化学做了些什么 ——(原载1953年3月《中学生》) 去年夏大,安徽、河北、山东等好几个省份都发现了成群蝗蛹——蝗虫的幼虫。 咱们的人民空军出动了,到那些地区去帮助农民灭蝗。 红色的信号旗随风飘扬。飞机在地平线那儿出现了。它贴近地面低低地飞,尾 巴后面喷出一道白色的烟雾——这就是杀虫的药粉。蝗蛹沾上了药粉,在24小时以 内就一定死亡。 谁都知道,杀虫的药粉是化学工厂制造出来的。那么飞机呢?飞机是飞机工厂 制造出来的。可是飞机也离不了化学。 飞机的机身是什么做的呢?主要是铝。铝是哪儿来的?是用化学方法制造出来 的。飞机的燃料是什么呢?是汽油。汽油是哪儿来的?是用化学方法提炼出来的。 还有它轮子上的橡皮轮胎,它身上的油漆,甚至它发动机上的每一个零件,都离不 了化学。 飞机靠了化学的帮助,才能飞得更高,飞得更快。 高空里的空气很稀薄,飞行员必须呼吸自己携带的氧。氧是哪儿来的?是化学 工厂制造出来的。 最快的飞机是喷气飞机。喷气飞机的喷气管是一种能耐高热的金属做成的。这 种金属是哪儿来的?是冶金工厂制造出来的。——而冶金工厂,实际上也是个化学 工厂。 化学帮助了农民,使他们得到丰收。化学工厂制造了杀虫剂,也制造了人造的 肥料。 化学帮助咱们的身体保持健康。咱们走进药房,柜子上,架子上,到处摆满了 药品。敷伤口用的碘酒,红汞水,解热用的阿司匹林,消炎用的磺胺剂,治疟疾用 的奎宁……没有一样不是化学工厂制造出来的。 要不是用化学的方法制造了纸,制造了油墨,咱们这本书就没有法子印出来。 纸和火药是咱们祖先的伟大发明。咱们的勤劳的祖先——这些无名的古代化学 家,永远是咱们中华民族的骄傲。 想想原始的人类吧。他们用木棒做武器,用石块做工具。木棒和石块,这些材 料是自然界本来就有的。 后来,人类学会了用黏土烧制陶器,学会了从矿石里炼出铜来。陶可不是黏土, 铜也不是矿石,自然界本来没有这些材料。从这时候起,人类用自己的劳动,创造 出更加合用的新的材料来了,自然界所没有的新的材料来了。 人类在劳动实践中渐渐掌握了各种生产知识,化学就是其中之一。 人类运用化学知识,造出了数不清的新的材料:玻璃、砖瓦、水泥、钢铁、塑 料……一种又一种新的材料,不断地丰富着人类的生活。 木料放在露天,受着日晒雨淋,就很容易腐烂。可是火车铁轨下面的枕木,为 什么不容易腐烂呢? 枕木是用化学方法处理过的:把木材浸在氯化锌的溶液里,木材吸饱了这种溶 液,变得非常坚硬,非但不容易腐烂,还不容易着火。 谁都知道,玻璃又脆又硬,很容易打碎,要是突然受了冷或者突然受了热,还 会炸裂。 咱们用化学方法改造了玻璃。有一种玻璃杯,落在地上会像皮球那样跳,却不 会破碎。有一种玻璃连枪弹也打不穿,通常用来装在飞机上和坦克车的瞭望孔上。 还有一种玻璃烧红了丢在冰水里也不会炸裂。咱们还把玻璃抽成细丝,用这样的丝 可以织成柔软的布。 为了防止钢铁生锈,化学也尽了很大的力。 咱们把水蒸气喷在红热的枪筒上,枪筒上生成一层蓝黑色的薄膜,就不会生锈 了。咱们把铬加在熔钢里,造成了不锈钢,手表的外壳就是不锈钢做的。咱们还创 造了各种各样防锈的油漆。 咱们改造了钢。咱们把锰加在熔钢里,造成很硬的钢;把镍加在熔钢里,造成 弹性很强的钢;把钨加在熔钢里,造成能耐高热的钢……在机器厂里,制造不同的 零件需要用各种性质不同的钢,炼钢厂就用化学方法,尽可能满足制造各种零件的 需要。 化学不但创造了新的材料,还改造了材料的性质,使咱们的生活更加丰富,更 加方便。 拣垃圾的人最注意的就是破布。破布有什么用呢? 破布是送到造纸工厂和纤维工厂去的。在工厂里,破布经过了复杂的化学处理, 就成为纸浆和人造丝了。谁想得到这样洁白的纸张和人造丝,前身是又脏又臭的破 布。 咱们天天吃盐。盐是重要的化学原料,里边含着两种重要的元素:钠和氯。人 们用食盐制成了钠和销的化合物——烧碱、纯碱、小苏打等等,也用食盐制成了氯 和氯的化合物——漂白粉、盐酸、外科麻醉药、毒气等等。 人们从矾土里提炼出铝来。搀有少量其他金属的铝又轻又硬,并且不会生锈。 用它可以制造飞机,也可以制造咱们的日常用具——水壶和钢子。 人们用黏土和石灰石制成水泥。在建筑上钢筋水泥的重要性已经超过了天然材 料,它代替了大部分的石块和木材。 人们用空气里边的氮制成肥料和炸药。空气是取之不尽用之不竭的,是不用花 钱买的原料。 炼焦厂炼焦煤的时候, 会得到一种又黑又臭的油——叫做“煤溚” ,也叫做 “煤焦油”。以前,炼焦厂里把煤溚当作废物,但是没有办法扔掉它。扔在河里吧, 河里的鱼就会被它毒死,河水也不能用作饮用水了。可是现在,煤溚成了化学工厂 的贵重的原料。 化学工厂从煤溚里造出不褪色的染料,如阴丹士林;极有效的药品,如阿司匹 林;猛烈的炸药,极毒的毒气,比蔗糖还甜三百倍的糖精,比花还香几千倍的香精。 在化学的领域里,一切物质都是原料。无怪乎化学家说:世界上只有原料,没 有废物。 可是,化学并不是魔术。 真正的魔术是没有的。魔术师只是凭了欺蒙人的“手法”,从空箱子里变出满 台的鸡鸭来。这些鸡鸭都是预先从市场上买来的。 化学可不是这样,化学是真实的知识。人类在劳动实践中认识了物质的性质, 认识了物质变化的规律。人类掌握了这些知识来运用各种物质,改变各种物质的性 质,创造出各种新的物质来。 化学的领域无限宽阔,因为任何实用的科学都离不了物质。冶金、机械、炼油、 建筑、航空、航海、造纸、染织、医药、农艺……没有一样不把化学作为一个重要 的基础。 咱们青年学生的前途也无限宽阔。咱们是将来的工人、工程师、司机、水手、 航空员、医师、农民、园艺家……咱们可别忘记,不管咱们将来做什么,咱们都需 要充分的化学知识。 咱们要学好化学。咱们认识了物质的性质,掌握了物质变化的规律,将来在生 产岗位上,就能更好地运用各种物质,就能改造物质的性质,就能创造出新的物质 来。 ---------------------- 中国读书网 小草扫校