敢于平庸—克服完美主义的方法(2)
如果你没有认识到在保持完美主义者的习惯的过程中,恐惧所扮演的重要角色
的话,完美主义者的行为模式可能看起来就会是不可理解的或让人狂怒的。比如说,
有一种被称做“强迫迟钝”的奇怪病症,这种病的受害者总是想让事情做得“正确”,
结果每天的任务就完全被消耗掉了。有位律师出现这种紊乱症状后,他会全神贯注
于他的头发怎样才能好看。每天他会花好几个小时站在镜子前用梳子和剪子来调整
头发。他非常专注于这件事情,以至于不得不削减诉讼活动,以便把更多的时间花
在自己的头发上。每一天由于他非常狂怒的在削剪自己的头发,所以他的头发越来
越短。最后,整个头上的头发只有八分之一英寸长了。然后他又很专心的来整理额
头上的头发轮廓,想把它修剪得“刚好合适”。每天他的发线都会往后退,最终他
完全被削成了一个秃头!于是他就感到轻松了许多,然后又让它长起来,希望它能
够“均匀”。等头发长起来后,他会再次修剪它。他年复一年的重复这种可笑的行
为,最终他成了一个废人。
他的例子或许很极端,但是并不是最严重的。还有更严重的紊乱情况存在。尽
管受害者奇奇怪怪的行为有些滑稽,其结果却是悲剧性的。和酗酒者一样,这些人
或许会因为他们悲惨的强迫症状而葬送了职业和家庭。你也应该高度重视你的完美
主义。
这种苛求的过于克制的人其行为动机是什么呢?他们是无意识的吗?通常不是。
是恐惧让他们陷入对完美的无意义的追求。在他们试图停止这么做时,他们被一股
强大的很快会引起恐惧的不安所攫取。这会让他们重新陷入强迫习惯,以痛苦的寻
求解脱。想让他们放弃完美主义的毒害,就像劝说一个用手指扒在悬崖上的人让他
们走一样。
你或许已经注意到你自己的强迫倾向并没有这么严重。你是否曾经不停的强迫
自己去寻找像铅笔或钥匙这样你放错了地方的东西,你知道你忘了放在什么地方了,
希望它能够马上出现?你这样做是因为停下来是很不好的。一旦你这么做,你就会
焦虑不安。你会感到找不到这些丢失的东西就有一点“不对”,似乎你整个生活的
意义就是要找到这些东西!
面对这些恐惧,征服这些恐惧的一种方法被称作“反应预防法”。这一基本原
则非常简明。你拒绝屈从于完美主义的习惯,允许你自己充满恐惧和不适。你要顽
固地坚持这一点,不管你有多难过,都不要放弃。你要一直坚持下去,直到你的不
安达到顶点。经过一段时间后,强迫症状就会消散,最终彻底消失。此时——这样
做或许会需要你几个小时,也或许只需要10到15分钟——就赢了!你已经挫败了你
的强迫习惯。
举一个简单的例子。假定你有反复检查房门钥匙或车钥匙的习惯。检查一遍肯
定是对的,但是反复检查则是多余的和没有意义的。你可以把车开到一个地方停下
来锁上车门,下来散步。现在——请不要再检查车门!你会感到不安。你会尽力说
服自己回去“确定一下”。不要这样做。相反,你可以在“反应预防表”(见图表
14-3)中记录下你每分钟的焦虑程度,直到焦虑完全消失。此时你已经赢了。通常
一次这样的行为就足以永远的打破你的习惯,当然你或许还需要多次这么做。许多
坏的习惯都是这样养成的,这种坏习惯包括“检查的惯例”(检查炉子是否关了,
或者邮件是否投进了邮筒里等等),清洁的习惯(强迫性洗手,或不停的打扫房间),
以及其他习惯。如果你已经准备好打破这种倾向,也愿意打破这种倾向,我相信你
会发现反应预防法会非常有用。
图表14-3。反应预防表。每隔一两分钟都记录下你的焦虑程度或下意识想法,
直到你完全放松为止。下面这个实验是由某个希望停止强迫检查门锁钥匙的坏习惯
的人所做的。
时间 焦虑或不安的百分数 下意识想法
4 :00 80% 如果有人偷车了怎么办?
4 :02 95% 真滑稽。为什么不回去检查一下车门是否锁好了呢?
4 :04 95% 现在或许已经有人在里面了。我有点坚持不住了!
4 :06 80%
4 :08 70%
4 :10 50%
4 :12 20% 真是讨厌。车或许没什么问题。
4 :14 5%
4 :16 0% 嘿——我做到了!
6 你或许会问自己驱使你强迫自己变得完美的这种疯狂的恐惧是怎样开始的。
你可以使用第10章所描述的垂直箭头法来揭示导致你过得刻板紧张的无声的假设。
弗雷德是一名大学生,他非常关心某门课的论文能否做得“很好”,所以他有整整
一年都离开学校在工作,免得事实证明他会完全不满意自己的这篇论文。当弗雷德
感到他已经准备好这篇论文时,他最终又在学校注了册,因为他意识到这样的话就
得花很长的时间完成大学学业!
在他重返学校后的第一个学期的期末,他又需要做另外一篇论文,这时他又得
面对恐惧了。这一次教授给了他最后期限,要么在规定期限那天的下午六点之前交
上来,要么得保证此后每天都是满分,由于弗雷德的论文已经准备得相当充分,他
意识到再来修改这些论文是不明智的,所以他愿意在四点五十五分后交上论文,不
过他知道里面还有几个印刷上的错误,另外还有几个部分也并不完全让他满意。到
时间后,他把论文交了上去,这时他开始恐惧起来。一分钟又一分钟他的恐惧感越
来越强,很快弗雷德就整个被莫名的恐惧包围起来,到了晚上,他打电话让我去他
家。他相信肯定有一些非常糟糕的事情要降临到他头上,因为他交了一篇不完美的
论文。
我建议他用垂直箭头法来搞明白他到底在害怕什么。他的第一个下意识想法是
:“我的论文做得不那么优秀。”他把这一点写了下来(见图表14-4),然后他又
问自己:“如果这是真的,为什么这对于我来说就是一个问题呢?”这一问题引发
了潜藏在其思想背后的另外一个让他感到难过的想法,正如图表14-4所表明的那样。
弗雷德又写下了进入他头脑中的另外一种想法,然后继续用向下箭头法来越来越深
入地解释他的恐惧。他就这样不停地剥洋葱,直到他的恐惧和完美主义的最深层的
根源被揭示出来。这一切只需要几分钟。他的无声的假设很快就变得很明白了:
(1)只要犯上一个错误,我的职业就会被葬送掉。(2)别人要求我完美和成功,
如果我有短处的话,别人就会排斥我。
一旦他写下让他痛苦的下意识想法,他就可以着手弄明白他思想上的错误。看
来有三种扭曲最容易出现——要么一切要么全无的想法,穿心术,以及预言家错误。
这些扭曲使得他对自己的生活刻板、强迫、追求完美,老想得到别人的赞同。作为
替代的理性反应帮着他认识到他的恐惧是多么不现实,并帮助他走出了恐惧。
不过,弗雷德还是有些怀疑,因为他不能完全相信灾难不会打击他。他需要一
些实际的证据来说服自己。由于他在自己的生活中从来没有通过吹喇叭赶走大象,
他不敢特别肯定一旦他吹起喇叭能否吓走大象。
两天后,弗雷德得到了他想得到的证据:他取回了论文,论文得了一个A ——
最高分。印刷错误已经被教授改正掉,教授还在论文的后面写了一个深刻的评价,
并且很认真地表扬了这篇论文,同时提供了一些有益的建议。
如果你想改掉你的完美主义,那么你也可以像弗雷德那样来揭示你最初的一些
不愉快想法。运用垂直箭头法,这是你了解你自己恐惧的起源的黄金机会。不要屈
服于恐惧,而要直面这个妖怪!问一问你自己:“我在害怕什么呢?”“如果这件
事发生最坏的情况又是什么呢?”然后像弗雷德那样写下你的下意识想法,然后把
恐惧赶走。这样做是很让人惊恐的,但是如果你坚持这么做,而且承受住了这种不
舒服的感觉,那么你就会征服你的恐惧,因为最终将证明它们是基于幻想的。当你
从一个恐惧者变成为一个勇敢者时,你所体验到的这种愉快心情可以成为你更为自
信地去生活的一个开始。
图表14—4 弗雷德用垂直箭头法来揭示在班上交一篇“不完美”的论文时自己
所感受到的恐惧的起源。这有助于减轻他所体验到的恐惧。每一个垂直箭头下面的
问题都是弗雷德问自己的问题,通过问这些问题,他希望在更深一层次上发现下一
个下意识想法。通过这样剥洋葱,他就能够揭示代表其完美主义起源和根源的无声
假设。
下意识想法
1 我的论文做得不那么优秀。
“如果这是真的,为什么这会对我成为一个问题?”
2 教授会发现所有的印刷错误和薄弱的地方。
“为什么这会成为一个问题呢?”
3 他会觉得我漫不经心。
“即便他这么感觉,那又怎么样?”
4 我会让他感到失望。
“如果这是真的,如果他确实这么感觉,为什么这会让我感到难过呢?”
5 我的论文会得一个D 或F 。
“假定我得了这样一个分数——那又怎么样呢?”
6 这会毁掉我的学术记录。
“那么随后又会发生什么呢?”
7 这将意味着我不是我所期望的那种学生。
“为什么这会让我感到难过呢?”
8 人们会对我感到生气。我将会成为一个失败者。
“就算他们生气,就算我是一个失败者,又怎么样呢?为什么这件事情会这么
严重?”
9 那么我就会遭到别人的排斥,我会很孤独。
“那又怎么样呢?”
10 如果我很孤独的话,我就注定很悲惨。
理性反应
1 要么一切要么全无思想。论文即便不是完美的也是很好的。
2 心灵过滤。他或许会注意到印刷错误,但是他会读完整个论文。有很多部分
都是很好的。
3 穿心术错误。我并不知道他会这么想,如果他真的这么想的话,那也并不是
世界的末日。许多学生并不关心他们的论文。而我还关心我自己的论文,所以如果
他这么想的话,那就是他错了。
4 要么一切要么全无思想;预言家错误。我不可能永远取悦所有人。他会喜欢
我的大部分工作的。如果他确实对这篇论文感到失望的话,他还是可以活下去的。
5 情绪推理;预言家错误。我这样感觉是因为我不安。但是我并不能预测未来。
我或许会得一个B 或C ,但是得一个D 或F 是不大可能的。
6 要么一切要么全无思想;预言家错误。别的人总是把事情搞得很糟,也没见
他们的生活全都完了。为什么我就不能偶尔搞糟事情呢?
7 应该陈述。谁定下规矩说我“应该”一直是某种方式的?谁说我注定就应该,
并且不得不以某种特别的标准去生活?
8 预言家错误。如果有人生我的气的话,这是他们的问题。我不可能一直取悦
所有人——这样太累了,这会让我的生活变得紧张,严格,刻板。或许我最好按我
自己的标准去做事情,不用去考虑别人是否生气。如果我在论文上失败了,这肯定
不能让我变成一个失败者。
9 预言家错误。任何一个人都不会排斥我!
10 歪曲积极的材料。我的一些最快乐的时光恰恰是在我独处时。我的“悲惨
生活”与独处毫无关系,而是来自于害怕别人不赞成,来自于我迫使自己按照完美
的标准去生活。
你或许也会有这样的想法——不过如果弗雷德确实得了一个B ,C ,D 或F 呢?
那会怎么样呢?在现实中,这种情况通常确实不会发生,因为你是一个完美主义者,
所以你会习惯让自己尽可能保险,你尽可以释怀,因为你的成绩相当好。不过,在
生活中会有失败也确实有失败,我们谁也不能完全免疫。事先对这种可能有所准备
是很有益的,你会从这种经验中受益菲浅。如果你老觉得事情“不能输”的话,你
不妨这么做一做。
你怎样能从一个实际的失败中受益呢?很简单。你要提醒自己你的生活不能破
坏。如果你是一位一直得A 的学生的话,事实上得一个B 对于你来说是一件最好的
事情,因为这会迫使你面对和承认自己的人性。这将有利于个性成长。当一个学生
非常聪明和自制,能够通过个人努力抵御所有的失败可能,并且最终以一连串非常
完美的A 毕业时,通常都会发生真正的悲剧。这一情况中的矛盾是,成功会有把这
些学生变成跛子或奴隶的危险,会让他们通过过于严格的努力来避开对于不那么完
美的恐惧。他们经常成就卓著,但是欢乐寥寥。
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