敢于平庸—克服完美主义的方法(1)
我斗胆希望你尝识一下“平庸”。前景乏味枯燥吗?那好吧——我斗胆希望你
哪怕尝识一天。你愿意接受这种体验吗?如果你愿意的话,我估计会发生两件事情。
首先,作为一个“平庸”的人,你不必特别成功。其次,尽管如此你还是会从你所
做的事情当中获得相当得满足。而且要比平时更满足。而且如果你一直这么“平庸”
下去,我相信你的满足感会成倍地增长,并且最终会满怀喜悦。这就是这章所谈论
的内容——学会战胜完美主义并且学会享受纯粹快乐的人生。
你不妨这样来考虑这件事情——通往启蒙的门有两扇。一扇门上标着“完美”,
另一扇门上标着“平庸”。“完美”的大门华丽、奇幻、充满诱惑。它引诱着你,
你非常希望进入这扇大门。“平庸”之门则看起来单调乏味。喔!谁想进这扇门呢?
所以你就试图进入“完美”之门,并且总是发现对面有一堵砖墙。你想破墙而
入,但你却碰了一个头破血流。而另一方面,在“平庸”之门内,却有着奇妙的花
园。但是你却有可能永远也不打开这扇门去看一眼!
你不相信我?我不这么认为,不过你也不必要相信我。我希望你保持你的怀疑
精神!这种怀疑精神是健康的——不过同时我还希望你能检验一下我的看法。你应
该证明我错了!去检验一下我的说法。在你的生命中哪怕只选择那么一天跨入“平
庸”之门。你会感到非常惊讶的!
不妨让我来解释一下原因。“完美”是人的终极幻想。在宇宙中它并不存在。
没有完美这样一个东西。它只不过是世界上最大的反对游戏;它允诺的是富裕,释
放的却是痛苦。你越是争取完美,就越是陷入失望。因为它只不过是一个抽象的与
现实不能对应的概念。如果你以非常挑剔审慎的眼光来看待事情的话,任何事情都
可以再改进——每一个人、每一种观念、每一幅画、每一种经验、每一件事。所以,
如果你是一个完美主义者,那么不管你怎么做,你都是一个失败者。
“平庸”是另外一种幻象,但是它是一种善意的欺骗,一个有益的建设。它就
像一个投币机,把你每一个美元都分成五十份放进去。无论从哪个层面上讲,它都
让你富足。
如果你愿意探测一下这个听起来有点奇怪的假设,那我们就开始吧。不过要注
意——不要让你自己太平庸了,因为你还不习惯于这么高兴。毕竟,猎到食物后,
狮子能吃下的也就这么一点食物。
你还记得第四章中提到的完美主义的作家学生珍妮弗吗?她抱怨说,她的朋友
和心理治疗医生都告诉她不要做这样一个完美主义者,但是没有一个人告诉她该怎
么做。这一章就是献给珍妮弗的。并不是她一个人在这件事上感到进退两难。在我
的演讲和工作中,经常有心理治疗专家要我准备一个操作手册,以说明我所设计出
来的克服完美主义的十五个方法。这些方法很管用。你什么也不用怕,什么也不会
失去,因为效果是不可逆的。
1 要对抗完美主义,最好的是从使用这一方法的动机开始。列出完美态度的优
缺点。你可能会吃惊地认识到这事实上可能不是你的优点。一旦你认识到事实上不
管怎么说它对于你并没有什么好处,你就很有可能会放弃。
珍妮弗列出的优缺点见图表14—1 。她得出结论说她的完美主义显然不是她的
优点。现在,你就自己来列一下优缺点吧。列完之后,自己来看一看。
2 在列出完美主义的优缺点之后,你可能还想做一些实验来测试一下你所假设
的优点。和许多人一样,你或许会相信:“如果不坚守完美主义,我什么也没有。
我不能有效地做事。”我敢打赌,你永远也无法证实这一假设,因为你对你这一方
面有欠缺的信念是一种下意识的习惯,它永远也不会对此提出疑问。你是否曾想过,
即便你没有完美主义的信念,你也可能像你拥有完美主义信念一样成功!这里有一
个实验让你能够明白这一真理。在不同的活动中分别改变一下你的标准,你就可以
看到高标准是什么样的、中标准是什么样的,以及低标准是什么样的了。我自己已
经在写作、心理治疗和跑步中分别这么做过。在所有情况中,我都吃惊地发现,降
低标准后我不但能够做得更好,而且做得更加有效。
图表14—1 珍妮弗完美主义优缺点列表。她得出结论:“很显然,缺点大于可
能的优点。”
完美主义的优点
1 可以使工作精湛。我会通过努力达到非同寻常的效果。
缺点
1 它会使我很“紧张”很不安。我没法把工作做好。
2 我很害怕,不愿意为了好的工作而冒必要的风险。
3 它会使我对自己很挑剔。我无法享受生活,因为我不能承认自己的成功,不
允许让我自己为之狂喜。
4 我一刻也不能放松,因为我总能发现不完美的地方,于是我就会很自责。
5 由于我永远也不可能完美,所以我总是很抑郁。
6 这会让我不能容忍别人。我会没有朋友,因为人们并不希望我批评。我会发
现人们身上有很多缺点,所以就不再能够感受温暖,不再喜欢他们。
7 另一个不利的地方就是完美主义使得我不愿尝试新的事情,不愿做新的发现。
由于我非常害怕犯错,所以除了我所擅长的同样的事情,我不愿再做别的事情。结
果,我的世界变得狭小起来,并且变得单调乏味,因为没有新的挑战了。
比如,1979年元月份,我平生第一次开始跑步。我住在山区,开始的时候,我
每跑两三百码就得停下来,因为道路任何一个方向都有山。每天我都定了一个目标,
计划比前一天要跑得稍远一些。结果我总是很轻松地就能完成任务。这使我感到很
舒服,并激励我继续向前——每一步都比以前的任务要更重。几个月之后,我就可
以以相当快的步伐沿着陡峭的山路跑上七公里。我一直没有放弃一个基本原则——
尽量比昨天要多完成一点。由于有了这一原则,我在跑步中从来没有感到沮丧或失
望。有几次,由于生病或疲劳,我事实上跑得并不远也不快。比如说,今天我事实
上只能跑四分之一公里,因为我感冒了,我的肺说不要跑得太远!所以我就对自己
说:“这已经是我能跑的最远的了。”我感觉很好,因为我已经完成了我的目标。
你也不妨试着这么做。选择任何一项活动,不要志在100%,而要尽量完成80% ,
60% 或40% 。然后看一看你对这一活动有多欣赏,你的成果有多大。要敢于以平均
值为目标!这需要勇气,不过你或许会对自己非常吃惊!
3 如果你是一个强迫型的完美主义者,你或许就会认为,如果不追求完美,你
就不能最大限度地享受生活,无法发现真正的幸福。你可以用反完美主义量表(图
表14—2 )来测试一下这一观念。记录下你从各种活动中所获得的实际满意度,如
刷牙、吃苹果、林中散步、除草、日光浴、写工作报告等等。然后估量一下这个活
动做得有多完美,以及你有多满意,用0%到100%之间的数字标出。这有助于你打破
完美与满意之间有关联的幻象。
图表14—2 反完美主义量表
行为
在厨房修管道
到中学做演讲
下班后打乒乓球
花了一个小时编辑最近的手稿
和学生谈职业选择
用0%到100%记录你所做的事情有多有效
20% (我花了很长时间,出了很多错)
98% (我受到了热烈欢迎)
60% (我输了比赛,但是玩得很好)
75% (我坚持做这件事,改正了许多错误,让句子通顺起来)
50% (我没有做什么特别的事情。我只是听他讲,然后提供了一些一般建议)
用0%到100%记录你所做的事情有多满意
99% (我确实完成了)
50% (我经常大受欢迎,我不是特别害怕自己的表现)
95% (确实感觉不错。非常欣赏这项活动和锻炼)
15% (我一直对自己说这不是最终稿,我感到很沮丧)
90% (他似乎确实很欣赏我们的谈话,所以我也情绪高涨起来)
这个量表是这样起作用的。在第4 章,我提到了一个外科医生,他认为他应该
一直很完美。不管他取得了多少成绩,他都总是要把自己的标准再提高一些,然后
他就感到很痛苦。我告诉他他是费城要么一切要么全无思想的冠军!他同意我的说
法,但是却声称不知该如何改变。我建议他用反完美主义量表对其情绪和成就做一
些研究。有一个周末,他在家里修管道,因为厨房的管道破了,水到处流。在修管
道上,他是一个新手,但是他确实很努力地修缝除污。在表中,他记下了99% 的满
意度(见图表14—2 )。由于是第一次尝试着修管道,所以他记录自己的专业程度
仅仅为20% 。他完成了工作,但是却花费了时间,并且去要邻居的大量指导。与之
相比,在他所做的一些杰出工作上,他获得的满意度较低。
运用反完美主义量表的这项测试使他相信,要享受某件事情不一定必须把这件
事情做得很好,而且,努力做得完美,做得突出并不能保证快乐,而且的确,越有
效率的,越不容易满意。他得出结论说,他要么放弃追求完美的强制性冲动,满足
于快乐的和高成就的生活,要么寻求次等重要事情的快乐,经常能奋力争取做得更
好一些,满足于情感的痛苦和一般的成就。你会选择哪一种呢?尽量用反完美主义
量表来测试一下自己。
4 假定你已经决定放弃完美主义,想试一试看到底会发生什么。但是你还是有
一种挥之不去的想法,认为起码在某些领域,只要你努力常识的话,你就真的可以
达到完美,而且在达到完美后,某些事情就可以奇迹般地发生。那我们就来看一看
这一目标是否现实。完美的模式真的符合过现实吗?你在现实生活中碰到过完美得
不需要改变的东西吗?
测试了这一点后,马上审视一下自己,看一看事情怎样能够改进。比如,别人
的衣服,花的布置,电视的色彩和清晰度,歌手的音质,这一章的效果,以及任何
其他东西。我相信,你总可以发现事情可以再有所改进。我第一次做这一项练习时,
我刚好登上一列火车。有那么多让人不满意的地方,如车内肮脏,轨道生锈,这些
地方是很不完美的,我可以很容易地发现许多地方可以加以改进。于是我进入了一
个问题的领域。一位年轻的黑人把他的头发做的自然蓬松。它看起来非常柔顺有型,
我几乎想不出什么办法能够改进它了。我开始痛苦起来,觉得我的反完美主义哲学
要失败了!但是我突然在他的头上发现了一些灰色的斑点。我一下子轻松起来!毕
竟,他的头发是不完美的!我在仔细凑近去看,我发现有一些头发很长,暴露在外
面。我越是靠近这个年轻人去看,就越能发现他头发的不完美——事实上,会有成
百的不完美的地方!这件事使我相信任何完美的标准都是不符合现实的。所以,为
什么不放弃完美主义呢?如果你坚持用一个标准来评价你所没有遇到的事情,那你
肯定是一个失败者。为什么还要继续迫害你自己呢?
5 克服完美主义的另外一个方法是直面恐惧。你或许还没有意识到恐惧总是是
由完美主义引起的。恐惧促使你强迫自己把事情推到极端。如果你选择放弃完美主
义,开始的时候你可能必须面对这种恐惧。你愿意吗?毕竟,这是完美主义的一个
代价——它保护了你。它或许会保护你免于遭受批评失败或不赞成的危险。如果你
决定开始做一些不那么完美的事情,开头的时候,你会感到像加里弗尼亚大地震那
样很受震动。
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