童话(4)
维多利亚时代的五部经典童话
19世纪对于中国人来说,是国门被迫打开,一系列民族苦难的开始。但对于远
在西方的岛国英国来说,情形正好相反。
维多利亚女王(1819-1901) 在世的时代,在英国人的记忆里是一个辉煌的时代。
通过国内的工业革命和对外的殖民扩张,大英帝国的国力发展到巅峰状态。这个时
代的英国文学空前发达,如果你能数出十位以上最知名的英国作家,我敢保证其中
至少有一半是属于这个时代的。这个时代英国的儿童文学也非常繁荣,诞生了不少
经典作品。我先来介绍5 部著名的童话。
【水孩子】
一个饱受老板虐待的扫烟囱的男孩汤姆,一次跟着老板格兰姆斯去普莱斯的哈
特霍维尔府中干活。在这座豪华的宅邸中,他无意中闯入了艾莉小姐的房间。他被
眼前的整洁摆设和姑娘的洁白美丽惊呆了;但艾莉小姐也被这个脏兮兮、黑不溜秋
的不速之客吓坏了。她发出一声惊叫,汤姆匆匆逃离。他身后的庄园里一片混乱,
大家手忙脚乱地追赶他,都以为他偷了东西。汤姆走投无路,直奔森林避难。一个
好心的老太太收留了他,可他在睡梦中听见一个声音在呼唤他:“哦,你太脏了,
去洗洗吧。”恍惚中,他来到了河边,走入水中。
“啊,下面就是这个奇妙故事最精彩的部分了。汤姆,他醒过来的时候,理所
当然他醒过来了——孩子们好好睡足了以后,总是会醒过来的——发现自己正在小
河里游来游去,身子大约只有4 英寸长,或者说——这样可以精确一点——只有3.87902
英寸长,喉头腮腺四周长了一圈外鳃( 我希望你能够理解这些专业词汇的意思) ,
就像水蜥蜴的外鳃一样可以吸附在别的东西上面。他误以为这是花边装饰,最后用
手拉了拉,发现很痛,这才认定它是自己身体的一部分,最好不要去碰。”
“事实上,仙女们已经把他变成了一个水孩子。”
《水孩子》是著名作家查尔斯·金斯利(Charles Kingsley, 1819-1875) 创作
的几部儿童小说中最著名的一部。另外,他还写过《希腊英雄传》、《如何夫人和
为何小姐》等。
金斯利出生于一个牧师家庭,很年轻的时候自己也成为了牧师。他还在剑桥、
牛津大学担任过历史学教授,后来还曾经做过维多利亚女王的牧师。他被认为是进
化论者和社会改良主义者。想起来,这位社会地位高、博学而又政见鲜明的牧师作
家,他写出来的童话恐怕会很闷吧?
事实并非如此。在这部小说里,金斯利用贴近儿童的语言,不慌不忙地讲着故
事。他擅长风景描写,而且非常了解大海和水里的世界,所以故事讲出来,不但充
满想像力,而且蕴含着很丰富的知识。他不但了解孩子,而且对孩子们充满宽厚仁
爱。孩子们读来会感到亲切温暖。
扫烟囱的男孩汤姆,是个完全没有接受过教育的孩子,他在人世间受尽欺侮虐
待,但自己浑浑噩噩,也染上了不少因无知而产生的恶习:不爱卫生、缺乏教养、
自私、爱撒谎,等等。在随老板旅行时,仙女给了他一个启示:“那些希望干净的
人,他们会干净的;而那些希望肮脏的人,他们就会肮脏。”这是故事中最经典的
一个警句。
当汤姆受到召唤变成水孩子后,他经历了一系列的奇遇,后来到一个仙岛上接
受教育。那里有个“自作自受”夫人,视孩子们的表现好坏给予奖惩;还有个“以
己所欲施之于人”夫人,她给予孩子们至善的仁爱。在她们和她们指派的艾莉的帮
助下,汤姆渐渐成长起来。最后,汤姆不辞辛苦,做一件他不愿去做的事情——去
见他那作恶多端的老板格兰姆斯,帮助劝诫,使他认识到自己以前的劣行。就这样,
汤姆完成了自己的水下使命,也完成了他自己的成长之路。仙女让他重返陆地,见
到了自己喜爱的姑娘——早已回到陆地的艾莉小姐。
这部童话寄托了作者对所有孩子的期望:爱清洁,行善事,勇敢正直,健康成
长,成为博闻广识、心胸开阔的人。虽然不乏劝诫、讽喻,但不是简单的说教,而
是将道理融入故事之中,文笔优美,读来轻松幽默。100 多年过去了,这个故事还
是深深吸引着孩子们。
如果你也喜欢这部童话,除了要感谢金斯利外,还要特别感谢他的孩子们。他
是4 个孩子的爸爸,他们常常缠着他讨故事。一天早饭后,三个大孩子都拿着自己
的故事在看,有人就鸣不平了,为什么4 岁的老么就没故事?爸爸不是答应过给他
写的吗?于是金斯利把自己关在书房里,一个小时后,他出来了,手里拿着《水孩
子》的第一章。
说起来很有趣,越是轻松愉快地写出来的东西,孩子们越喜欢。
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