第十三篇 猫——它得过一枚勋章 1.档案摘抄 猫,哺乳纲,食肉目,猫科。趾底有脂肪质肉垫,因而行走无声。性驯良。行 动敏捷,善跳跃。喜捕食鼠类,有时亦食蛙、蛇等。品种很多。欧洲家猫起源于非 洲的山猫,亚洲家猫一般认为起源于印度的沙漠猫。 猫的身上总共有230—247块骨头、500块肌肉,比人类和某些动物还 多。故而四肢运动频率高,奔跑时姿势就象一只正在追捕猎物的猛虎和猎豹一样。 猫爪的钩朝后生长,因此上树容易下树难。位于高处时,不是滑下来而是直接跳下 来。这与它发达的平衡系统和完善的机体保护机制有关。即使猫从高处四脚朝天地 落下,也能够在瞬间迅速地转过身来,四脚着地,脚底厚实的肉垫能大大减轻猫体 的反冲震动;猫在围墙或栅栏等较高而窄的物体上行走时,尾巴高高竖起,如同飞 机尾翼般使身体保持平衡。 有的吉卜赛部落把猫肉当作珍馐美味。但猫肉肉质较粗,脂肪少,味道远不及 刺猬。 2.猫是怎么来的? 据传说,在上帝创世时大洪水之前是没有猫的。挪亚造了一条方舟,把地球上 的动物每一种都放一对进方舟,可没有想到老鼠会成问题。老鼠在方舟里开始大量 繁殖。挪亚灵机一动,摸了一下狮子的额头,狮子低下头,一对猫从它嘴里冲了出 来,这才使老鼠的数量降到合理的程度。 家猫的起源实际上要追溯到地球上出现哺乳动物的时代,也即追溯到4000 万年以前。当时的原猫体长,腿短。原猫的进化过程中又分为两类。一类是在2万 年以前已经灭亡的剑齿虎。第二类又分三个亚属,其一为现在的家猫的始祖(另两 种为豹和猎豹)。由此可见,猫在人类出现之前就存在了。 关于存在家猫的最初的证据来自古埃及,要追溯到3500年之前,确切的年 份是公元前1668年。埃及人驯养猫是为了捕鼠,古埃及人采取了一些措施来制 服尼罗河,从而发展了农业。猫就在这时出场了,来守护粮食。 古埃及人确实喜爱猫。他们在寺庙里和自己家里向猫膜拜,保护猫不受侵害。 打死猫,哪怕是不经意打死猫,都要受到处分。这种对猫真诚崇拜的程度,有古埃 及时制作的铜、青铜、彩陶、黄金和木制的众多的猫形象的艺术品可资佐证。 这些艺术品上的猫鼻子上常常串着一个金环,猫还戴着精致的项链。 3.灵敏的感觉 猫跟我们人一样,有五种感官,但是每种感官的重要性不同于我们人。对于猫 来说,最有用的,能向它提供外界最充分的材料的是触觉。猫似乎对于所看到、听 到、闻到的东西并不相信,一直要到触摸到了才算完。 猫眼的瞳孔放大和缩小就象照相机快门一样迅速,保证猫在快速运动时,能根 据光的强弱、被视物的远近等迅速调整瞳孔,对好焦距明视物体,猫是色盲,在猫 眼里整个世界都呈现深浅不同的灰色。猫的视野很广,达到287度,而人只有2 00度,猫的两眼朝一个方向看时,能达到130度,而人为125度,狗只有8 3度。 对于猫来说, 最突出的是,夜间看得很清楚。仔细观察猫眼有一层特别的 “眼皮”横向来回地闭合,这个“第三眼睑”对眼睛具有特殊保护作用。猫可听到 声频在30赫兹—45千赫兹之间的声音;它能区别出15—20米远、距离1米 左右的两个相似声音。耳朵象两个雷达天线,头不动时可做180°的摆动,从而 使猫对声源作精确定位:可在50米距离内辨出自己主人的脚步声,以及呼唤其名 字的声音等。猫也有先天性耳聋,蓝眼睛白猫较高。而猫利用其四肢爪子下肉垫里 相当丰富的触觉感受器,侦察地下鼠洞里老鼠的活动情况。猫嗅觉可与狗媲美,能 嗅出稀释成800万分之一的麝香气味。猫靠灵敏的嗅觉以觅食、捕鼠、辨别自己 产的小猫。发情季节公母猫在很远的距离能嗅到对方身上特殊气味,彼此追求联络。 猫味觉也很发达:能感知苦、酸和盐的味道,对甜味不敏感。猫可以利用胡须在空 气所产生的压力变化来识别和感知物体,在某些情况下可起到眼睛的作用,以测定 在遇到狭窄缝隙或孔洞时,身体能否通过。如果剪掉猫的胡须,就如同到生疏地方, 甚至会弄不清方向和远近。 4.古怪的性格 猫聪明伶俐,感情丰富。目前虽没有对其智商进行测定,但不难看出猫有很强 的学习和记忆能力,很善于理解人意,且能“举一反三”;如它能自己打开水龙头 喝水,喝完再给关上。 猫的时间观念较强,能预测主人何时喂食;甚至能感知主人可能要出远门或去 度假,而和主人倍加亲密;还能预测如地震及风雷将至等某些自然现象。之所以还 未见到驯兽表演中有猫登台,主要是因为猫性格倔犟,它愿去的地方硬要去,不喜 作的事强迫也不行;和猫相处必须有点“民主精神”,态度还得温和些。若将猫惹 恼,它还会离家出走。平常可以看出:猫高兴时,耳朵扬起,胡须放松,瞳孔没有 变化,尾尖抽动;发怒时,双耳直立向后摆,耳尖向里弯,瞳孔缩小成一条缝,胡 须向前竖起;要争斗时,瞳孔放大,两耳平伸,胡须侧竖,尾巴拍打地面,前肢伏 地准备跃起;要求主人爱抚时,两眼微闭,尾巴温和地晃动。 猫有很强的好奇心,它时时警觉地注意着周围发生的一切。你若往家里带一件 新东西,家里的人或许不注意,但是猫从来不会放过一件新东西。如果它不马上去 看看,你放心好了,它以后总会走过去看看的。有的猫好象想掩饰自己的好奇心, 整天装做什么都看不见的样子,而到了晚上,家里人都睡了,它就过去碰碰、摸摸、 闻闻。 猫记得好坏。有一只猫被客人无端地从窗口扔出去,它四脚落地后,不肯回家, 直到客人走了才回去。以后,凡有客人来,它都躲开。而当把它扔出窗外的客人来 时,它就躲在椅子底下,不断地叫着,露出凶相。 猫生性孤独,有很强的妒嫉心。它除发情外,很少三五成群一起栖息,更不喜 欢其他猫进入自己领地;若多有一只,也必须食盆、便盆一只一个,猫不允许吃食 时有其他猫靠近。 猫不但嫉妒同类,有时你对孩子过多亲昵,猫也会愤愤不平;如你抱起两只猫 中的一只,另一只会立刻发出“呜呜”的威胁声,怀中猫也不甘示弱,倘将两只猫 放在一块儿,会立即引起一场争斗或者有只猫不辞而别,永不返归。当然也会有例 外。一个英国妇女养了一只瞎狗两只猫,狗猫相依为命,从不离开,走路时,两只 猫一左右伴着瞎狗。 5.母爱无限 20多年前在美国引起巨大反响的一则报道证明,猫是多么慈爱的母亲,同时 又是多么顽强的动物。底特律有一只没有主人的猫,要下仔了,它找不到可靠的地 方,跑到往遥远的一些国家装运汽车发动机的车间。它爬进一只装满了发动机和草 垫的大箱子里,在那里安顿了下来。第二天,箱子封盖后就由轮船运往埃及。40 天后,船抵达亚历山大港,从那里又经火车和卡车运到开罗。2天后,才打开箱子。 从里面爬出一只很瘦的母猫和4只相对来说干净和健康的小猫。其他某种动物处于 这样的境地,为了活下去有可能吃掉小仔。而这只猫靠发动机里滴下来的油,活了 下来,喂养幼仔达6周之久。真该向它脱帽致敬! 6.猫与战争 关于“猫兵”的故事,我们知道的很少。但猫确实有过一段为战争服务的经历。 在第二次世界大战中,就曾有一只猫获得了英国政府颁发的“迪金”勋章。 有一个流传很广的故事,说的是在第一次世界大战期间,一只家猫无意间给德 军指示了目标,葬送了英法联军的一个旅指挥部。故事是这样的:1914年9月 在英、法联军对德作战的西线战场——巴黎北部马恩河附近发生了一次大会战,英、 法联军浴血奋战,德军被迫撤退。尔后双方开始构筑隐蔽的防御工事和地下指挥部, 双方人员深居简出,同时加强了侦察工作。11月下旬,德军侦察兵在英、法驻军 阵地上发现有一只漂亮的小猫,这只小猫几乎每天上午八九点钟都躺在一座坟地上 晒太阳。德军据此断定,这是一只家猫,而坟地周围没有农舍,猫主人的安身之处 可能在地下;而战争期间带猫上战场的决不是普通的下级军官,所以坟地下面肯定 是一个高级地下指挥部。之后,德军集中了6个炮兵营向这块坟地轰击,把整个坟 场炸成了平地。事后查明这是英、法联军一个旅的指挥部。炮火轰击后,隐蔽在地 下指挥部的人员全部阵亡。 这个故事里的猫虽然与战争沾上了边儿,但同我们所说的“动物部队”、“动 物参战”不相干。 7.假如缺了猫 有的人喜欢猫,有的人不喜欢猫。喜欢猫的人说,猫聪明、忠诚、有自尊心; 不喜欢猫的人说,猫自私、懒散、调皮。褒也罢,贬也罢,大家对猫逮老鼠的功绩 恐怕都是肯定的。这里有个现实的例子说明缺了猫会造成怎样的恶果。 近年来,马来西亚一偏僻地区疟蚊猖厥,危害人体健康。 为了消灭疟蚊,人们使用了大量高效杀虫药进行毒杀。在疟蚊被杀死的同时, 蟑螂和其他一些昆虫亦一起同归于尽。以蟑螂等昆虫为食物的壁虎由于断炊,数量 也大大减少。而当地的猫大多以壁虎为主食,因而猫的数量亦急剧减少。结果老鼠 却大为增加。鼠虱肆无忌惮,开始传播鼠疫。 正当人们愁眉不展之际,世界卫生组织伸出了援助之手,决定派飞机尽快到这 一灾情严重的地区空投大批活猫,以恢复被破坏了的生态平衡。不久,一幕活猫乘 降落伞着陆的壮景,使这一偏僻地区的群众大开眼界。 ---------- 中国读书网