心,声威端的摄人。 悟因师太暗赞一声“好”,右肩一抖,后发先至,掌中的墨玉尺,“指点江山” 直奔侯国英的右腕脉门。 侯国英暗暗佩服悟因师太应变神速,这就叫“善攻者,攻敌所必救”。侯国英 如果不撤招,即使点中了对方,她自己的腕骨,也势将被墨玉尺点碎不可。她轻笑 一声,再次翻过玉腕,阎王扇变成了判官笔,一招“笔走蛇龙”,又点向了悟因师 太左边的环跳穴。 悟因师太暗暗可惜侯国英的走入歧途,心想凭此女的聪慧机智,武功人品,实 可称是上上之选,也只有她才配作一代武林奇英江剑臣的妻子。但是造化弄人。其 结果必然是极大的悲剧。心里想着,手中的墨玉尺也变招为“倦鸟归巢”仍然点奔 女魔王侯国英的右手脉门,再次逼她撤招后退。 这一次。在侯国英消瘦的俏脸上,腾起了一片红云,因为她自从出离师门,任 职锦衣卫总督,统率青阳宫的一股绿林巨盗,一向是占尽了上风,虽然曾在追云苍 鹰白剑飞和醉和尚二人手下失手两次,但人家一个是威震武林的少林醉圣,另一个 是武林中有名的五岳三鸟。 今天却被一个无名老尼轻而易举地两次逼得撤招自保,岂不羞愧煞人。她心中 一恼,第三招,把功力提高到九成,娇喝了一声“打”,阎王扇一招两式,先是把 扇抖开,一式“煽火练丹”封住了悟因师太的眼神,紧接着阎王扇陡然一合,直刺 对方的人中大穴。 悟因师太微微一叹,先是藏头缩颈,避开了第一式,脚底下一个“倒转乾坤”, 让侯国英的阎王扇贴着自己耳根险险地刺过,接着躲开了第二式,那手中的墨玉尺, 反而变为一招“毒蜂螫人”正好点上了侯国英的右手脉门。 女魔王侯国英右腕一麻,心头巨震,那把阎王扇再也把持不住。掉落在地上。 但侯国英知道。悟因师太诚心不想伤她,所以才点到为止,否则自己这只右腕准被 震得粉碎。心中又悲又羞,刚想一头向刚坐过的那块大石撞去,却被悟因师太一晃 身躯,阻止住了。 悟因师太俯身拾起了掉在地上的那把阎王扇,左手轻拂,和声说道:“施主三 招失手,就愤而自裁,那么在近几年中,败在你手下的又何止百人,他们又该如何? 你能在我手下过了三招,就该很满足了,当年你大师伯铁扇仙樊茂,也只比你多支 两招,是五招落败的。” 这句话悟因师太虽然是和声和气地说出,但进入女魔王侯国英耳中却如晴天霹 雳,直震得她连连后退,情不自禁地喃喃自语道:“她……她……竟然是当年五招 击败我大师伯铁扇仙樊茂的黑衣魔女邹凤仙。” 悟因师太也好像被触动了心头的隐痛,携起了侯国英的纤手,凄然说道:“孩 子,你的处境和我有很多地方相似,所不同者,是我没有官居高位、遭朝廷仇视而 已。当年我也爱过一个英俊的男人,生过一个可爱的孩子,其结果是因为自己杀孽 过多,到处树敌,遭到黑白两道数十人的围攻,丈夫孩子全被杀死,只有我一人只 身幸免。 我也曾下过狠心雪仇,下过死力练功,可是到我把功夫练成了,当年那些仇人 却连一个也没有了,他们有的病死,有的死于别人手下,直到那里,我才突然醒悟, 人生如梦,转眼物易人非。心灰意懒之下,才藏身到这座小小的庵中,面壁悔过, 以终天年。你呀,苦命的孩子,以我作鉴,同去白衣大士庵中,皈依佛门吧。“ 女魔王侯国英面色惨白,两眼流泪,悲声辩白道:“不是国英不愿归佛,无奈 我有夫有子,俗缘实难斩断,恳求师太原谅我吧。”说罢,深深一拜,毅然转身, 就想离去。 悟因师太叹息了一声,阻住了侯国英,坦诚地说:“你既决心如此,贫尼不好 强求,但这把阎王扇,在你手中还发挥不了它的真正威力,我当年也是使用这种兵 器,自认还有几个可取之招。施主如不嫌弃,贫尼甘愿传受,不知你肯学否!” 侯国英异常感激,破例双膝一屈,跪伏在悟因师太身前,恭恭敬敬地大拜四次, 算是行了拜师之礼。 悟因师太也不客气,接受了她的大礼跪拜。然后顺手扯起了她,拿过她手中的 阎王扇掂了一掂,慈祥地一笑说:“看你方才毅然转身,连这把随你多年的师门宝 扇都不想要了。可见一个情字,误人不浅呀!” 一边说着,一边将扇抖而复合、合而复抖。忽然师太移动身躯,只见僧衣飘飘, 接连施展出五招扇法。第一招“墨凤舒翼”,第二招“彩凤点头”。第三招“金凤 剔翎”,第四招“玉凤展翅”,第五招“丹凤啄食”。那招法轻灵飘忽,神幻难测, 可谓行云流水,一气呵成。直看得侯国英如醉如痴,目眩神移。 悟因师太连续施展了三遍,又详细讲解了其中的奥妙。直到确信侯国英已能完 全默记,这才把扇交还给侯国英,深情地注视着这位女魔王好一会,才告辞离去。 女魔王侯国英在这满道荆棘,生死两难之际,竟然遇见了这么一位慈善的隐尼, 真恨不得愿随她进入白衣庵,执弟子之礼,永待其身侧,皈依佛门。怎奈她有满腔 的对江剑臣之爱和对爱子之亲,这叫她如何能够割舍。 她以呆滞的目光,送悟因师太进了那座小小的庵堂后,才恋恋不舍地转过头来。 这一回头,发现身后不远处,站立着一个中年美妇。她年约四旬,长身玉立,虽已 徐娘半老。但还风韵犹存,俏丽之中,却隐隐透出一段煞气,待仔细一看,不是别 人,正是蜀中青城山“青城三豹”之首金豹东方木的独生女儿——玉面无盐东方碧 莲。 若在平时或换个地方,女魔王侯国英还真不把东方碧莲放在眼里,偏偏如今的 这个所在,正是她和丈夫江剑臣约定今天见面的地点。自己上半夜密探皇宫时,从 崇祯皇帝和老驸马冉兴、编修学士贾佛西君臣三人的谈话之中,听出小皇帝对江剑 臣已有怪罪,而临出宫院时,堵截自己的,就是面前的这个东方碧莲。 她怕江剑臣在这个时候前来寻找自己,那岂不又给他带来一场大祸。万般无奈, 只得玉齿一错,狠狠瞪了玉面无盐东方碧莲一眼,娇躯一转,向身后树林中扑去。 企图引开东方碧莲,然后再暗暗返回和江剑臣相会,以免再生事端。 哪里想到,就在侯国英快要接近那片树林之时,突然听到几声厉斥,紧接着出 现在她面前的,竟是八个高大魁梧的凶狂大汉,年龄都在四十岁左右,每人都是一 式的青色疾装劲服,下面打着绑腿,清一色的踢死牛短靴,八条镔铁大棍。 那大棍足有七尺长短,像鸭卵一样粗细。在黎明前的月光照映下,看到的是八 副木无表情的面孔,一个个阴森冷漠。看到这里,女魔王侯国英陡然一惊,想起这 八人原来是金、银、铁三豹的贴身打手。 平素担任青城山百兽崖的巡山任务,也是武林中无人不知的青城山巡山八勇士, 江湖人送号“青城八猛”。他们每人都有一身横练的功夫,刀枪不入,并由三豹亲 自传授他们八人一套棍法,叫做八方风雨棍阵,配合默契,阵法奇诡。加上他们八 人的力大棍沉,截止今日,还没有听说武林中有谁能破得了。 侯国英记得,去年在凤阳府时,自己曾指使也是青城派门下的风流剑客晏日华, 利用这八个猛汉合围了“五岳三岛”中的老二白剑飞,尽管白剑飞内功高超,剑法 妙绝,一遭到铁壁合围,想要一冲而出,那真是势若登天。幸亏当时身为郡主的魏 银屏动用了两百名铁骑,硬给冲散了打斗场面,否则真不知结局如何。不料这个泼 妇今天竟动用了“青城八猛”来对付自己,看来一场恶战已经难免,自己的武功再 高,也高不过追云苍鹰白剑飞呀。 就在女魔王侯国英进退维谷、举棋不定之际,玉面无盐东方碧莲发出一声冷笑, 阴森森地说道:“侯国英,你身为朝廷钦犯,要是知道好歹,早该远走边荒。隐姓 埋名,苟且偷生,这样也许能落个终老泉林,偏偏你又胆大包天,夜闯皇宫,图谋 不轨,实属罪大恶极!姑奶奶蒙万岁恩宠,受任御前侍卫,职责所在,焉能容你。 但念咱们有一线香火之情,我劝你立即自裁,我好在皇上驾前,有所交代。” 听完东方碧莲这番咄咄逼人的言语,侯国英清瘦的脸上,泛起了冷漠的煞气, 她刷地一声抖开了杀人利器——阎王扇。冷然一笑说:“东方碧莲,你只做了一个 小小的御前侍卫,就这么耀武扬威,若是有朝一日。也当上了锦衣卫总督又怎样! 你不必废话,亮出你的兵器,小爷我先要你尸横就地,然后再收拾你那八条蠢驴。” 女魔王侯国英之所以这样,是想激怒玉面无盐东方碧莲,先用话套住她,和她 一对一地单打独斗,然后再寻机会夺路逃走,否则只要让玉面无盐一挥手,“青城 八猛”就会一拥而出,要想夺路就办不到了。 果然没出所料,那东方碧莲确实受不得一激。她没容侯国英的话落音,先转身 挥退了青城八猛,然后探手腰间,一扯一挥,甩出了一条七尺二寸长的金丝软鞭, 通体纯黄,金光闪闪,系用真金之丝编结而成,此鞭可软可硬。刀剑难伤。 侯国英知对方人多,形成了以九对一之势,利在速战,势难迟延。一见东方碧 莲亮出了软鞭,就采取了先下手为强的办法,一抖玉腕,那杀人利器——阎王扇首 先指向了玉面无盐的咽喉要害。 东方碧莲欺敌太甚,不光不躲不闪,反而一抖金丝软鞭,贯上了内力,以鞭代 枪,也扎向了女魔王侯国英的咽喉。这就叫一寸长一寸强,在兵器上,玉面无盐占 了大便宜,她一开始就来硬的了。 侯国英玉面一沉,樱唇轻绽,吐出了“无耻”两字,接着玉腕再抖,身随扇走, 滑到了东方碧莲的左侧,反手挥扇,变成了“敲山震虎”,阎王扇砸奔东方碧莲的 左边太阳穴。 就在这时,青城八猛中的大猛突然叫道:“姑娘暂退,让我们兄弟八人来收拾 她。” 东方碧莲也觉得凭自己一人之力捉拿女魔王并不容易,一见八猛争功心切,正 中心怀。 她怕自己一停手攻击,侯国英会乘机逃逸。便喊了一声“上”,手中的金丝软 鞭连连使用了“缠头裹脑”、“玉带围腰”、“拨草寻蛇”等招数,缠住了侯国英, 好让“青城八猛”有时间抢占方位,对女魔王侯国英形成一个包围圈子。 东方碧莲这一手果然毒辣,由领头的大猛率领,几条大汉单手提棍,迅速抢占 了四方八位,然后八人的身形陡然反转,手中铁棍一齐指向天空,变成了“举火烧 天”式,正好把侯国英围在中间。而玉面无盐东方碧莲却乘此机会凌空飞腾,置身 圈外,双手合鞭,监视着侯国英的动静。 好个侯国英,真不愧一代女中魔王,只见她信手一抖,亮开了阎王扇。用手轻 轻地扇动,护住了面门前胸,脚上暗踩子午桩,默运功力,以静制动,在那里稳如 处子地注视着“青城八猛”。 “棍出山摇动!”大猛狂喝一声,和二猛的铁棍同时挥动,分砸女魔王侯国英 的两边太阳穴。女魔王侯国英左足轻点。斜身闪出,躲开了砸向太阳穴的两棍。三 猛又接着暴喊了一声:“出手鬼神惊!”配合着四猛,一条棍“泰山压顶”,一条 棍“力扫千军”,分上中两路击向了侯国英。 侯国英一塌身形,用上了“龙女盘膝”,让开了上中两棍。刚想挥扇击敌,五 猛狂呼了一声:“八方起风云!”偕同六猛,两条镔铁大棍势如蛟龙卷向了侯国英 的下盘。 女魔王侯国英猛然双足顿颤,一个“乳燕穿帘”,窈窕的娇躯,轻如飞鸟般在 两条大棍的夹缝中一闪穿出,落向了一边。 没等女魔王侯国英稳住身形,七猛却恶狠狠地吼出了最后一句:“送你入幽冥!” 随着吼声,七、八两猛的两条铁棍,宛如两条恶蟒,夹着嘶嘶的劈空之声,一立一 横,呈十字形,狠狠砸来。 侯国英心头一惊。直到这时她才深深领教了这八个人棍法的厉害,他们都像受 过极严格的训练,每次出手都是两棍袭击、两棍阻截,另外四棍以逸待劳,相机而 动。这不光形成了铁壁合围,而且严谨得密不透风。 最可怕的是八个人都力大棍猛,虽然始终单手甩棍,都丝毫不显得吃力,耐力 之强,武林中实在罕见。别说自己要抢占上风,就是退而自护也是很难做到。惊恨 交加之下,才突然想起了丈夫江剑臣临分手时,去而复回,为了不让自己再伤害仇 人之手而传授给自己的一套保命步法——移形换位,现在情势危急,为了顾命,只 好施展出来一试了。 这套步法,是先天无极派的独得之秘,步法飘忽,令对方捉摸不定,端的神妙 无比。如今女魔王侯国英势败无援,倚仗着江剑臣传授的这套步法,才得以和“青 城八猛”打成平局。 双方都绷上了狠劲,打斗场中,霎时间卷起了九条黄色尘柱。 东方碧莲为在小皇上面前邀功,瞒着父叔们,擅自动用了青城派的主力,原指 望能拿获钦犯正点侯国英好在人前显耀,哪知如今却劳而无功。她两只原本极为清 秀的妙目,这时却变得赤红可怕。气恼交加,就更使她的头脑不能冷静,一狠心竟 然用青城派独自规定的口哨,一再追逼青城八猛结束侯国英的性命。她深怕她漏网 逃窜。 这一下,打斗场中更加激烈,八猛的八条大棍运转起来,不仅势如蛟龙,猛似 飞虎,每一棍都贯足了功力,团团黑影,冷风飒飒,就连打法也更加阴险毒辣起来。 就在这时,突然传来一声清越的嗓音,只听有人沉声喝道:“立即住手,听我 一言。” 女魔王侯国英采取的是守势,光用移形换位的步法来闪躲对方的猛攻,加上她 功臻上乘,性情也沉稳冷静,自然气定神闲,所以一听喝声,就知这是先天无极派 掌门弟子武凤楼的口音,心中不由得悔恨惊喜,悔恨自己曾听从奸阉魏忠贤的指派, 多方迫害武凤楼,致令他父死母丧,成了孤儿,现在他反而出面解围。 他肯定是受了三师叔江剑臣的指派,前来解救自己的。得到江剑臣如此眷爱, 顿使女魔王芳心中充满了暖意。她神情一震,脚上的步法也更为自如了。 玉面无盐东方碧莲一见出面解救侯国英的是武凤楼和李鸣二人,真可谓仇人见 面,分外眼红。在江南袁家堡,武凤楼一再拒婚,使整个青城派都为此蒙羞。她和 侄女东方绮珠曾一再发誓要杀死武凤楼,只是始终未曾得手。如今她是御前侍卫, 父亲和二位叔父都受到了当今圣上的皇封供奉,最令她骄傲的是侄女东方绮珠被刘 娘娘收为义女,和崇祯皇帝变成了干兄妹。 现在,她哪里肯放过武凤楼,遂冷声斥道:“武凤楼,你们武家,世受皇封, 你父亲武老大人,又是当今皇上之师,天恩浩荡,粉身难报。你如今竟敢出手解救 悬赏缉捕的御批钦犯,不怕祸灭九族吗?识相的,束手受绑,叫请万岁开恩饶恕, 否则我要立即为国除奸了。” 武凤楼虽被东方碧莲骂得狗血喷头,但还是平心静气,不火不躁。他缓缓说道 :“东方前辈息怒,凤楼幼小秉承家训,长大受教师门,焉敢做出大逆不道之事。 就连此次前来,也是奉旨出城。” 说到这里,他神情一肃,狂提丹田之气,沉声喝道:“圣上有命,钦犯侯国英 接旨!御前侍卫东方碧莲速率青城八猛回宫,不得迟延!”说完真的从怀中取出了 圣旨。 即使玉面无盐东方碧莲再狂妄泼辣,也不敢抗旨不遵,她狠狠瞪了武凤楼和李 鸣一眼,把莲足一顿,玉手一挥,示意八猛住手,然后率领他们一阵风似地扭头逝 去。 侯国英眼圈一红,浑身抖颤,刚想询问江剑臣的下落,却见武凤楼把圣旨高高 举了起来,他提高嗓音喝道:“钦犯侯国英接旨!” 因武凤楼深知侯国英性野难驯,怕她恼恨交加再作出反叛朝廷的事来,所以才 把话一字一顿地喷出,煞是吓人。 侯国英一惊之下,才猛然想起自己已是钦命缉捕的主犯,如若反抗,即使自己 暂时能逍遥法外,可江剑臣却势必要遭大殃,说不定会有杀身之祸。想到此,她如 隐冰窟,全身寒栗,身不由己地扑倒地武凤楼面前,双膝一屈,跪了下来。缺德十 八手李鸣一声不响地也随着侯国英跪了下来。 一个人在失意之时,能得到他人的温暖,哪怕只是一丝丝,一点点,也会感到 无比珍贵。 如今侯国英见李鸣在自己的背后跪下,足见他仍把自己当作他的师娘,心中一 热。鼻头一酸,这个被称为女魔王的悍妇,眼中竟流出了成串的泪水。 只听武凤楼用清朗的声音宣读崇祯皇帝的御旨道:“钦犯侯国英,追随奸阉魏 忠贤多年,残杀无辜,陷害忠良。最为大逆不道的是,曾在凤阳府乘朕祭陵之际, 率众刺杀朕躬,综合罪恶,足够凌迟……” 武凤楼读到这里,尽管侯国英一向沉稳胆大,喜怒惊恐从不形于色,这时却也 惊得浑身战栗,冷汗直流。 武凤楼顿了一顿!继续读道:“姑念彼能自知罪大,率兵逃遁,使魏逆兵权尽 失,全党被缚,不无一线可取,朕才本仁慈之心,赦汝一死,勒令尔削发出家,永 不在人前出现,旨到之时,即须凛遵,钦此。” 侯国英听罢,知道自己这一生是完了,既不能对爱侣江剑臣再曲尽妻子之责, 也不能对爱子江枫去作慈母的抚爱。要不是怕江剑臣再受牵连,她真会立即赶回石 城岛,率五万部下反抗朝廷。悲怒至极,使她一下子昏厥了过去…… 待到她悠悠醒转之后,才发现自己已被人扶起,正依石而坐。武凤楼和李鸣二 人肃立在面前,不过神情都有些凄然。 女魔王侯国英稳定了一下情绪,刚想开口说话,武凤楼却抢先说道:“楼儿奉 旨而来,今日既是钦差之身,只得恳请婶娘原谅孩儿不能屈膝行礼,也请婶娘体谅 孩儿用尽了所有心机,只是事关重大,确实无力回天,只求婶娘保重自己,然后再 作徐图,贾叔父和老驸马千岁会相机去求皇上赦免的。” 侯国英凄然长叹!说:“能获皇上赦免死罪,已赖大家鼎力,焉敢再有奢望。 只是我挂念你三叔父的安危,实难释怀,只要你能把你三师叔的情况告诉我,我就 心满意足了。”说罢眼睛一闭,眼角中又滚出了两串泪珠。 武凤楼迟疑了一下,到底还是缺德十八手李鸣机智胆大,他毫不思索地对侯国 英说道:“禀师娘,孩儿不敢欺骗尊长,我师父已遭软禁,如其不然,他焉能不来 找你。” 女魔王侯国英是何等人物,况她久居高位,后练官场,判断事情,了如指掌。 虽然李鸣只是说江剑臣身受软禁,但她料想事情绝不会这么轻松。 沉思片刻,她脑海中忽萌发了一个主意,却假意说道:“剑臣只是身受软禁, 我也就放心了。圣旨难违,我决心落发就是。”说到这里,用手指着东边的白衣大 士庵,又道:“就在那座庙堂之中。请贾学士、老驸马千岁及萧、白两位师哥放心, 国英待罪之身,为了剑臣和枫儿,绝不敢再作蠢动,你们回去吧!” 武凤楼和李鸣毫无办法可想,知道不管用什么言语,也不能安慰侯国英了,只 好告辞,双双赶回京城。 走在半路,武凤楼突然向李鸣问道:“鸣弟,你认为三婶娘所说的话,是真话 么?” 缺德十八手李鸣脱口答道:“不会是真话。” 武凤楼又问道:“依你之见,她能干出什么事来?这可是上干天条的大罪呀! 真得想出办法阻止才是。” 李鸣说:“古人云,扬汤止沸,不如釜底抽薪。你可立即进宫见皇上交旨,借 故逗留,宿在宫中,暗中查探青城派的动静,只要青城派不再追迫师娘,谅师娘最 多只能暗暗进城,去同师父一见。我可在暗中帮助,让二位老人家见上一面,这样 好先稳住师娘,不致马上出大的变故,慢慢再另打主意。” 武凤楼点头同意。二人返城后,李鸣先回老驸马府,武凤楼就直接到了文渊阁 去找编修学士贾佛西。见面后,武凤楼把刚才的详情诉说了一遍,也说出了李鸣的 想法。贾学士一手扶案,一手轻揉太阳穴,沉思了起来…… 良久之后,才忽然站起说:“我这就随你去见皇上,跟我来。” 武凤楼和崇祯既勤于政事,又喜攻研史书,故十分赏识贾佛西的博学多才,经 常要贾佛西为他讲解六经古黄要籍,曾特为此降旨,准许贾佛西自由出入宫门。 圣眷优隆,不同别臣。所以后来李闯王攻进北京,崇祯吊死煤山后,贾佛西忍 辱偷生,不效愚忠殉节,却一条渔鼓、两块木板,南七北六十三省到处卖唱,决心 联络明朝志干反抗满清,企图恢复大明天下,可惜明朝大势已去,终未成事,只是 他所演唱的鼓词,却广为流传在民间,这便是以前的手抄本《贾佛西鼓词》,此是 后话。 书接上文,武凤楼一听贾学士肯领自己进宫,不由心中一喜,当下就随在贾佛 西身后,向宫内走去。 因有贾佛西在前,各处门禁通行无阻,比老驸马冉兴还要顺利地来到了乾清宫 外。 秉笔太监王承恩迎出了乾清宫,大声传皇上口谕,宣二人进宫。 贾佛西在前,武凤楼在后,俯首进入宫内。二人伏地同声叩首:“恭请圣安。” 崇祯帝一笑而起,离开宝座,亲手扶起了二人说:“你二位皆我昔日故交,没 有你们,朕焉有今日!今后不必拘礼。” 贾佛西和武凤楼心中都十分感动。 武凤楼刚想奏明侯国英之事,太监曹化淳突然进殿跪在帝前,悄声奏道:“已 故进士及弟、司马文龙之妻杨碧云已奉旨来到。” 武凤楼心头一震,不知崇祯帝为何竟宣老夫人人宫。他瞟了贾佛西一眼,见贾 佛西脸色平静,毫无惊奇之色,知道他必深知详情,但不好马上询问。 这时,一个宫女在前,引着老夫人杨碧云进了正大光明殿,款步走到了皇帝面 前,杨碧云跪了下去。 崇祯帝欠身移步,亲手将她扶起,吩咐近旁落座。 杨氏夫人谢恩坐下,开口奏道:“臣妾家门不幸,逆子江剑臣竟和钦犯侯国英 暗结连理,臣妾难逃管教不严之责,现已把逆子带来见驾,望我皇治以应得之罪。” 说罢又跪在地上。 崇祯面容一肃。吓得贾佛西、武凤楼二人急忙从座位上站了起来,垂手而立。 稍顷崇祯的脸色才渐趋平静,但仍以严厉的语气说道:“侯逆虽系女流,但生 性毒辣,残忍无比,女魔王三字,足可为证。如今虽已末路穷途,但本性未必能改。 江剑臣有大功于朕,今后依赖之处尚多,焉能容他和逆女成婚。过去之事。朕可以 不究,但日后必须一刀两断。好在江剑臣为人聪明,奉母至孝,想不会再自误误人, 快快召来见我。” 武凤楼听皇上言词虽重,但尚无恶意,心头略安。刚想替三师叔开脱几句,忽 见秉笔太监王承恩已领着江剑臣进入了乾清宫内。 这时的江剑臣,已完全失去了往日的风采,只见面色苍白,两眼深陷,其悲愤 之情和无可奈何之状,使武凤楼为之暗暗心酸,他真怕三师叔讲出令皇上不快的话 来。 江剑臣平静地跪在崇祯帝面前,似毫无开口求赦之意。 崇祯帝虽年未满二十,但性刚自负,常以中兴之主自居。特别在废除了奸阉魏 忠贤,又拘捕了其所有余党之后,正处在踌躇满志、天威大振之际,哪容得江剑臣 这等不敬之态。但他还是不火不躁地问道:“江剑臣,朕先命你去杀侯国英,带罪 立功,你却辜负朕意,不光不杀,反而多方维护。 朕念你立有大功,破例赦免。不料如今你和侯逆仍藕断丝连,岂不负朕更多? 据东方侍卫禀报,侯逆野心不死,竟敢夜入宫内,分明再图不轨。杀之本不足惜! 但朕听从了皇姑丈和贾学士的奏请,只勒令她削发为尼,永遁空门,饶了她一条性 命。朕要问你,为此宽赦,尚能令你满意么?“ 崇祯帝这番话出口,可吓坏了贾佛西、武凤楼二人,杨氏夫人更是猛然一惊, 三个人都怕江剑臣心中不愤,错说了话,倘惹龙颜一怒,祸不堪想。惶然之下,都 一齐把目光投向了跪在地上的江剑臣。 不料,匍伏在地的江剑臣,一动未动,仍是一声不响地跪着,好像根本没有听 见皇上的问话。 在旁的三个人吓得面如土色,再把眼光投向了崇祯皇帝,预料他必会大发龙威, 说不定会把江剑臣立投天牢。 哪知崇祯帝不仅没有生气,反而更加和缓了面色,就连声音也变得柔和了许多, 再次问江剑臣道:“你不说话,可能是不敢说,朕赦你无罪,即使你乱说朕也不怪, 这总可以了吧!”说完还笑了一笑。 武凤楼等三人如释重负,猜想这一次江剑臣总该说话了。 可是跪在地上的江剑臣,仍然一动不动,还是没有回话的意思。 吓得杨氏夫人双膝跪倒,一来替儿子求饶,二来想喝令江剑臣立即回奏。 这时,崇祯帝先示意贾佛西,让他扶起了杨氏夫人,自己却缓步走到江剑臣的 跪处,一弯腰,竟然亲手把江剑臣扶了起来。崇祯端详了江剑臣一眼,长长叹了一 口气说:“三军可夺帅,匹夫不可夺志,朕今信矣!你不改初衷,朕不强逼,不过 朕登基周年大典已将临近,除魏阉一党,就在目前。为保朕的安全,我要你和凤楼 二人时刻不离朕侧,大典过后,朕将重赏!叫王公公安排你们个住处吧。” 情势这一转变,不光出老夫人和武凤楼二人的意料,就连江剑臣自己也觉得太 突然。只有文渊阁编修学士贾佛西暗暗点头,佩服年轻皇帝的天性英纵,睿智大度。 局面出现了如此的转机,所有在场的人都不想再作停留,首先贾佛西和杨氏夫 人一齐跪倒叩头,辞了圣驾,先行出宫。秉笔太监王承恩把武凤楼、江剑臣叔侄二 人带到崇祯曾作为书房的偏殿,安排二人住下。王承恩走后,武凤楼悄悄地贴近到 江剑臣身旁,低声道:“三叔,皇上此举,究系何意?” 江剑臣眉头一皱,沉思有顷,才低声答道:“这可能是怀柔手段,也可能是为 了隔绝我和你三婶娘的来往。”说到这里,他眉头已打成了结子,接着叹了一口气 又说:“不知你三婶娘已成了什么样子,我害苦她了!”说完,凄然地闭上了眼睛。 白天江剑臣值日,夜晚武凤楼值夜。奇怪的是,青城派的金、银、铁“三豹” 和玉面无盐东方碧莲,一个也不在驾前。武凤楼心中纳闷,但又猜不出是什么原因。 这天初更时分,老驸马冉兴突然带了一个中年太监打扮的人,来到了乾清宫门 外。老驸马冉兴是当今的姑丈,又辅佐皇上有功,他的行动自然不会有人注意,更 不会有人阻拦。但当二人走近,武凤楼仔细一看,不禁吓得倒抽一口冷气:这个中 年太监打扮的人,竟是缺德十八手李鸣!武凤楼压低声音向他斥责道:“皇上聪慧 异常,你怎么敢如此行事,速速退至宫外,免得再出祸端。” 缺德十八手李鸣神情严肃地说道:“事出意外,我不得不冒险前来,皇上肯定 是听从了东方绮珠等人的献策,变相把师父和你软禁宫中,青城派人等肯定要四处 张扬,说我师父被皇上囚禁宫中,逼他和师娘一刀两断。师父宁死不从,师娘闻讯, 必然趁夜晚冒死进宫,只要师娘一现身,岂能逃脱青城派之手!加上这私进皇宫之 罪,自应杀之无赦,任何人出头,也保全不了。我的行动,最惹人注意,只有拿老 驸马作挡箭牌,冒险来此,请示师父定夺。” 武凤楼听罢,不由得惊出了一身冷汗。情急之下,反倒没有了主意,只是呆呆 地望着偏殿方向出神。 缺德十八手李鸣又悄声说道:“我师父已渐渐不为皇上所容,我又无力劝阻, 要劝师娘,非大哥不可。宫内防卫由我代理,你可用老驸马作盾牌,迅速离开宫内。 马上赶到白衣庵去说服师娘,求她老人家暂时躲避。火速!火速!千万阻止她入宫 来见师父。” 武凤楼知李鸣长于智计,一向料事如神,如今见他急成这样,知道事已燃眉, 忙撇下李鸣,走进乾清宫。只见老驸马冉兴正陪崇祯帝闲谈,崇祯帝谈得非常高兴。 武凤楼刚刚入殿,老驸马冉兴就向他招手叫道:“今天蒙万岁开恩。赠我一幅 贾学士的字,你可快去召谕贾学士,就说皇上叫他草书一幅岳武穆的满江红词。记 住,千万别说是赏给我的,省得这个酸秀才草率应付,对我藏奸。” 武凤楼知道这都是李鸣事先安排好的,为自己开了一条顺利出宫的通道,也好 赢得时间去找侯国英,便赶紧答应一声,然后退出,急匆匆赶到了文渊阁,叫贾佛 西慢慢写来,自己待一会来取。他急于迅速赶奔白衣庵去通知侯国英,劝止她入宫 闯祸。 武凤楼出了文渊阁,刚刚走下门外台阶,突然隐隐约约发现一条人影,正好轻 轻落在夹道之中,一闪之后,又飘然再现,向大内方向逝去。 武凤楼一看身法,知道糟了。从身法上可以看出,那人正是侯国英!武凤楼惊 呆了!他做梦也想不到初更刚过,天这么早,侯国英就敢直趋大内!阻止已来不及 了。 武凤楼哪里知道侯国英今天所经历的一切。 她选择这个时候潜入宫内,她自认很有道理。原来昨天黎明时分,武凤楼带李 鸣一走,侯国英柔肠寸断,凄苦欲绝。可怜她遍顾四野,禁不住哀叹:“茫茫大地, 何处是归宿!” 她想,要平安无事,偷生人间,还真不难,只要走入白衣庵,削去了万根烦恼 丝,伴青灯古佛,就可了此一生。 但她痴情苦恋着江剑臣,能轻易割舍吗?再说还有一个嗷嗷待哺的婴儿江枫, 加上她又是一个不见输赢不肯轻易下赌场的人物,当时在武凤楼和李鸣的苦口解劝 下,她虽然勉强默认了,可是等二人一走,她又狠不下心来了。她还是坚信江剑臣 会来此地找她。所以,她迟疑地向白衣庵走出几步,就又回到原来那块大石头上坐 了下来。 她哪里知道,企图勾去她生辰八字的大有人在。这也怪她平素心狠手黑,做事 狂傲,不给任何人留下丝一毫余地。 就拿刚才她和玉面无盐东方碧莲的一场厮拼来说,虽未明显地分出高低,但明 眼人心中雪亮,二人论武功内力,侯国英都在胜对方一筹。当听到被侯国英骂了一 声“无耻”,东方碧莲几时受过这等挫伤,这才喝令“青城八猛”结阵圈围女魔王, 结果又被侯国英以“移形换位”步法,游斗了一个多时辰,这更使青城派丢尽了颜 面。 玉面无盐一狠心,正想指令“青城八猛”用舍身喂虎等毒辣打法,拼着损失主 力也要置女魔王侯国英于死地之际,偏偏武凤楼和缺德十八手李鸣同时赶到,而且 还捧有勒令侯国英出家的圣旨,玉面无盐简直被气昏了,但又不敢抗旨不遵,这才 挥手止住了八猛的攻势,率领他们恨恨而退。 可她到底还是极为自负而又好强的人,刚刚抄小路撤退不远,突然回头发现武 凤楼、李鸣二人正沿大路往京城方向而去,她眼珠一转,歹念顿生,吩咐八猛先行 回城,说自己还有一些事情要办。 “青城八猛”是青城三豹亲自严选调教出来的精华主力。也被三豹看作自家的 子侄之辈,对东方碧莲的脾气岂能不知。一听吩咐,就知这位守寡的大小姐,还是 想和女魔王争个高低。 虽然放心不下,可又不敢违抗,八个人互相一对眼神,决定速速回去禀报三位 老人,请示定夺,当下才各肩扛铁棍,匆匆赶回了京城。 玉面无盐本身是女人,对女人的性情焉能揣摩不透。她知女魔王绝对舍不了武 林第一奇英江剑臣,必然还会死守那个地方,等着和江剑臣会面。她这才悄无声息 地又赶了回去。 两人再次单独相见。东方碧莲一来是存心报复,二来是想争功得宠,女魔王当 然恨她三次追逼,所以一照面,连话都没有说,就拼上了生死。两个人都是女中煞 星,一样的心狠手黑,这一拼搏,可真叫人惊心动魂。 玉面无盐下决心置女魔王于死地,好挽回自己和青城派的声誉,所以当她再次 甩出那条用金丝制成的地煞伏兽鞭时,俏丽的脸庞上早泛起了一片杀气,抖手出鞭 时,也贯上了内家功力。只见金丝软鞭上下飞舞,左右盘旋,鞭鞭凌厉。招数诡异, 简直像一条凶恶的蛟龙狂性大发。 女魔王发怒了。她被玉面无盐激怒,也玉面绯红,秀目圆睁。让手中那把杀人 利器——阎王扇发挥出了极大威力,点、砸、扎、甩、扫,一招一式全用上了真力。 并且在阎王扇开合之间,不断地打出了扇内的暗器阎王钉。 两个人一样的性情冷酷,一样的又野又横。看来双方若没有一个尸横当地,是 绝对不会罢手的。一百多招过去后,女魔王侯国英的两道蛾眉一竖,煞心如炽,掌 中的阎王扇突然改变了招式。她怕丈夫江剑臣此时赶来相会,一狠心把刚刚学会的 五招扇法全用上了。 东方碧莲看出侯国英改变了招数,但又看不出路数。只见侯国英左臂一展,右 手的阎王扇一招“墨凤舒翼”划向了玉面无盐的左边肩井穴,招数飘忽,一闪即至。 玉面无盐心神一凛,一个跨虎登山,慌忙躲闪,哪知女魔王侯国英已使出第二招 “彩凤点头”,阎王扇已迅如奔雷似地叩向了东方碧莲的当顶。 玉面无盐心神更是一震,忙不迭地大甩头,借机勉强躲开了这第二招。 不料就在这时,女魔王侯国英一声清啸,手中的阎王扇反手一划,变招为“金 凤剔翎”,寒芒一溜,乍闪即至,吓得玉面无盐东方碧莲一缩粉颈。她虽然躲开了 要害,保存了性命,但那把阎王扇的两根大骨,却完全是红毛铁所铸,金玉尚且能 断,何况头发,所以她的一头秀发,竟被阎王扇削去了一大半,等东方碧莲跳出圈 外,已宛似一个蓬头女鬼。 东方碧莲又羞又恨,急怒攻心,哇的一声,竟喷出了一口血来。 -------- 至尊武侠