第十六章 江船夜战 第二天一早,战天山和战七就被小妖怪伙同战中原拖了起来,在元空大师等亲 自陪同下,赶到崖边看日出。他二人浑不知昨晚生死搏斗之事,大家也不提起。 金顶黎明前的天空是墨紫墨紫的,天地浑如一色,犹似混沌未开之时。慢慢地, 地平线上天开一线,飘起缕缕红霞,托着三两朵金色镶边的彩云,预示着一个辉煌 的白昼即将降临。彩云下,空旷的紫蓝色的天幕上,瞬间吐出一点紫红,缓慢上升, 逐渐变成小弧、半圆,又变成桔红、金黄,然后微微一个跳跃,拖着一抹瞬息即逝 的尾光,一轮圆圆的红日嵌在天边。 伴随着旭日东升,朝霞满天,万道金光射向大地,峨嵋山宛似从头至脚披上了 金色的大氅,呈现出秀美无伦的风姿,天地间皆是金色的世界。 面东而望,千山万岭似一座座山水小盆景,峨眉平原的尽头,青衣江、大渡河 似两条白练环绕,汇合于隐约可见的乐山城;东北和西面,晒金山、大小瓦屋山巍 然横卧,银妆素裹的大雪山,起伏绵延,耸立于众山之上,在初升旭日晖映下,变 化成一列粉红色的巨型缕花山石玉雕。天上是云彩,脚下也是云彩,人仿佛浮游于 天地之间,说不尽的飘飘欲仙,留连忘返。 面对如此奇景,更兼天高气爽,长空无极,良朋为伴,祖孙同游,人生至此, 夫复何求?战天山胸中郁积,刹时尽去,只觉得豪情满怀,不可遏止,禁不住哈哈 大笑:“灵山宝地,钟灵毓秀,果是不同凡响。想我天山,本也四海闻名,何曾有 这等景致?老和尚好福气也!” 元空大师却是黯然一叹:“奈何名山古寺,却被妖魔小丑骚扰,直弄得血腥遍 地。” 战天山强笑道:“小丑跳梁,何足为惧?老和尚又何必耿耿于心。如有用得着 战某之处,只管吩咐便了。” 这话听在众人耳中,知道是指昨夜之事,只有战中原和小妖怪莫名其妙。战中 原倒也罢了,那小妖怪可是拿住了话柄。她本是站在战天山身前,倏地转过身来, 仰头问道:“爷爷,什么小丑?”敢情她还以为有梆子戏可瞧。 战天山见不是头,赶紧敷衍道:“没有什么。” 小妖怪也不理他,转头向着元空大师:“和尚爷爷,哪里有小丑啊?” 元空只得说:“昨晚山上来了几个坏人,都被你爷爷打跑了。” 小妖怪顿时精神百倍,一把抓住元空衣袖,摇个不住:“哦呀,我怎么不知道? 和尚爷爷,快说一说,快说一说嘛。” 元空本不想把这等血腥之事说与小孩子知道,这时被缠不过,又不知小妖怪根 底,就把夜间经过,原原本本都讲了出来,急得战天山直打眼色,搓手顿足不迭。 果然,不等元空大师讲完,小妖怪已经跳着脚大叫起来:“好哇,这么热闹的 事,都不叫我一起去。”话音未落,已经一跃而起,双手一伸,直取战天山颌下长 须。 这小妖怪虽然不喜练武,总是找出种种借口来偷懒,但对这拔胡子的手法,却 是喜欢得不得了,一有机会就在战天山身上试验,如今已是大见功力。这一施展, 战天山倒也不敢小觑了她,当下使出半分真力,接了三招,退了两步,才化解开来。 小妖怪力竭落地,如何肯依?跳脚大闹,又待冲上。 战天山阻拦不住,只得使出绝招,大喝一声:“买糖!” 这法宝乃战天山首创,百试百灵,一言既出,犹如使得定身法一般,小妖怪立 时不叫不跳了。 看了这一幕,众人都笑将起来,连元空大师也展开了眉头。 小妖怪看了大家一眼,似乎也有些不好意思,脸上红红的像一个熟透的苹果: “其实其实我也不是很想吃糖。” 战天山故意说:“那真是太可惜了!这里的桃片糕啊,又香,又甜,好吃得不 ——得了。” 小妖怪咂了咂嘴,口水都差点儿流出来了,一跃跳到爷爷怀中,抱着战天山额 头脸颊鼻子眼睛一阵乱亲,弄得一脸都是口水。最终祖孙二人一番讨价还价,以战 天山答应为小妖怪买三盒桃片糕、两盒芝麻糖、一个蝴蝶结了事。 上午,元空大师又带着战天山祖孙四人拜了佛祖,看了云海,游了后山,本想 再看一看佛光的,却是没有看到。 下午,战天山正与元空大师在方丈饮茶闲谈,大悟、大非、战七作陪。战中原 带了小妖怪,与几个小沙弥在天井中斗石子。申初时分,正在自得其乐之际,一个 小沙弥前来禀告,佛光已现。 元空大师哈哈一笑道:“看来施主等才是有福之人。这个时节,佛光可不易得 见呢。”即邀战天山与战七同观。战中原与小妖怪早已舍了石子,与小沙弥飞跑而 去。 一行人赶到之时,舍身崖上已经聚集了不少人。战天山等寻着小妖怪,一起挨 到前排。 其时云静风轻,碧空万里。众人站在岩顶,阳光自身后射来。从崖上俯身望去, 只见云层之上有一个七彩光环,大可三五尺。光环华丽灿烂,层层环绕,从外到里, 按红、橙、黄、绿、青、蓝、紫次序排列,层次清晰可辨。 光环中有一个人影,据元空大师说这是观者自己的身影。战天山等犹自难信, 举手投足试之,一一映在光环中,如镜子一般。小妖怪更是做出了许多张致,百玩 不厌,恨不能随身带了去。最为奇特的是,无论舍身崖上有多少人,光环中的人影 始终只有观者一人,你看到的你是自己,他看到的是他自己,决不是别人。 众人看罢,方知天下之大,无奇不有,造物之奇,难测难度。 元空大师又将舍身崖的典故、佛光的传说、前人的吟咏,娓娓道来,听得众人 如痴如醉。 可惜好景不长,不到半个时辰,日色渐渐暗淡下去,那佛光也渐次模糊,终趋 于无。众人只得恋恋不舍地离去。 战天山等人,在元空大师的殷勤挽留下,又在金顶住了三日。每日里游山玩水, 登高望远,好不四川逍遥快活。怎奈再好的景致,多看几遍也觉淡然,而佛光也未 再现,那闻名天下的峨嵋圣灯更是无缘一见。不过那些黑衣人倒也没有再来骚扰。 三日之后,战天山四人再度请辞,元空大师还待挽留,无奈战七去意甚坚,只 得应了。 第二日,元空大师大排素宴,为战天山祖孙四人饯行。 四人也在佛前添了香油钱,这才与峨嵋众僧依依而别。 却说战天山祖孙四人,别了峨嵋众僧,继续买舟南下。 这一日入了长江,已是向晚时分,江船就在宜宾城外一个僻静处下锚停泊,打 桩拴缆。船家自去生火造饭,弄出几式菜肴来,祖孙四人与船家一同吃了。当下闲 谈一回,夜色渐深,一行人白日里颠簸劳累,也都有些倦了,各自作别,回舱歇息 不提。 再说这祖孙四人,自乘船以来,一直都是激湍胜箭,猛浪若奔。战天山与战七 本不惯乘船,尤其不喜欢睡在船舱里那种起伏不定的感觉。无奈小妖怪兴高采烈, 大家只好陪着她晃悠了。这时到了大江里,水面开阔起来,水势反倒缓和了许多, 睡在船上也没有先前那么颠簸了。到得这里,战天山与战七也觉安心不少,是夜丢 心落胆开怀大睡,似乎要把前些时的睡眠补回来。战中原与小妖怪仍是天塌不管, 头刚挨着枕头就已经睡着了。 三更时分,万赖俱寂。江水轻轻拍打着船身,发出“哗哗” 的有节奏的声响。整个宜宾城都在江水的摇曳中沉睡了。 突然,宁静的江岸如大鸟般飞落一条人影,甫一落地,立即匍匐不动。 良久,那人影见四周毫无动静,方缓缓站起身来,向身后挥了挥手。立时又有 十余条人影无声无息如鬼魅般冒出来。略一聚首,便待分批跃上船缆。 也是不该有事。正当第一个人影提气腾身,抬腿张臂,将跃未跃之时,突然 “呱”地一声,江边草丛中飞起一只水鸟,“呱呱”惨叫着直冲入夜空中,转眼就 不见了。 静夜之中,这几声鸟叫煞是惊人。那一伙人措手不及,吃那一惊,忙不迭伏倒 地上,一动都不敢动。 作为船家,这等深夜鸟鸣听得多了,却也不以为意,一丝儿反应也没有。 战七本是警醒之人,这等惊人鸣叫,如何不曾听得。怎奈旅途劳顿,熟睡正酣, 心中又无甚牵挂,哪里理得许多,又自翻身睡去。 战天山也惊醒了过来,不见有何动静,方待再睡。 却是小妖怪被那一声怪叫,吓得全身一哆嗦,迷迷糊糊之中胡乱叫着爷爷,一 双小手就在身边乱抓。 战天山听得声息,头脑顿时一清,马上翻身坐起,伸出右手食指,让小妖怪抓 在手中,左手轻轻为她掖了掖薄被。 战天山年龄大了,睡眠本少,刚才睡够两三个时辰,这一清醒过来,就再也睡 不着了。再则手指被小妖怪紧紧握住,不好再睡,干脆披衣坐起,独望江景待天明。 这时已是五月末天气,虽有江风吹入,却已没了寒意。战天山借着微弱的星光, 向窗外望去。江水冲涮着堤岸,发出缓慢的柔和的“哗哗” 声。江面一些儿也看不见,黑洞洞的就像无底深渊。只有偶尔星光一闪,才让 人实实在在感觉到它的存在。江边一带小山,裸露着黑油油的脊梁,如巨兽般盘踞 着,仿佛镇压蛟龙的巨狮。远远的宜宾城里,还有三两点不灭的灯火,让人感到说 不出的温暖。 战天山又看了看小妖怪。小妖怪的手还紧紧握着他的手指,脸上仿佛还带着甜 甜的笑,鼻息纤细而柔弱。她许是又梦见芝麻糖了吧?战天山的脸上也露出了笑容。 小妖怪每做一个梦,第一个就会对他讲,明天可要问一问她。 不经意间,战天山的眼角扫过江面,只见一条人影踏着缆绳,如飞鸟般向船上 掠来。 战天山心中一惊,知道是那话儿来了。当下也不声张,轻轻从小妖怪手中抽回 手指,双手一合,用薄被把小妖怪轻轻裹起,放在壁角。然后右手在船板上一按, 一股雄浑的内力喷薄而出,直透过隔壁战七所住的房间里去。 战七所住船舱的船板无声无息地震动了一下,战天山相信那已经足够了,也不 再管他。一转身,悄悄拨开门栓,轻轻闪了出去。 战天山潜至前舱边,侧耳细听,现在已经有八个人上了船头,哦,等等,又有 一个上来了。战天山悄悄把一只眼睛凑在舱门的缝隙上,审视着这九个人所占的位 置,思考着出手的角度和方式。这些人的武功都不弱,他必须力争一击取得最大效 果。 战七从来不曾让人失望过,今夜亦然。睡梦之中,只觉船板一震,战七本能地 一个翻滚,移开两尺,头脑立即清醒过来。四顾一眼,不见有异,侧耳一听,他马 上就发现了微弱的衣袂飘风之声。战七把耳朵贴在舱门上,又仔细查听了一回,船 上形势顿时一目了然,他也从门外那悠长轻微的呼吸声中查知了师父的位置。战七 不敢怠慢,一把抄起天山神剑,轻轻蹭出门外。 门外就是船舱的过道,前后不过丈来远近。过道尽头,一条黑影正静静潜伏在 黑暗中,见到战七出来,举手向船尾指了一指,然后一个细细的声音传入战七耳中, “我船头,你船尾,小心暗器”。战七会意,点一点头,悄悄摸向船尾。 行不两步,耳中听得战中原和船家轻轻的鼾声。战七心中一动,这里可不比峨 嵋,也该把中原叫醒,以防万一。于是学着战天山的样子,将内力透将进去,使中 原所睡的舱板连震三震。 战中原功力本也深厚,只是小孩子贪睡而已。这时被战七一摆布,也自醒了。 他悄悄打开舱门,朦胧中只见七叔就在门外,刚要开口说话,已被战七摇手止住。 战七施展“传音入密”的功夫,三两句将船上形势说了,又道:“你把标枪准 备好,过去守着小家伙。没有叫你时,最好不要出手。” 战中原点点头,自去爷爷舱中守护不提。 战七潜到后舱,仔细听了一回,确信舱外无人,这才拨开木栓,闪身出去。 江面上黑沉沉的。江风拂来,带着一丝凉意和淡淡的鱼腥味。耳中除了浪涛声 和虫鸣,没有别的声响。长江之夜,安详而宁静。 船头之上,此时已经聚集了十三个黑衣人。这最后上船的一人,面色白净,身 材修长,轻功绝高,只在缆绳上点得一下,就已越过十来丈江面,落在船头之上。 衣袂飘风之声几不可闻,落地之际绝无声响。战天山本已打算突袭而出,先干掉几 个再说,一见此人身手,也自吃了一惊,只得暂且忍耐。 这时船头十三人,已经站好位置,刀剑出鞘,摆开了架势。 最后上船之人略一挥手,一行人便缓缓向前欺来。 看这阵势,只怕突袭而出,也占不到什么便宜,战天山急在心里,正不知如何 是好,耳中忽然传来战七的声音:“师父,我从后面强攻,吸引他们注意。你听得 我大喝之声,就从前面下手,杀得一个是一个。”当下也不等战天山回答,已是一 跃而起,就那半空里大喝一声,天山神剑“唰”地出鞘,一道耀眼难睁的光华划破 夜空,匹练般卷向那为首之人。 战七这一声大喝本是蓄意而发,贯注了十成功力,又是专向船头而发,犹如晴 空之中暴响起一声霹雳,震得一众黑衣人耳中嗡嗡直响,心惊胆裂,有那胆小的已 是“噔噔噔”连退了几步。 就在那一声大喝里,战天山“砰”地撞破前舱门,电闪而出,双掌早已劈上当 头两个汉子的胸口,“砰砰”两声合作了一声,两个汉子左右分飞三丈之外,“扑 通”掉入江中,自始至终哼都不曾哼出一声。 甫一收掌,战天山的右腿呼地弹了出去,直击另一汉子腹部。那汉子正抬头去 看战七,忽听风声劲急,直袭胸腹之间,他此时刀已上扬,不及回防,匆忙之中就 以刀柄向下砸去。哪知战天山动作奇快,汉子刀柄尚未砸下,小腹已被一脚点中, 力道如山洪爆发,整个人被踢得倒飞出去,撞在后面一人身上方才停住,立时委顿 于地,口中鲜血狂喷,眼见不能活了。 这时众人才清醒过来,立即有两人一左一右扑上,刀法凌厉,剑式阴狠,一刀 一剑瞬间已到战天山头顶腰际。战天山手无寸铁,不敢硬接,只得一缩身,退后一 步,躲回船舱之中。那一剑眼见落空,不等招式用老,立即撤招变式,倏地收了回 去。那一刀却是势如奔雷,并不回收,反而更添加了几分力气,泰山压顶般直劈而 下,意欲连舱带人一劈两半。 战天山何等身手,觑得那刀势劈入舱顶,缓得一缓之机,已是出手如电,左手 一式金蛇缠腕,拿住使刀汉子右腕,右手一记白猿献果,啪地击中汉子下颌。那汉 子顿失重心,身子后仰,战天山左手用力一扭,夺过单刀,趁势手腕一翻,刀尖从 汉子咽喉间划过,带起一溜血光,扑地翻身便倒。 战天山再一侧身,刀演玄鸟划沙,磕开右边再次攻来的长剑,刀交右手,抢上 一步,又回到船头上。 战七一剑击下,如苍鹰搏兔,力道千钧,濛濛剑气破空生啸,直取为首的黑衣 人,光华一闪即至。 黑衣人脚下不丁不八,意态悠闲,唰地展开一柄折扇,直向剑光切来。 战七这一剑,大开大合,一往无前,纯用阳刚之力,欲以气势取胜。 黑衣人扇法展开,阴柔连绵,以柔克刚,将战七雷霆万钧的一剑,化解于无形 之中。剑扇交击,不曾发出丝毫声响。 战七心中一凛,知道遇上了绝顶高手。当下不敢怠慢,剑法一变,刚柔并济, 刹那间攻出三招九式,每式三剑,一气呵成,急风暴雨般卷向黑衣人。 黑衣人身法似电,扇出如风,转眼间在方寸之地连踏六十四步,接下战七二十 七剑,寸步不让。 双方一触即退,各自警惕。 战七后退之际,身后一名黑衣人以为有机可乘,不声不响一剑向他后心剌来。 战七头也不回,事实上也回头不及,振臂一剑后扫,剑出如电,风雷迸发,偷 袭者大吃一惊,赶紧回剑来挡。但他手中一柄凡铁,如何能挡神剑之威,啪的一声, 被战七连剑带人劈作两段。 一时间双方对恃,一言不发,江面上血腥扑鼻,落针可闻。 小妖怪被战七一声大喝惊醒,不知东南西北,黑灯瞎火中又摸爷爷不着,不由 得惊惶失措,大哭起来。战中原赶紧把她抱在怀中,又拍又哄,好半晌才平静下来。 这小妖怪却是一刻也安静不得的,害怕刚过,泪痕未干,马上就吵着要出去看 打架。 战中原缠她不过,也担心爷爷和七叔,只好匆匆为她穿上外衣,抱着她跃上舱 顶观看。 那船家夫妇和两名水手,哪里见过这等血腥场面,性命要紧,也顾不得船只了, 早已“扑通扑通”跃入水中逃命去了。 这一群黑衣人,在江湖上可是大大有名,人称江北十三凶,专以杀人为业。十 数年来,这一伙人横行无忌,杀人无数,兼且行踪诡秘,武功高强,一直无往不利, 无人能制。今夜甫一交手,连对方的衣角也没碰到,就折了五个人,不由他们不心 中发寒。欲待再战,只怕是凶多吉少,胜算寥寥。如若就此退去,却又心中不甘, 砸了自己的名头不说,那白花花的三万两银子就泡汤了,五个兄弟也白死了。一伙 人委决不下,都把眼睛望着为首之人。 那为首之人本是进过学的,叫做秦授业,后读书不成转而学剑,不想却有大成。 此人虽也读书,却不学圣贤之道,专一为非作歹,恃强凌弱,因其为人心狠手辣, 卑鄙无耻,人们谐其音,简称禽兽。此时面对战天山和战七两个绝顶高手,也有些 心中发虚,是战是逃,一时也难以决断,脸上阴晴不定。 战天山看这一伙人,虽也穿黑衣,却不蒙面,也不知是否峨嵋贼人一伙。当时 面寒如水,冷冷喝问:“你等究竟是什么人,与战某有何冤仇? 如此深夜光临,不知有何贵干?“ 那禽兽也自冷冷一笑:“我等便是江北十三凶。你我本是无冤无仇,只不过有 人出钱欲取你的人头罢了。可是现在你杀了我的人,我们便有仇了。即便没有银子, 你的人头我也要取回去当球踢。” 战天山也不发怒,只是淡淡说道:“老夫已经二十余年不入中土,自问与人无 尤。不知何人欲取老夫人头?说得在理时,老夫的人头送与你也罢。” 秦授业冷笑一声:“你看我会告诉你吗?” 正在此时,只听小妖怪说:“中原哥哥,他们哪里有十三个人嘛。那个坏人分 明在吹牛。” 一句无心之言,却正中秦授业痛处,不由大怒:“张五,你去与我砍死那丫头 片子。” 那张五应了一声,单刀一领,就向舱顶跃去。 战天山和战七抡刀动剑,就待拦截。不防秦授业折扇一挥,直向战七冲过来。 其他六人也发一声喊,一窝蜂涌向战天山和战七。 舱顶只上得一人,中原足够应付,战天山和战七也不担心,当下抖搂精神,与 众贼战在一起。 却说张五跃上舱顶,中原见了,立即放下小妖怪,标枪一举,准备迎战。那小 妖怪不知天高地厚,双脚一落地,立即一跃而上,双手向贼人面门抓去。战中原大 喝“不要”,哪里阻止得及。 那张五本是一心防备战中原,不意这小丫头来势也快,小手一晃,已至眼前。 一时间立足未稳,挥刀不及,闹了个手忙脚乱,只得以左手来抓小妖怪的手。小妖 怪别的不行,这一双手上可是下过功夫的,当下双手一分一送,避开张五左手,已 是在他鼻子上捏了一把。力道虽不大,却也捏得张五鼻子一酸,差点掉下泪来。小 妖怪趁势在张五肚子上一蹬,倒纵而回。 张五怒极,一刀跟踪斫出,眼见得就要砍在小妖怪腰上。 战中原大吃一惊,急伸标枪,险险架在单刀中锋,而刀尖仍在小妖怪腰上划了 一下。 战中原脸上刹那间苍白如纸,赶紧一把捞住小妖怪,翻开腰间看时,还好,只 是划破了外衣,里面的天蚕丝内衣丝毫无损。原来战天山已经将那件天蚕丝背心拆 了,重新织成一套内衣给小妖怪穿在身上。 战天山把小妖怪挡在身后,一边凝神戒备,一边埋怨道:“叫你不要去,你偏 要去,就知道逞能。” 小妖怪还不知刚才的险境,犹在洋洋得意:“我帮爷爷打坏人哩,有什么不好? 你看不见我已经打了他了吗?” 战中原不由气结:“你你你看看你腰上的衣服。” 小妖怪莫名所以,拉起腰上衣服一看,崭新的衣服上划破了好大一条口子,那 可是爷爷昨天才给她买的。唉呀这可了不得,小妖怪顿时跳脚大哭起来。 战中原面对强敌,不敢回头,只得说:“你不要哭,看我把这个坏蛋打一顿让 你出气。” 小妖怪一边哭一边说:“好,把他打死,把他的衣服也扯破。” 那张五本不善言辞,被两人一搭一句激得火冒三丈,也不开口,只管抡刀没头 没脑猛劈过来,两人顿时战在一处。 且说战天山和战七,经过这一阵激战,两人一刀一剑,配合得天衣无缝,已自 渐渐取得了优势。那秦授业功力本与战七在伯仲之间,可其他人就差得太远。本来 那六个人斗战天山一个,还是可以占得上风的,无奈船面狭窄,容不得多人动手, 人一多,反倒相互掣肘,施展不开手脚,反被战天山借机砍翻一个,伤了两个。到 了此时,秦授业知道再战无益,打了一声唿哨,一伙人拼死抢攻几招,转身跳入水 中逃命去了。只苦了那两个受伤的,自己走不得,也没人理他,被两人不费吹灰之 力活活拿住。 舱顶之上,张五正被战中原逼得走投无路,一见同伴不顾而去,心头更慌,拼 命攻出一刀,呼地跃出船外。战中原赶上一步,挺枪便剌,正中张五后心。张五一 声惨叫,“扑通”掉入江中,翻得一翻便不见了。 祖孙四人回到舱里,点上油灯,细细拷问两个伤者,欲待查出主使之人。怎奈 这一伙人中,只有秦授业一人知道雇主,每次接生意,都是他一个人去谈的,其他 人只知杀人,不知为谁。 审的是实,战天山废了二人武功,敷了金创药,赶下船去。 那几条死尸,被战七飞脚踢去了江心。明日此时,也不知在几百里之外。反正 这等人死了,铁定没有苦主,官府也不会主动过问,多一事不如少一事,大家落得 清闲。 又过了好一阵子,船家夫妇与水手方才战战兢兢溜回来。 战天山与了他五两银子,以赔船上损失,船家千恩万谢,自去收拾整理。 一番折腾,已经过了五更。祖孙四人哪里还能睡得着,一起披衣坐地,就在舱 中闲话。 -------- 铁血书屋