第三十五章 夜取荆州 不表东方不饿与黄公望带领三四千高手一路东下,把排教分舵一个个捣得粉碎。 且说元空大师这一路,人数虽然少些,也好道有一千余人不止。 战天山祖孙四人就与万毒门一道,逆流而行。萧瑶红本是爱热闹的,又舍不下 战中原,也自以除魔卫道作借口,别了舅舅、舅妈,兴高采烈跟来。 当时奔赴岳州,却是顺流而下,水急船快,不过旬余日便到。沿江又是风景如 画,轻松写意自不待言。如今回去之际,却是逆流而上,许多地段都是要人拉纤的, 如何行得快?这时追捕凶手,本当以迅雷不及掩耳之势,方不致漏网。如果仍如当 初那等坐船时,只怕群雄未到,贼人早已得到消息,跑得无影无踪了。于是众人一 番计较,仍取当日下武汉之策,老弱者、伤重者、扶灵柩者,都乘船而行,慢慢跟 来,又派得二百名高手随船护卫,以策万全。其他丁壮者尚有六百余人,尽皆骑马, 就势分作三队。第一队一百人,都是年轻力壮的青年高手,就以战七为首领,战中 原、萧瑶红及五名蓝衣高手随行,是为前哨。遇敌可胜则战,不可胜则尽量拖住对 方,以待大队支援。第三队亦是一百人,就以青城派掌门无为剑青灵子和点苍派掌 门天南一剑唐汉远为首领,作为断后,防贼人前后夹攻,也颇有几把硬手。其余四 百余人是为第二队,由元空大师亲自率领,老祖宗副之,专司前后接应,攻坚破敌。 战天山与元空本是至交,难得有此机会一路盘桓,又有小妖怪伤势未愈,就邀 随第二队同行。战天山求之不得,当时应了。只是小妖怪这些时坐船也自坐得够了, 听得有马骑,顿时欢呼雀跃,恨不得就驰骋一番。又因中原哥哥、瑶红姐姐都在第 一队,便要跟去,做不完的过场,哪里由得战天山?只好向元空说了,趋向前队来。 糊涂二仙本也无甚要事,又要与小妖怪玩耍,便也跟了一道前来。 小妖怪这几日大见好转,手脚烫伤俱已结疤,行动一如平常。只是脸上受伤颇 重,尚未痊愈,兀自包着重重白纱,倒也无甚大碍了。到底是小孩子习性,此时惊 吓刚过,脸伤未愈,又自旧性复发,骑得一匹高头大马,一把拖了萧瑶红,招呼胡 氏兄弟一声,在那第一队前领先奔去。胡氏兄弟本以小妖怪马首是瞻,急忙催马追 去,一阵风都不见了。战天山惊呼连声,哪里制止得住,只好催马赶上。战中原本 与萧瑶红谈得甚是投机,也不理前后左右那些少年子弟羡慕嫉妒的目光,却被小妖 怪拉了人去,心里老大不乐意,也怕他们出事,把那马加上一鞭,随后赶来。 战七见有许多高手一路,也不甚担心。却又考虑这一路虽是官道,仍是凹凸不 平,十分难走,师父年迈,小妖怪伤势未愈,万一撞下马来如何了得?于是又点了 十名骑得好马的年轻人,也赶将上去,充作接应,就便探一探道路。那些年轻人见 小妖怪一个小不点儿,兀自骑得马飞快,顿时豪情迸发,又兼要看美人,早就想赶 上去。初时见大家都无动静,也不好做出头鸟,枉自急色模样,惹人笑话。此时有 首领一声令下,公私两便,众人也无话可说,正是挠着了痒处,顿时发一声喊,你 追我赶,风驰电掣而去,直刮起漫天风尘。有那去不着的,兀自恼恨何不自告奋勇, 失去了一个绝佳的机会。如今人手分派已定,不好明赶了去,只是那马蹄也有些行 得急了,你超一头,我过一肩,渐渐的好些人疾奔起来,于是那八九十号人马都策 马狂奔起来。战七本是纵马高歌的人,也不拦他们,反倒第一个跟了上去。 却说小妖怪一马当先,众人随后紧紧追赶,一路上高呼大笑,不到日落时分, 已经离荆州不过十来里地,一齐停下,与大队会齐。这荆州也是一处水上交通要害, 排教很久以前就在此设了分舵,弟子众多,不可小觑。亦有十数处产业,尽在城内, 不好就此杀将进去,需与本府通个声气。战七就着这百十人随后跟来,在城外三里 之地埋伏了,只听号令行事。自己却带了三五人,持了岳州、武昌两府照会,直奔 府衙而来。此时天已向晚,知府大人早已退堂,衙门的两扇朱漆大门都已经关得严 严实实的,哪里还找得到人?恰好那三五人里,有一个叫做分水蛟王四的,是本府 王大人族侄,正好作个道路。 当时众人跟了王四,一径向内院奔去。到得内院之时,大门也关闭了,只留一 道小角门进出,门口有一个年老的家人看守。众人也不说明来意,只道有上司紧要 公函需面交府台大人。那老家人见是侄少爷来了,又见战七气宇轩昂,真个像上司 衙门的老爷,不敢作怪,请众人稍候,一溜小跑进去禀报。 不一时,知府王大人身着便服,前来迎接,都到客厅看茶说话。叙了几句寒温, 战七心中有事,按耐不得,就将省院行移的公文交与王大人看了,依旧收好放在贴 身衣袋内,然后将君山深夜遇袭、武汉捉贼不得等等经过,大略向王知府讲诉一遍, 又道排教荆州分舵就在城南,今兼程而来,只为擒贼,不敢打搅地方。就请王知府 示下。 那王知府听得杀死千余人大案,心里也自惊骇,又见省院言辞激烈,非比寻常, 当时传来本府总捕头,又召集了三五十个捕快,再传本府李守备,点起三百马步军 兵,便与战七一道前往城南擒贼。因战七有上司公文,便由他统一调度。 当时谢了知府大人,战七就带了这一干人手,直奔城外而来。于路将事件始末, 一五一十告诉了李守备。谁知那李守备却是一个草包,初时道是拿贼,只当手到擒 来,有些油水,不免趾高气扬,不可一世。后来听他如此了得,连江湖好手都杀得 千余人,直惊得屁滚尿流,就有些不自然起来,连脸色都变了,说话也是结结巴巴 甚不象意。 战七不知底细,怪他如何失张失智,却是人又不熟,不好问得。 那王四久在本城,身手虽不见怎样,水性却是极好,在这一府三县也还有些名 头,又是知府大人族侄,也与这守备时常往来,都知道他底细,一见情形,已自了 然于心。当时趋前两步,在那李守备耳边道:“大人勿须担心,我们在城外尚有大 批高手,这位战大侠更是武功绝顶,无人能敌。再说这排教荆州分舵也不多几个人, 自有我们对付,大人只要跟着去一趟便好,这功劳都是你的。” 李守备听得这话,方才放下心来,脸色渐渐恢复正常。只是那马却走得慢了, 只在战七身后,再也不肯超前一步。 还有那些捕快,最是眼亮耳尖,早就看出许多不妙处,自也磨磨蹭蹭,不肯向 前。战七本没指望他们出力,当时也不理他。 来到城外,战七着王四前去通知大队人马来此会合,不一时都到了,就与李守 备作了介绍,事情紧急,也不讲礼。战七便挑选三十名高手,并众捕快一道,与那 捕头带领,分作十余队潜入城来,擒拿封查排教各处产业。其他人手并三百兵士, 都随战七来攻荆州分舵。 那荆州分舵,就在城南一二里地。恐防打草惊蛇,当时众人舍马不骑,留得一 二十个士卒在那里看守。其他人衔刀于口,展开身法,一路潜行过去,那二三百兵 士随后跟来。 那分舵外表看来毫不起眼,只是临江一座大庄院,里面灯火通明,人声喧哗, 周遭都是丈把高的围墙。一众高手也不去敲门,都在那围墙之外四面站定。战七天 山神剑出鞘,向空中一挥,一道光华冲天而起。众人呐一声喊,纷纷越墙而入,各 挺刀枪剑戟杀将进去。那些士兵和捕快也自四面围住,刀出鞘,箭上弦,高喊“拿 贼”,声势惊人。 那分舵之中,也自刚刚接到总坛飞马传令,正在收拾细软,打点行装,准备潜 逃,待得风声过时再回来。却不防各派高手来得如此快法,又且四面围住,逃走不 得,只得各持兵刃前来应战。 战七是这一路人的首领,自是身先士卒,一个潜龙升天直冲了进去。 战中原和萧瑶红也随在他身后,一使追花逐月,一使燕子投林,一掠而入。 胡氏兄弟大叫一声:“快去!”小小身子一扭,也不知怎么动作竟跑到前面去 了。 战天山每每看到小妖怪那颗大头,都是心痛如割,怒气冲霄,对黑衣人恨之入 骨。这时又看了小妖怪一眼,那一股无名怒火立时熊熊燃烧起来,一把扯下腰带, 将小妖怪紧紧缚在背上,咬牙切齿大吼一声:“小妖怪,看爷爷今日为你报仇!” 也自轻轻一跃,跳起一丈多高,就在那围墙上大力一蹬,一式怒矢穿云直射进大堂 中去,反倒抢在好些人的前面。那围墙受不住一蹬之力,顿时崩塌三丈有奇,把那 守备和一众士兵吓得倒退不迭。小妖怪却一点儿也不害怕,反是拍手大叫道:“好 耶,好耶,把那些坏人全都打死。” 战天山抢进大厅之时,好些个身法快捷的已经动起手来,赶紧“呛”地一声拔 刀出鞘,四面寻人交手。 再说战七当时一式潜龙升天冲起三丈余高,已经看清院中形势,就空中一个翻 身,化作苍鹰搏兔,直向大厅门口一个铁塔般的巨汉扑去。那巨汉左手提了一个大 包裹,右手执定一条茶碗粗的熟铜棍,怕不有百十斤上下,正在指挥众人搬家伙。 看见战七流星闪电也似扑来,剑光耀眼,风声雷动,眨眼已到头顶之上,当时吃了 一惊,闪避不及,赶紧丢下包裹,双手举了熟铜棍来迎。 战七凌空下击,本就势大力沉。这时见那巨汉棍粗,赶紧双手握剑,又自加了 三分力道,仍旧原式不变,向那巨汉当头劈下。剑棍相交,顿时“当”地一声大震, 天山神剑将那棍砍得有半寸深痕,却是削它不断。巨汉仓促应战,力量不曾使足, 被战七大力一冲,“登登登登”连退四步,将两三个正在搬东西的汉子撞得四脚朝 天,方才稳住身形。战七也被他大力一震,双臂酸麻,几乎握剑不住,身子凌空两 个倒翻,方才落地,落地之后,又“腾”地后退一步,才消除了那一股猛力。 两人心中都吃了一惊,各自警惕,却也激起双方好胜之心。 当时一退即上,两般兵刃齐举,又自“乒乒乓乓”斗在一处。巨汉一条熟铜棍 舞得风车般转,滴水不漏,劲风呼啸,棍影如山,功力差一点的吃那劲风也刮倒了。 战七神剑展开,顿时光华夺目,剑气纵横,把天山剑法的阳刚之气发挥得淋漓尽致, 渐渐把棍影包裹住了,只是要赢他也不是三二十招的事情。 战中原和萧瑶红如影随形,战七与那巨汉方自剑棍相交,他们已经扑入厅中, 也不乘机杀那巨汉,却从他身边一闪而过,扑向那些正在搬东西的人。那些人本是 舵中寻常弟子,武功和力量比那巨汉都差得太远,刚刚拔刀在手,已经被战中原连 劈带刺击倒三个。再看萧瑶红时,剑出如风,无声无息,已经刺翻了五人在地,大 厅之中就剩下战七和那巨汉还在力拼。这时众人已经抢入后堂去了,二人互望一眼, 也赶紧跟进去。 战天山见大厅已无对手,怕众人都杀尽了,口里大声道:“小七,速战速决。” 赶紧向后院奔去了。小妖怪见那巨汉倒有几分像史有德,心里有些怕他,也大叫道 :“七叔,这个人很坏的,赶快把他杀了。” 战七与那巨汉硬拼了二三十招,直震得手臂酸麻,不曾占得一些儿便宜,知道 他神力惊人,不可力敌,于是剑法一变,改走阴柔路子,将七禽身法身法施展开来, 围着那巨汉穿梭也似游走,一柄剑寻罅抵隙,一剑快似一剑,前前后后上下左右向 那汉子只管搠将来。那巨汉有力有势,却是及不得战七迅捷轻灵,顿时闹了个手忙 脚乱。 战七见那巨汉神力无敌,武艺也颇高强,心里也自惜他,当时手下略缓,道: “战某见你也是一条好汉,如果弃械投降,你我化敌为友,当可放你一条生路。意 下如何?” 巨汉“呸”了一声,大喝道:“放你娘的什么屁!”借那剑势一缓,拼着胸口 受他一剑,一招横扫千军,向战七拦腰扫来,就要以命相搏。 谚语道:枪挑一条线,棍扫一大片。又道是:棍怕圆,枪怕直。这巨汉奋不顾 身,一棍横扫,方圆两丈之内都在他棍势控制之下。战七又敌不得他神力,只好连 退两步避开。那巨汉得势不饶人,一个急旋,抢上两步,又自一招枯树盘根,横扫 战七双腿。 战七大怒,脚尖着力,轻轻跃起三尺,剑尖在他棍端一点,一个鹞子翻山落到 巨汉背后,手下再不留情,施展出当日传授蒙巴都和格里木叔侄的“连环三剑”, 一剑七星、千锋一聚、抽刀断流连环出手。 那巨汉方自转过身来,剑尖已到身前,闪避不及,只得以铜棍中段来架。要知 棍乃长兵器,当以强攻远战为上。此时被战七抢入怀里,顿时处处受制,施展不开 手脚。接得一招,已是连退七步。尚未站稳,战七第二招又到了。这千锋一聚本以 速度取胜,巨汉哪里招架得及。当时心知不好,大吼一声,收棍尾,献棍头,舍了 性命,向战七头上敲来。 战七胜券在握,如何会与他拼命?当时略一侧身,双方交错而过。那一剑也不 能够刺得正,只把巨汉胸口划出尽余长一道血口。就在那错身之际,战七第三招抽 刀断流闪电劈出。只见血光暴现,巨汉狂吼一声,被战七拦腰一剑劈为两段。两截 尸首倒在地上,巨汉兀自怒目圆睁,不曾就死。 此时后院之中杀声震天,战七担心众人安危,也不管那巨汉,径自向后院冲过 去。 荆州分舵乃是排教最早成立的几个分舵之一,共有百余弟子,其中也颇有几个 好手。此时一伙人正在收拾行装,欲化整为零,前往秘密集结地与总坛弟兄会合, 然后再图大事。群雄攻入之时,那后院之中箱笼包裹,不计其数,堆得小山一般。 许多人还在出出进进,将那金银细软一箱箱一件件搬出来。突听得前院杀声震天, 正自不知何事,便见群雄攻入,顿时拔了刀剑迎将上来,一时间叱喝声、怒吼声、 惨叫声、兵刃撞击声,混成一片。 荆州分舵虽有一百余人,却多是普通弟子,吓唬吓唬船家纤夫还凑合,哪里及 得群雄武功。一接上手,便是一边倒的形势,顷刻间死伤二三十人。虽有几个硬手, 这边也有战天山、战中原、萧瑶红、糊涂二仙还有五名蓝衣高手接着,也只办得招 架遮拦,步步后退,根本抵挡不住。 正战之际,突见为首一个瘦高老者大喝一声:“撤!”接着猛攻两招,一鹤冲 天直向院外射去。那后边尚未接上手的见势不对,哪里还管别人死活,纷纷那老者 向院外纵去。只苦了前面正在交手的,本自抵挡不住,如何抽得出身来逃跑?这时 见舵主都逃了,心里更慌,瞬时又被砍翻数十个。有那急了的,胡乱挡得两招,也 不管形势如何,拔身便走,多被群雄刀剑齐下杀死在地,只三二人腾身到了空中。 那三二人正想变换身法扑出墙外,却听得里里外外一片声呐喊:“休教走了一 个!”就听墙外弓弦狂鸣,“嗖嗖嗖嗖唰唰唰唰”羽箭如雨点般射向半空,箭镞在 明亮的灯光下寒芒闪烁,惊心动魄。须知那墙外士兵,听得里面杀声震天,也是热 血沸腾,早已引弓待发,跃跃欲试。又且墙外黑暗,院内光明,从里面看外面自是 看不清楚,从外面看里面却是秋毫可鉴,夜空里射飞人直比平日训练还要容易。于 是呐一声喊,箭发如雨,一轮接着一轮,空中顿时惨叫频起,那些逃走的纷纷中箭 坠下,到得地上之时,一个个尽似刺猬一般。只那舵主的是好身手,骤遇箭雨,并 不惊慌,却是由明视暗,看不真切,只好一个金鲤倒穿波,又落回院子里来。 此时院子里形势越发于荆州分舵不利,只有二三十人还在那里苦苦支撑,群雄 倒有六七十人围住,只是限于地势,只好三五十人动手罢了,其他的都在旁边高呼 鼓劲。战天山也杀了两个人,心里怒火稍减,不好与年轻人抢,再则那手段太过血 腥,小妖怪看到也不好,便停住了,在旁观看,随时准备救援。 战中原和萧瑶红看他不动,也自停了手,都在旁边呐喊助威。 却说那舵主一个倒翻翻回来,虽是躲过了利箭穿心之厄,看那地下,却是刀光 剑影,哪里还有立足之地?这一落下,即便不被对方砍死,也会死在自己人刀下。 然而刚才倒翻之际,那力道已经用尽,身在半空,借力不得,不落下又待如何?当 时保命要紧,也顾不得许多,曲身一弹,变为头下脚上,手中长刀风雷迸发,闪电 劈下。那下面一名舵中弟子,正在拼死反抗,不防祸从天降,被那一刀连兵刃带头 劈作两半。那舵主也借一震之力,再施金鲤倒穿波,“腾”地向后院房顶射去。 群雄一边,却有许多人无所事事,哪能容他如此轻松,当时会打暗器的便纷纷 将暗器打去。战中原也在旁观之列,看得分明,见那老者武功颇高,怕他逃去,急 提标枪,抖手掷了出去。半空里黑影一闪,就听得风声雷动,接着惊天动地一声惨 叫,那舵主已被一枪穿心,钉在房檐之上。这时众人的暗器也到了,直把他打得蜂 窝也似。 萧瑶红尚未见过战中原的飞枪绝技,顿时拍手大叫起来:“好功夫!黑炭哪, 想不到你还悄悄留了一手。” 小妖怪也洋洋得意:“我早就说过中原哥哥很厉害的嘛!” 那数十百人也大大喝得一声采。 战中原被他们夸赞,一直甜到心里去了,更是要显手段,当时说道:“我还有 呢。”一顿足,闪电射去,就那房檐上拔了标枪,抖去尸体,顺势一招泰山压顶, 向一个持盾牌的排教弟子当头击下。那些排教弟子见舵主已死,副舵主和总教习又 不见出现,想也死了,早就魂飞魄散,哪里还当得住战中原全力一击?那弟子见来 势凶猛,赶紧举盾牌来迎,却被一棒打得短了半截。战中原借那震力,又自跃起, 复一棒击下。 旁边那许多人,虽也未必是高手,但死老虎谁不想打?只是人太多,一时插不 上手而已。这时见了中原的打法,顿时纷纷仿效,一时间气势大盛。 战七杀了那巨汉,也自前院赶进来,正好见到众人凌空下击一幕。问了一声战 天山,知道敌人就这几个了,赶紧大喝一声:“留两个活口!” 那些排教弟子早就气势丧尽,只是排教教规森严,不敢开口投降,以此困兽犹 斗,尚存侥幸之心。这时见众人来得凶了,眼见就要丧命,哪里还顾得许多,好些 人便自大叫“投降”起来。谁知不叫还好,这一叫更没有气势了。群雄杀得手顺, 却一时间哪里停得住?不一刻,宰杀尽净,连个囫囵的尸体都找不到。战七阻止不 及,只好埋怨两句,也只得罢了。 战七把群雄清点了一下,只损失八个人,伤了十余个,便着人抬死扶伤,又让 其余之人逐间搜查还有没有余党。忙得一阵,再唤进那些士兵来收拾财物,清理现 场,不提。 这时众人奔驰一天,又战了许多时候,都有些累饿了,便去那里里外外找吃的。 在后院阁楼一个密室里,众人发现了三桌酒席,菜尚热,酒尚温。想是刚摆上时, 得了武汉消息,只得收拾行装,不及享用。众人哪里管他许多,只落得消受,就要 动手。却还有那老成的,道是防他下毒,众人倒也不敢就下手。却好这一路也有一 些万毒门和五毒教的弟子,立即找来几个,当场检验了,恰是无毒的,顿时箸下手 抓,欢呼畅饮起来。也有那挨不上桌子的,老大没趣,便一伙拥到厨房,自寻自便 去了。 -------- 铁血书屋